北宋名臣多，有個性的官員也多，寇準即其一。他官至宰相，為北宋歷史上具有劃時代意義的“澶淵之盟”的主要貢獻者之一。“歡盟從此至今日，丞相萊公功第一”，這是王安石對他的評價。

△寇準。 圖片來源：中國歷代人物圖像數據庫

寇準出身官宦家庭，“少英邁，通春秋三傳”，19歲中進士，這在中國科舉史上不多見?？軠嗜胧撕笕蔚胤焦伲浞直憩F出吏治才干，后“召試學士院”，因成績優異到京城為官，所任多職，能力全面，尤其以“敢爭”聞名。

《宋史》記載，寇準任從三品樞密院直學士時，有一次在大殿向宋太宗匯報工作，并提出自己的處理方案，皇帝不同意，他硬是堅持己見。遇到這樣的“愣頭青”，宋太宗氣得站起來要走，“（寇）準輒引帝衣，令帝復坐”，繼續苦口婆心地說事，直到皇帝同意了為止。寇準如此當面冒犯皇帝，沒想到的是，宋太宗不但沒有怪他逆鱗犯上，反而在朝堂上稱贊：“朕得寇準，猶文皇（指唐太宗）之得魏征也！”如此一來，寇準聞名天下。

寇準敢同皇帝“爭”，就更不怕與同僚“爭”了，當然他所爭的都是國事和公務。作為侍從文臣的寇準曾當著皇帝的面與副宰相動真碰硬。他說，同樣是貪贓，其他官員貪贓被處死，而參政（副宰相）王沔的弟弟監守自盜上千萬巨款，卻只被杖責，并且還很快復官了，這極不公平！宋太宗當面問王沔，得知寇準所說屬實，于是“知（寇）準為可用矣”，任命寇準為左諫議大夫、樞密副使，正式成為朝廷大臣。

寇準經常與同僚交鋒，得罪了不少人，自然也受到陷害。一次，寇準與同僚溫仲舒騎馬同行，路上遇到一個瘋漢子跪在他馬前，高聲呼喊皇帝，這事如發生在現在自然是滑稽笑談，但在古代封建社會，那可就是能掉腦袋的事情。

事情驚動了整條街，被京城治安部門備了案，也被人抓住了把柄。這個人是知樞密院張遜，寇準同他多次發生爭執。他唆使負責京城治安的官員王賓告發寇準有謀反嫌疑?？軠手赋鰷刂偈婵梢陨铣癁樽C，大街上遇到的是個瘋子，純屬偶然事件，但張遜故意只讓王賓向皇帝匯報，要陷寇準于死地。當著皇帝的面兩人大吵，寇準直截了當指出張遜的用心，“其辭頗厲，且互斥其短”。

宋太宗知道，真要謀反，還會光天化日之下，在街上大聲高喊？更何況牽連寇準這樣的人？簡直無稽之談，實屬打擊報復。于是，張遜被貶官，寇準則因在朝堂大吵有失大臣體統“亦罷知青州”，但過了一年，就又召回京城任參知政事。

宋真宗時期，寇準兩任宰相，“守正嫉惡，小人日思所以傾之”，在奸佞指使下，中傷寇準之事常有，甚至有人控告寇準交結安王趙元杰謀反，多虧同朝為相的畢士安“力辯其誣”，查明實情，才躲過殺身之禍。由史料來看，寇準因耿直敢言而得罪的人確屬不少，尤其當時朝中貴臣如王欽若、丁謂等，但因他在勸諫宋太宗立趙恒為皇太子一事上有大貢獻，所以趙恒也就是宋真宗即位后仍然重用他。

景德元年（1004）秋，遼朝大舉侵犯，宋朝上下人心惶惶，寇準怒斥很多官員的“逃跑主義”，力勸宋真宗御駕親征，全力組織軍事抵抗，宋軍取得了一定戰果，使得遼朝不得不與宋朝簽訂了“澶淵之盟”，每年宋朝“賜”遼朝歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，宋遼以白溝河為界。此后，遼朝再沒有對宋朝有大侵犯，直至其被金朝滅亡。宋朝以戰謀和，寇準居功至大。

寇準愛爭，于國為功很大，但自身取“禍”不小。比如對他相當欣賞，且把他視為“大宋魏征”的宋太宗，在晚年就曾對寇準說“若廷辯，失執政體”，并且批評他“鼠雀尚知人意，況人乎？”——宋太宗覺得寇準有時“爭”得不近人情。

宋真宗盡管也器重寇準，但在是否任命他為宰相這個問題上，曾有相當的猶疑。他讓心腹大臣畢士安推薦宰相人選，畢士安薦寇準“兼資忠義，善斷大事”，宋真宗答復“聞其好剛使氣”。好在畢士安為人正派、為國重才，依然力薦，寇準得與畢士安一同拜相。后來，寇準被罷相，宰相王旦舉薦其再任宰相，宋真宗嫌寇準“性剛褊”，但除了寇準之外，王旦沒再推薦他人。于是，天禧三年（1019）又恢復寇準宰相職務。