每逢枯水季，長江中下游的水位總會牽動無數人的心。

最近幾年，長江水位屢創新低，鄱陽湖更是出現大面積裸露的湖床。而與此同時，三峽水庫底部泥沙堆積的數字悄然增加，累計已超20億噸。

那既然水庫泥沙已經堆積如山，眼下下游又缺水，為什么不趁機將這些淤沙一并清理，既恢復庫容，又減少未來隱患？

一、

在長江邊上生活了一輩子的老人對近幾年江水的變化印象深刻。去年秋冬，湖北宜昌和江西南昌的漁民們發現，往年水面遼闊的江段變得異常平緩，許多原本被水淹沒的灘涂裸露出來，漁網撒下去，水面比膝還淺，魚兒也少了。

鄱陽湖是長江下游最大的淡水湖，素有“江南之腎”之稱，每年夏秋之交，湖區通常會漲水、農田也需灌溉。但2022年、2023年連續兩年，湖水消退比往年快得多，很多地方還沒到春節，大片湖床已經干裂，岸邊的農民看著耕牛陷進泥里，無奈地搖頭。

這幾年，不論是新聞報道還是親身見聞，大家都能感受到長江和鄱陽湖水量的變化。環保志愿者王老師記得，2022年秋天，有一位漁民拍下了鄱陽湖近乎見底的視頻，湖床龜裂，昔日的碧波蕩漾只剩了水塘和裸露的泥沙。這種情形在年長一輩的記憶中，幾十年難得一見。

與此同時，每年水利部門的官方消息都提到三峽庫區泥沙淤積問題愈發突出。根據2023年《中國河流泥沙公報》，三峽水庫自2003年試運行以來，淤沙量已累計超過20.8億噸。

很多關心水利的普通人就會問：既然三峽庫區底部泥沙堆得這么厚，眼下水位這么低，為啥不趁枯水期組織清淤？難道要一直放任泥沙積壓，等到影響到三峽大壩安全再想辦法嗎？

現實并沒有大家想象的那么簡單。一位退休水電站工程師坦言，三峽水庫泥沙問題其實早就在設計之初被考慮在內。可隨著氣候變化、降雨減少、流域水土流失等多重因素疊加，庫區淤沙的確已成為不能回避的現實問題。

長江的泥沙主要來自上游，四川、云南等地山體坡陡谷深，降雨時大量土石被沖入河道，最終匯入三峽庫區。大壩蓄水后，水流流速減緩，泥沙自然就逐漸沉降在庫底。三峽蓄水的二十多年間，泥沙淤積不僅讓庫底地勢發生改變，防洪庫容也出現了微小但持續的減少。

尤其在每年旱季，三峽庫區的水位調度和蓄水都十分謹慎。枯水期既要保障下游用水，又要維持電力生產和航運需求。有人建議，趁這段水位較低、部分庫底裸露的時候，組織大型機械或挖泥船下去清理泥沙，豈不一舉兩得？但實際上，這件事情面臨著復雜的技術和生態難題。

二、

關于三峽水庫泥沙清理，最先擺在面前的就是技術難題。三峽水庫表面看是一個巨大的湖面，實際上水體深度極大，正常蓄水位時水深就有175米，最深處超過300米。市面上常用的抽沙船、挖泥船，作業深度大多只有幾十米，想要深入庫底，幾乎是“蜻蜓點水”。

有的網友提議，可以用大型疏浚船，比如我國自主研發的“天鯨號”“天鯤號”這樣的世界級挖泥船。這類設備在外海填海造陸上表現優異，但長江水庫和海域環境截然不同。首先，庫區地形復雜，水下有大量巖石、礫石和不規則沉積層，疏浚船體積龐大、吃水深、作業空間有限，無法適應長江水域的特殊環境。即使能進入部分庫段，清理的泥沙大多分布在極深的位置，現有機械設備難以有效觸及和搬運。

再者，泥沙的顆粒組成非常復雜。與黃河不同，長江攜帶的泥沙并非全部細膩軟土，很多區段混雜有粗砂、礫石甚至石塊。這意味著普通的抽沙船根本無法分離和泵吸，而高能射流、絞吸式船只需要耗費更大的能源和技術投入，依舊無法根本解決泥沙分層堆積的問題。

即便技術可以突破，經濟上的投入也不容小覷。根據國內疏浚行業的估算，清理一噸水庫泥沙的平均成本在15元以上。如果要清除全部20億噸泥沙，直接投入就將超過300億元。這是一筆巨大的開銷，遠遠超過三峽水庫一年的發電收入。

更重要的是，清理出來的泥沙沒有多少實際經濟價值。建筑業所需砂石有嚴格規格，長江泥沙過細、含雜質多，根本不適合用于混凝土。填埋、造地更不現實，運輸和二次處理同樣需要巨額投入和生態評估。

經濟賬之外，還有生態風險。水庫底部泥沙中往往含有有機物、重金屬等污染物質，長期沉積后已形成穩定分層。大規模清淤勢必攪動底泥，大量有害物質隨水體釋放，不僅會導致庫區和下游水質惡化，還可能引發魚類大面積死亡、水生生物失衡。2018年和2015年，重慶奉節、湖北宜昌局部試點清淤，就曾發生過下游水體溶解氧驟降，幾十公里內魚群死亡的事件，最終不得不叫停工程。

在這種多重約束下，大規模清理三峽泥沙不僅是“技術+經濟+生態”三道檻都很高，更有可能引發一系列連鎖反應。水庫管理單位不得不權衡利弊，采取更為折中的策略。

三、

既然不能大規模清淤，難道就只能坐等泥沙積壓，三峽水庫未來真的會“被泥沙淤死”嗎？其實，三峽工程建設之初，工程師和專家團隊就對泥沙問題作了細致的前瞻設計。

所謂“蓄清排渾”，即在枯水期蓄清水、利用高水位發電；汛期則適當降低庫水位，通過洪水帶動泥沙自然下泄。大壩設計有22個深孔、8個排沙孔和2個沖砂孔，專門在高水位和洪水季打開，把泥沙沖向下游。三峽每年能夠排走約1億噸泥沙，雖然依舊有一部分沉積，但能有效減少庫區上游泥沙淤積速度。

此外，三峽庫區上游的四川、云南等地，近年來也持續開展水土保持工程，種樹造林、修梯田、治理水土流失，減少了源頭泥沙進入長江的總量。從2003年到2023年，長江上游部分區域的入庫泥沙量較20年前下降了三成左右。

當然，泥沙淤積是所有大型水庫的“通病”，不僅中國，像美國的胡佛水庫、埃及的阿斯旺水庫等，都面臨著類似問題。世界范圍內尚未有完全經濟、高效又生態友好的大規模清淤方案問世。更多的是依靠科學調度、周期性排沙和流域綜合治理，來保持水庫的長期運行和安全。

至于長江中下游和鄱陽湖的缺水問題，表面看和三峽水庫緊密相關，實際上主因在氣候變化、流域降雨減少。數據顯示，2022年以來，長江流域年降雨量連續偏低，流域內的水體補給減少是造成湖區干涸的主要原因。三峽水庫在調度上不僅沒有“攔水”，反而通過枯水期加大下泄流量，每年為下游補水數十億立方米，盡力緩解沿線城市和農業的用水需求。

關于未來，業內普遍認為，要解決泥沙問題，根本還在于源頭治理和技術進步。一方面，需要繼續加強上游生態保護，減少水土流失；另一方面，研發新型的環保疏浚設備或生態清淤方案，逐步提高底泥資源化利用效率。也有專家建議，定期通過水庫調度，將泥沙“分區管理”，將對大壩影響最小的區域集中堆存，保證主庫區和航道安全。

如今，三峽水庫每年都要根據防洪、發電、航運和生態的綜合需求進行精細調度。枯水期優先保障下游用水，汛期適當降低水位，為排沙騰出空間。這是一套科學、動態的系統治理方案，遠比單一“清淤”來得復雜和嚴謹。