青藏高原上的鼠兔，數量已經突破12億大關！

這些小家伙特別能吃草，百畝草場它們能吃得干干凈凈，是草原的頭號殺手。

可愛的高原鼠兔

面對泛濫成災的高原鼠兔，動物學家們卻高興地合不攏嘴，他們坦言，對高原生態來說是好事。

頭一次聽說某種動物泛濫是好事，這是為何？

高原鼠兔吃草

像鼠又像兔

鼠兔是老鼠還是兔子？這個問題大家爭論不休，很多人覺得它像老鼠，因為長了兩顆大門牙。

實際上，高原鼠兔是“兔子”，準確來說是兔形目鼠兔科的成員，不是正統意義上的兔子，但是也和兔子關系很近。

高原鼠兔主要生活在高山地帶，體型小巧，一只鼠兔只有大約一百來克，耳朵小，沒有尾巴。

它們通常都是以家庭為單位群居，卻不是一大家子擠在一起，而是分巢穴。一個巢穴大約有4只成員。

鼠兔的幼崽

鼠兔的家庭關系有點復雜，因為它們有三種繁衍方式。

第一種是一夫一妻，由一對鼠兔夫婦建立一個鼠兔群。

第二種為一夫多妻，一只雄鼠兔統領多個鼠兔家庭，每一個巢穴相當于一個后宮。

第三種是多夫多妻，也就是一大群沒有血緣關系的雌雄鼠兔混居，然后它們之間互相交配。

一對鼠兔夫婦

自然界很少有動物像鼠兔一樣發展出了三種繁殖機制，只能說，鼠兔真的是仗著自己數量多隨便玩。

鼠兔特別能生，一年可以產兩窩，一次可生4到6只。

通常的繁殖季節在4月到8月這段時期，這也是草原最繁盛的時節。

高原鼠兔是青藏高原的獨有物種，分布于我國西藏、青海、四川。

在國外的尼泊爾、錫金也有它們的身影。

高原鼠兔也會打架

它們鐘愛高山草甸里面的禾本科、豆科、莎草科植物，一只一天能吃掉大約80克的草料，占據自身體重的一半以上。

上個世紀開始，青藏高原的草場出現了退化，人們盛傳是鼠兔造成的，而且它還傳播鼠疫，所以應該對它進行消滅。

于是可憐的高原鼠兔迎來了一場滅頂之災，數量暴跌到了歷史最低。

鼠兔在家中坐，鍋從天上來

背黑鍋的高原鼠兔

那么，高原鼠兔真的是草場退化的元兇嗎？很顯然，并不是。

首先，高原鼠兔在青藏高原上生活的時間比人類早好幾十萬年，它要是能讓草場退化，早就把青藏高原給啃禿了，怎么會偏偏在上個世紀才讓草場退化呢？

其次，鼠兔啃草從來不啃草根，它們都是直接啃草在地面上的一部分，這并不會傷害到草的恢復。

相反，它們的啃食有助于草原上的植物更新換代，時刻保持活力。

而且高原鼠兔不會冬眠，一年四季都在草原上從事植物翻新工作。

冬天的高原鼠兔

最后，鼠兔一般不是鼠疫的主要傳播者，旱獺、土撥鼠才是，鼠疫的傳播者主要是嚙齒動物，和老鼠關系很近。

鼠兔不是老鼠，它是兔子家族的，它們傳播鼠疫的概率很小。

但是人類管不了那么多，于是從1958年起，我國開展了轟轟烈烈的滅鼠兔運動，投入了大量的人力物力。

比如2006年，青海投入了3500萬在消滅鼠兔上，主要途徑是投藥，造成了36萬平方公里的土地被藥物污染。

失去了家園的鼠兔

然而戲劇性的一幕發生了，鼠兔被大面積消滅，在一些地區甚至絕跡，但是當地的草原并沒有因為鼠兔不見了而恢復。

相反，在沒有了鼠兔之后，草場退化得更快了。

人們這才意識到，鼠兔不是草場退化的元兇，人類過度放牧才是。

山羊吃草時會把草根也一起揪起來，這讓被啃的草原恢復起來非常慢。

往往一塊草場還沒有恢復，下一波羊群又來了。

高原放牧

認識到錯誤的人類展開了對高原鼠兔的保護，鼠兔也憑借著它特能生的習性，很快恢復了種群數量。

經過統計，在青藏高原上生活的高原鼠兔數量超過了12億。

動物學家們看到鼠兔的數量恢復非常高興，這意味著高原生態也即將恢復到過去的水平。

鼠兔回來了

高原鼠兔的作用

高原鼠兔吃草有利于草場的更新換代，它本身也是高原許多動物的食物。

比如網絡上很火的熱門動物藏狐、兔猻，它們的食物就是高原鼠兔。

高原鼠兔數量急劇減少那幾年，這些動物的數量也隨之下降。

除了被吃，高原鼠兔還為很多動物提供了住所。

它們會打洞，之后會搬家，之前的巢穴就會被丟棄。

鼠兔成為藏狐的獵物

這些被丟棄的巢穴，會成為小鳥、蜥蜴等其他小動物們的家，它們的爪子不適合在地上挖洞，所以只能撿鼠兔的“二手房”。

此外，鼠兔在草場上竄的時候，會驚起草叢中的昆蟲，一些鳥跟著鼠兔就能吃到蟲子。

一些植物的種子會被高原鼠兔吃掉，但是鼠兔消化不了就會直接拉出來。

一個鼠兔家族的領地范圍很大，能夠達到2000多平方公里，它們在活動的過程中，就會將未消化的種子通過糞便排出體外，種子就落戶到了草原的其他地方。

和鼠兔一起生活的小鳥

鼠兔位于高原生態食物鏈中的底層，食物鏈的等級越低，所發揮的作用往往是最大的，因為關系到太多動物的生死存亡。

青藏高原上幾乎所有的掠食者，都會吃高原鼠兔，只是占據的比例不太一樣。

藏狐的食譜中，鼠兔占據了80%以上，可以說它和鼠兔已經形成了專門的食物鏈，它們中的任何一個出現問題，那么整個食物鏈都會受到極大的影響。

青藏高原生態環境

人類飼養的牲畜群會和高原鼠兔產生食物競爭，所以當初消滅鼠兔的目的不是為了拯救草原，而是消滅牲畜潛在的敵人。

對于鼠兔來說，這些生畜群對它們還有一個影響，那就是破壞鼠兔的聽覺。

鼠兔的聽覺很強，能聽到捕食者靠近的聲音。

但是，羊群和牛群若是靠近了它們，就會產生很大的噪音，干擾鼠兔分辨捕食者的位置，更容易被捕獲。

不少捕食者已經發現了這個現象，經常趁著人類放牧的間隙，捕食高原鼠兔，這樣的成功率比安靜時高很多。

浩浩蕩蕩的牛群

高原網紅動物

鼠兔憑借其可愛的外表走紅網絡，成為了很多人喜歡的動物，也成為了表情包。

和它一起走紅的，還有相愛相殺的藏狐。

在大家的印象中，狐貍都是和美女聯系在一起的，比如蘇妲己，但是看到藏狐的一瞬間，紂王都要落淚。

人們都說，蘇妲己要是一只藏狐，那么可能就沒有之后封神榜的故事了。

一臉滄桑的藏狐

藏狐的臉盤子非常大，一般的狐貍都是瓜子臉，它則是方臉。

再加上它生死看淡、毫無波瀾的小眼睛，整只狐透露出一種中年的滄桑。

青藏高原上走紅的另一種高原動物是兔猻，它是一種生活在高原上的貓科動物，體型和一般的家貓差不多大。

但是因為長著厚厚的毛皮，看起來有點心寬體胖。

胖胖的兔猻

兔猻的主要食物是高原上的各種小動物，包括高原鼠兔。

兔猻的臉盤子也比一般的貓寬很多，讓人不禁懷疑，高原動物都有什么buff嗎？怎么一個個都長著大盤子臉？

不過同樣是大盤子臉，雪豹就能成為高原地區的顏值擔當。

雪豹是唯一生活在高海拔地區的豹亞科動物，也是高原地區少有的大型掠食者，它并不會吃鼠兔，而是吃高山上的野山羊。

雪豹的爪子非常大，可以幫助它們在高山上奔跑。

雪豹的尾巴也很長，這有利于它們在山間奔跑時維持平衡。

高原的顏值擔當雪豹

高原地區并不是像大家想象那樣荒涼缺少生機，相反，這里如同另一個樂園，生活著高原上的精靈們。