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特朗普高喊著“讓美國再次偉大”的口號,兩度當選美國總統,卻把美國越搞越亂,讓這句口號在不少人眼里成為笑話。
但在美國歷史上,上一個喊出這句口號的里根曾經切實挽救于危難中挽救了美國。
里根的改革讓美國走出了軍事上連連失利,經濟上滯漲危機,政治上蘇聯影響擴張的困境,一舉扭轉了70年代蘇攻美守的冷戰格勢,他也因此成為了美國人眼中最偉大的總統之一。
然而,一切命運的饋贈,都會在暗中標注好價格,里根扭轉美國國運的代價,也將在未來由美國自行支付。
演員總統
羅納德·里根,1911年出生于美國伊利諾伊州一個平民家庭,少年時全家都過著顛沛流離的生活,直到他10歲那年,才得以在一個叫迪克森的小鎮定居下來。
中國有句老話,叫貧賤夫妻百日哀,里根的父母也沒能逃過這個規律。
生活的重壓之下,里根的父母整日爭吵不休,父親還常常以醉酒來緩解壓力,根本無心關注孩子的成長。
父母關愛的缺位,使得里根更加渴望獲得其他人的關注。
可是,里根的學習成績十分一般,也缺乏運動天賦,家里還貧窮,實在沒有什么能夠吸引他人目光的資本。
好在天無絕人之路,一次偶然的機會,里根發現同學被自己隨口講出的一個段子逗得開懷大笑,于是開始有意在同學們面前當個段子手,并成功憑此成為了班級中的紅人。
這樣的成長經歷,塑造了里根的表演型人格,為里根未來的演員之路打下了堅實的基礎。
1928年,成績平平的里根進入了當時名不見經傳的尤里卡學院就讀,靠著學校里男生人少,里根得以進入橄欖球隊當個替補,但還是撈不到上場的機會。
不過,里根另辟蹊徑,每逢球隊比賽就在賽場邊拿著把掃帚客串解說,還真吸引到了不少目光,成了學校里的一號風云人物。
大學畢業之后,他還憑借著在大學期間練就的解說比賽技巧,在美國尚未走出經濟危機,就業形勢極為嚴峻的情況下,成功在廣播公司找到了一份運動解說員的工作。
不過,里根并未因此而感到滿足,因為這份工作根本無法讓他體會到備受關注的快感,他充沛到溢出的表演欲也無從展示。
故而,在旁人都羨慕里根有一份收入穩定的工作時,里根卻一直在尋找機會跳槽。
功夫不負有心人,在里根的不懈努力下,1937年,里根獲得了電影《費城故事》的試鏡機會,并憑借帥氣的長相和在試鏡中的優秀表現得到了華納公司的青睞。
里根的好萊塢之路走得還算順利,在之后的5年之中,先后出演了近50部影片。
可就在里根的演藝之路蒸蒸日上之際,日本偷襲珍珠港,美國進入戰爭狀態,里根作為適齡男青年被征召入伍,不得不中斷了自己的演藝事業。
雖然部隊因為里根是近視眼并未將他派上前線,而是讓他留在后方為美軍制作宣傳片。
但部隊宣傳片不會突出演員,沒法幫助里根鞏固他在演藝界的地位,等到里根退役回到好萊塢,就發現由于自己年紀大了,卻還沒什么名氣,漸漸拿不到什么好角色了。
這讓一直都在追求成為人們視線焦點的里根十分失落,他開始尋找新的吸引目光的方法。
經過一番研究,里根認為參政是最好的出路,于是開始積極投身政治。
1964年,里根憑借民主黨背叛者的身份,得到了一個為共和黨議員助選的機會。
在那場競選活動中,里根發表了一場經典演講《抉擇時刻》,一舉募集到了100萬美元支持者獻金,并因此引起了共和黨的關注——這樣的里根實在太適合美國的選舉體制了。
里根因此得到了政黨的支持,于1966年當選為加利福尼亞州州長,并在1970年成功連任。
在政治舞臺上的順風順水,激發了里根更大的野心,他開始向總統的位置發起沖擊。
最終,在1980年,里根憑借出色的口才,高喊著“讓我們使美國再次偉大”的口號,擊敗了在任內表現不佳的時任總統卡特,走上了美國權力的巔峰。
中興美國
在里根成為美國總統時,美國正處于二戰后最艱難的時刻。
由于越南戰爭的失敗,美國的軍事實力遭受了廣泛的質疑,國際話語權大幅下降。
同時,由于歐洲與日韓的經濟得到恢復和發展,美國在經濟領域的統治力日漸衰落,加之越南戰爭和國內福利對美國財政的消耗,美國在70年代進入了滯漲危機當中。
這種軍事和經濟上的雙重虛弱,不可避免地導致了美國政治影響力隨之下滑,冷戰局勢由美國占上風變成了蘇聯占上風。
70年代的幾位美國總統百般努力,卻都沒能解決美國的問題,以至于當時美國社會上悲觀主義橫行,不少人都以為美國恐怕要輸掉冷戰了。
也正是因為如此情狀,里根“讓美國再次偉大”的口號才會如此吸引美國人民,讓他能夠以壓倒性優勢(50州贏49州)贏得選舉。
上臺之后,里根立刻大刀闊斧地開始改革,起手就是全面減稅,以釋放流動性,促進美國經濟發展。
這種做法確實有助于社會投資和消費增長,卻也導致了美國財政收入的大幅度縮減。
對此,里根起初的打算是相應地削減支出,搞小政府削減社會福利,可這種設想一經提出,立刻引起了美國民眾的不滿,政府中也有大量既得利益者強烈反對總統的政策。
在各方壓力下,里根只得放棄原本的設想,轉而通過借貸的方式來維持政府運轉。
由于美元國際貨幣的地位,其他國家都需要設法獲取美元進行國際交易,許多國家手上都有多余的美元。
這些美元無法在其他國家的國內市場上流通,閑置著是巨大的浪費,到美國進行普通的商業投資又要面臨較高風險。
如今美國以國家信譽推行美債,算是一個穩定增值的途徑,自然備受歡迎。
于是,陰差陽錯之下,竟形成了世界其他國家以自身的財富盈余供養美國財政的局面。
吸收了來自世界的資本,美國的經濟自然一片向好,隨著經濟實力的恢復,里根政府開始重建美國的軍事優勢。
面對美國的步步緊逼,蘇聯不得不跟著加強軍事建設,擠壓本就捉襟見肘的民生投入,引發了蘇聯的經濟停滯,而這又使得蘇聯民眾不滿情緒加劇,就連高層也對國家的發展路線產生了質疑,最終導致了蘇聯的解體。
隱秘代價
這樣輝煌的成績,讓里根成為了美國人心目中最偉大的總統之一,但世間萬事萬物都存在兩面性,里根的改革自然也不能例外。
盡管里根的減稅政策面向的是全體民眾,但受惠更多的無疑是美國富人,里根自己也十分清楚這一點,不過并不認為這是一個問題。
在他的設想中,富人的財富增加將通過涓滴效應惠及整個美國社會,短期內的貧富差距擴大并不會造成嚴重的問題,可事實真的如此嗎?
想要實現里根的設想,就必然要有一個前提條件,就是富人在拿到錢之后,會將其轉化為對美國國內的投資,或者是消費由美國生產的產品和服務,以此為普通人創造更多就業崗位。
可在全球化的時代,美國資本的流向并不僅限于美國國內,美國產品的來源同樣如此。
比起美國本土,第三世界國家的勞動力和原材料成本更低廉,政府政策更優惠,制造業在這里能夠獲取更高的利潤,自然更樂于向這些國家轉移。
國外企業生產出的商品更加廉價,自然更受普通消費者的歡迎,這又進一步擠壓了美國國內制造業企業的生存空間。
如此一來,美國富人財富的增加事實上反而擠壓了美國社會上的制造業崗位,而制造業的崗位,無疑是社會上相對穩定的中高收入崗位。
更加不幸的是,由于產業轉移是一個比較漫長的過程,短期內這種不利影響并不明顯,加之里根經濟改革帶來的美國金融業高速發展,衍生出大量的服務業需求,也制造了不少新的崗位。
故而,在里根時期,美國的整體就業情況還是穩中向好,掩蓋了制造業衰落的危險之處。
尤其是在蘇聯解體,美國成為唯一的超級大國之后,美國更是驕傲自滿,認為美國就是人類發展的最終形態,自詡已經完美無缺。
直到2008年,美國金融泡沫破裂,這些被掩蓋問題隨之爆發,美國這才恍然驚覺制造業對一個國家竟是如此重要,匆忙提出了重振制造業的口號。
但此時的美國已經在金融立國的道路上走得太遠,金融牽扯的相關利益團體太多,故而在面對這場全面危機,美國政府在有關團體的游說下,還是優先選擇拯救金融行業。
美國制造業衰落已久,基礎設施老化,熟練工人不足,再配上美國的高物價,本就生存得十分艱難,在政府的幫助力度不足的情況下,成為了這場危機的最大受害者。
經此一遭,所有留在美國的資本都意識到,在美國的金融大而不能倒,捅了簍子也有政府兜底,而在美國搞制造業則是吃力不討好。
于是,美國的產業空心化趨勢更加無可阻擋,隨之而來便是貧富分化加劇、社會嚴重撕裂,可以說,今天美國社會的大部分問題,其根源都在于里根的改革。
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