從1937年開始之前各自割據(jù)一方的地方軍閥們面對日軍入侵的強(qiáng)大壓力不得不聯(lián)合起來一致對外。蔣介石在南京召開軍事會(huì)議，云南滇軍、四川滇軍、廣西新桂系等勢力紛紛表示愿意派遣軍隊(duì)參與作戰(zhàn)，于是廣西新桂系的代表人物之一的李宗仁成為了第五戰(zhàn)戰(zhàn)區(qū)司令長官，其他地方軍閥的部隊(duì)也開始向東向北挺進(jìn)，一場曠日持久的國運(yùn)之戰(zhàn)就此徹底拉開序幕。

德公的煩惱

李宗仁作為第五戰(zhàn)區(qū)司令長官，統(tǒng)一指揮華東徐州地區(qū)的國民黨部隊(duì)，但是這看起來非同凡響的權(quán)勢下德公依然愁眉不展，他此時(shí)知道自己這個(gè)司令長官實(shí)際上并沒有想象得這么風(fēng)光。

國民黨劃分的第五戰(zhàn)區(qū)在淞滬會(huì)戰(zhàn)之后已經(jīng)成為南北日軍雙面夾擊的重要目標(biāo)，日軍妄想通過拿下徐州快速打開進(jìn)入中國腹地的通道，因此徐州之戰(zhàn)也成為打破日軍閃電戰(zhàn)的關(guān)鍵機(jī)會(huì)。就在李宗仁還在籌謀大徐州會(huì)戰(zhàn)的時(shí)候，作為第五戰(zhàn)區(qū)副司令長官的山東省主席韓復(fù)榘眼看著自身實(shí)力根本擋不住日軍，竟然無視軍令擅自撤退，直接將山東一省的大部分土地直接拋棄。

韓復(fù)榘的行為不僅讓日軍摸不著頭腦，更讓李宗仁大為意外，因?yàn)檫@樣相當(dāng)于直接給日軍讓開了路，第五戰(zhàn)區(qū)主力和日軍的碰撞大大提前了。然而現(xiàn)在的問題是，面對即將撲到臉上的日軍，李宗仁根本沒有做好轉(zhuǎn)備，最主要的是他手中這幾支部隊(duì)顯然是不夠看的。

此時(shí)李宗仁手中除了一部分從廣西帶出來的新桂系部隊(duì)，還有就是西北軍系部隊(duì)。西北軍最擅長的就是防守，因此李宗仁就讓西北軍中最擅長防守的孫連仲部堅(jiān)守臺(tái)兒莊，好不容易從蔣介石手中帶回來的張自忠?guī)ьI(lǐng)麾下第五十九軍則在臨沂牽制磯谷師團(tuán)。這邊日軍的另外一支精銳部隊(duì)板垣師團(tuán)浩浩蕩蕩直奔臺(tái)兒莊。

為了對板垣師團(tuán)進(jìn)行攔截，減輕臺(tái)兒莊戰(zhàn)場上的壓力，李宗仁將川軍王銘章部放在藤縣死守。就連李宗仁自己都沒有想到，這支裝備最差而且軍紀(jì)口碑不佳的部隊(duì)竟然以一種全軍覆沒的代價(jià)死守陣地，為臺(tái)兒莊孫連仲部減輕了壓力。

雜牌勁旅

在臺(tái)兒莊會(huì)戰(zhàn)之時(shí)，蔣介石手中的部隊(duì)基本上都在淞滬會(huì)戰(zhàn)和南京保衛(wèi)戰(zhàn)中元?dú)獯髠?，真正還有戰(zhàn)斗力的就是長江以北的衛(wèi)立煌部和湯恩伯部。此時(shí)衛(wèi)立煌正在幫助焦頭爛額的閻錫山收拾亂局，能拿得出手的就是湯恩伯兵團(tuán)了。

說起來臺(tái)兒莊大戰(zhàn)中的板垣師團(tuán)其實(shí)并不是完全的傳說中的精銳師團(tuán)，這時(shí)候的板垣師團(tuán)已經(jīng)是經(jīng)過補(bǔ)充重建的，初始版本的板垣師團(tuán)在山西被晉系大將陳長捷在忻口消耗嚴(yán)重，補(bǔ)充之后的部隊(duì)雖然戰(zhàn)斗力依然可觀，但是還是距離一開始有差距的。

在李宗仁的眼中，不管你是地方軍閥的雜牌部隊(duì)還是精銳的中央軍，只要能堅(jiān)定執(zhí)行命令的就是好部隊(duì)。在第五戰(zhàn)區(qū)，川軍和西北軍雖然裝備比較落后，但是他們跟自己的桂系部隊(duì)一樣能夠貫徹執(zhí)行自己的命令，但是中央軍的湯恩伯總是在跟自己藏心思耍心眼，指揮這樣的部隊(duì)心有余而力不足。在后來的武漢會(huì)戰(zhàn)中，蔣介石的心腹大將胡宗南面對李宗仁的命令更是南轅北轍，直接打亂了李宗仁的整體計(jì)劃。

臺(tái)兒莊大戰(zhàn)之后，日軍的進(jìn)攻更加猛烈，此時(shí)云南滇軍在盧漢的帶領(lǐng)下也來到了戰(zhàn)場。當(dāng)時(shí)的滇軍雖然是旁系部隊(duì)，但是無論是裝備上還是部隊(duì)作戰(zhàn)意志上都是數(shù)一數(shù)二的，這樣的部隊(duì)也為第五戰(zhàn)區(qū)續(xù)了一大口氣。

李宗仁對于這一支部隊(duì)相當(dāng)感興趣，這里面不僅有之前廣西和云南滇軍有爭斗有合作，更加是對這樣一支能打硬仗部隊(duì)在戰(zhàn)場上表現(xiàn)的一種敬意。地方部隊(duì)魚龍混雜出身各異，李宗仁在見到滇軍麾下大將張沖時(shí)問他是什么出身，出乎李宗仁意料的是這位在戰(zhàn)場上做出精彩表現(xiàn)的大將并不是什么軍校畢業(yè)的，而是山上的綠林出身。

然而出乎張沖意料的是，當(dāng)他這樣說后李宗仁并沒有任何排斥，反而哈哈大笑大為稱贊，在他的眼中這樣真性情的漢子可比蔣介石手中的所謂精銳將領(lǐng)強(qiáng)多了。