何啟的文章沒有機會遞交給決策層。他是真遞上去了，這個折子也很快傳到了李鴻章那里。大清高層對他的建議也是很重視的。但是很抱歉，讓利益集團放棄利益，那真是比登天還難。大清決策層是聽取了何啟的建議，但是只聽取了一半?！麄儼言趺醇佣惖哪遣糠致犨M去了，沒聽議會變革那部分。為什么呢？原因很簡單：我們都知道大清打輸了甲午戰爭，兩年后又輸給了八國聯軍，有一大筆錢要賠給列強。所以你這個時候不搞財政變革也不行了。你看這就是歷史讓人扼腕痛惜的地方。假如你早搞了這個變革，那你多收上來的錢是用來自立自強搞現代化的，最終還是花在了中國老百姓身上。但你等到打輸了再去搞這個變革，那你多收上來的錢，又賠款給西方列強了。早知如此，何必當初呢？

當然，我們說亡羊補牢，未為晚也。大清一開始搞財政變革加稅，馬上發現何啟的賬算的是對的。你給農民加稅，農民會造反。但你給商人加稅，尤其是提升關稅和鴉片稅，商人翻不了天。所以大清最后十年，其實從財政角度看，你看不出來它要亡國。1900年大清收上來的稅大概有一億兩白銀，到1910年就增長到2億6000萬兩了，財政收入增長150%，怎么看也是節節攀升。

但你不要忘了，清政府多收上來的稅，實打實是從商人頭上敲出來的。清朝如果能把政治權利開放給商人，讓他們參政議政，改變清政府財政的走向，那也算是有一個現代化的契機，走在正確的道路上。但我們都知道，事實是大清沒有啟動真正的議會變革，只是搞了個皇族內閣做做樣子，就很快陶醉在財政收入快速攀升的紙醉金迷之中。

然而，如果你的內功是欠缺的，那么不論外面的架子多么漂亮，最終都會很快崩塌。所以大清最后毀在什么上面了呢？其實可以說是毀在了一場股災上。

這事還跟當時的技術革命有關。我們都知道1880年代西門子等公司最早開始量產汽車，但是汽車真正從一個奢侈品走向大眾工業品，那還是要到20世紀初的福特公司。1908年，福特公司推出大規模量產的T型車，一下子把汽車價格打到原來的1/3，銷量暴漲。而那個時候，東亞的上下游產業鏈概念股就受益了，就跟今天蘋果產業鏈概念股受益于蘋果一樣。什么產業鏈呢？橡膠。因為汽車量產了，輪胎要橡膠啊，那東南亞有大量的橡膠種植園，其中還有不少是華人開設的，所以橡膠公司紛紛上市融資，股票飆升，市凈率達到10—20倍。

這個時候，大清就有一批利益集團動心了。他們利用高層人脈，挪用各種錢財去炒股，覺得反正最后賺得回來，沒有政治風險，自己還能撈一筆。那其中有一筆錢，就來自四川修鐵路的民間集資。我們知道，當時大清處在鐵路高速發展期，百姓都很有民族自尊心，覺得中國的鐵路應該由中國自己人來修，所以四川自己搞了個“租股”制度，意思是我們要籌錢修自己的鐵路，我們現在把四川老百姓交的田租跟鐵路建設綁定，收3%的額外費用，把股票發還給老百姓。等到鐵路修成了，老百姓可以按股票領分紅。這個制度本身商業上是成立的，又能避免經濟產業大權旁落給外國人，所以四川民眾是很支持的。那四川修鐵路的這筆錢，當時存放在鐵路公司的上海分部。因為上海是金融中心嘛，大家覺得更會管錢。管理這筆錢的人叫施典章，原先是廣州知府，后來下海經商，做了川漢鐵路公司駐上海的總經理。他挪用了其中一百多萬兩去炒橡膠股，結果在1910年遇上了大股災，公款頃刻化為烏有。

出了股災，清政府必須出面善后。最后解決辦法，只能是國有化。但是因為清政府實在拿不出錢，最后這個損失，只能還是甩給四川老百姓來承擔。7000萬四川百姓要為施典章虧掉的300萬兩白銀負責，那老百姓肯定不干。本來你就多給我加了稅，現在你的人炒股，把我的錢虧沒了，還要我自己承擔？消息一出，群情激憤，四川商人和民眾齊心發起“保路運動”，拒絕國有化，最終演變為大規模的請愿示威。而清政府為了鎮壓，調動了湖北的新軍入川，向老百姓開槍，制造了成都血案。然而，這也就導致了湖北武漢的空虛。接下來的故事我們就都知道了：1911年10月10日，武昌起義爆發，革命一舉推翻了大清。

這一連串眼花繚亂的故事，其實都發生在短短兩年間。一個看似繁花似錦的大帝國，崩盤也不過在一瞬間而已。所以，何啟認為政治現代化的基礎是財政現代化，而財政現代化的基礎是讓商人承擔更多義務，但也賦予他們更多權利。如果沒有夯實這個基礎，就去玩各種空對空的金融游戲，大廈傾塌只不過是一瞬間的事情。