沈醉在《戰犯改造所見聞》中講了這樣一件趣事：“很久沒有人猜出的（一條謎語）是：‘金木水火土，打五虎上將。’我們中唯一的王上將，聽人說這字謎沒有人能猜出，他便用很輕蔑的神態‘呸’了一聲。”

據說當時有一些“聰明人”看到王陵基的表情，馬上就猜出這是川軍五個上將的名字，也就是鄧錫侯、楊森、劉湘、劉文輝、王陵基，這五個人的名字中分別到有金木水火土偏旁部首，沈醉還“更聰明”地猜出了王陵基“呸”的原因：“在王陵基的眼中，除楊森外，其余不是他的學生就是他的后輩，所以，不屑與他們同列為五虎上將之末。”

沈醉是很聰明，王陵基是很驕傲，但那條謎語，大家還真猜錯了——川軍五虎上將并不包括帶土字底的王陵基，王陵基也沒有必要生氣：當年評選川軍“五虎上將”的時候，還真沒有他，他不愿意“屈居”鄧錫侯、楊森、劉湘、劉文輝之下，那四人也許還不屑與他為伍呢。

王陵基是1943年才被授予中將加上將銜，并不是正牌上將——當年蔣家王朝特級上將一人為老蔣，其下設一級上將（四星）九名，二級上將二十三名，只有一級上將退役或死亡，才由二級上將遞補，二級上將晉升為一級上將或退役、死亡，才有中將或中將加上將銜遞補。

王陵基一直到被俘，也沒能從中將加上將銜晉升為二級上將，劉湘是1935年4月首批授予的二十三名二級上將之一；1947年2月陳誠晉升一級上將，空出一個二級上將名額，由鄧錫侯晉升遞補。

陳誠這個二級上將的名額很有意思：他于1939年5月因劉湘病故而晉升二級上將，又于1947年2月因張學良退役而晉升一級上將，那三顆金星又回到了川軍將領肩頭。

蔣家王朝上將有定額，一個蘿卜一個坑，拔掉一個大蘿卜，才有中蘿卜填坑，而中將和中將加上將銜就沒這個限制了：淮海戰役期間，徐州“剿總”除了劉峙一個上將，從“剿總”副總司令到兵團司令，以及一些資格老的軍長，大多是中將，所以有人笑話蔣軍“中將遍地走，少將多如狗，豬將守大門，徐州能不丟？”

豬將指的是徐州“剿總”上將總司令劉峙，他也是1935年4月首批授予的二級上將之一，但是真正負責指揮的徐州“剿總”副總司令杜聿明和邱清泉李彌等兵團司令都是中將，這些中將一人一把號各吹各的調，也是各走各的路，所以一盤散沙大部分被活捉，僅此一戰，就有杜聿明以下一百二十四個少將中將被俘，另有二十二人投誠、八位起義。

杜聿明和他的中將副參謀長文強進了戰犯管理所，見到了以上將自居的王陵基，并經常與他開玩笑——杜、文當然知道，王陵基在川軍將領中，獲得中將加上將銜是最晚的：1937年9月，第五軍團軍團長劉文輝、第二十軍軍長劉文輝同時晉升中將加上將銜；1940年5月，第二十九集團軍總司令王纘緒跟王陵基同獲中將加上將銜，而王纘緒是不在“川軍金木水火土五行上將”之列的，因為還有人比二王的資格還老。

那位比二王資格還老，與劉湘楊森劉文輝鄧錫侯并列的“上將”叫田頌堯，他就是五行中的“土將”。

為什么田頌堯能成為“土將”，古文功底雄厚的讀者諸君當然知道，“堯”字繁體為“堯”，他才是不折不扣的“土字頭”，而且是“一土壓二王”。

一土壓二王的田頌堯在1926年參加北伐的時候，就已經是國民革命軍第二十九軍軍長，那時候王陵基才是第二十一軍第三師師長，田頌堯給老蔣當“上將參議”的時候，王陵基還只是中將，而沒有加上將銜呢。

全國政協《文史資料選輯》第三十三輯刊發了黃應乾的《劉湘、劉文輝混戰始末》、何煋榮的《田頌堯、劉文輝成都巷戰記》，從這兩篇文章中，我們不難看出田頌堯當年也是川軍中響當當的人物，比王陵基的地位高多了——王陵基一直在其他軍閥手下作戰，還算不上一方諸侯，而田頌堯則作為“選手”，參加了“四川爭霸賽”。

何煋榮和黃應乾都算川軍老人，起義將領何煋榮給川陜鄂邊區綏靖公署主任潘文華當過少將高參、參謀處長，并在擔任新軍訓練處中將司令時在四川彭縣率部起義，給潘文華當過秘書，也當過二十八集團軍駐渝辦事處處長，建國后歷任川西行署委員、四川省人民政府委員、四川省政協常委，這兩位“川軍老將”的回憶應該比沈醉的道聽途說更準確可信。

據黃應乾回憶，當年文人墨客沒少寫詩詞調侃川軍混戰，其中有一首是這樣的：“十萬雄師出簡陽（楊森），一王（王兆奎）戰敗一王（王瓚緒）降。一王（王仲明）遠在巫山外，回首巫山淚兩行（劉湘從法國買了十多架飛機，試飛的時候師長王仲明因好奇而登機，結果飛機墜毀殞命）。”

當年還有不少類似的詩詞，其中最有意思的是王鰲溪所做的《竹枝詞》：“四川五將領，名稱備五行；水火木金土，驕貪狡詐橫。害人終害己，相克不相生；統一成虛語，大家搞不成。”

劉湘為水，劉文輝為火，楊森為木，鄧錫侯為金，田頌堯（堯）為土，五行上將根本就沒王陵基啥事兒。黃應乾解釋：劉文輝防地多，錢多，稱為金龍；劉湘因爭防地，以侄犯叔，稱為孽龍；鄧錫侯水晶猴子，稱為水龍；田頌堯綽號冬瓜，傻頭傻腦，瓜氣十足，稱為悶龍；楊森自己無防地，到處亂擠，稱為滾龍。”

五龍上將也好，五行上將也罷，他們為爭奪四川控制權打得天昏地暗，但卻從不下毒手，甚至被俘也不慌張——劉湘的參謀長李劍鳴跟楊森是同學，在作戰中兩次被楊森俘虜，不但不害怕，甚至還有些高興，黃應乾回憶：“楊說：‘你咋個又來了？’李答：‘上次你招待我很豐盛，迄今尚念念不忘，這次又要來攬擾你了。老同學，我們不是梁山泊的弟兄，越打越親嗎？’四川內戰，至二劉岷江之役始告結束，中經十余年。每次戰后，軍閥杯酒言歡，往往借梁山泊的弟兄越打越親的話來解嘲……”

川軍將領還有一個好處，那就是在生死關頭，都會“拉兄弟一把”，起義的時候也是互相通氣，劉文輝、鄧錫侯、潘文華能一同在在彭縣起義，這是老蔣做夢都想不到的：這三人原本打生打死，怎么現在就歷盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇了？

川軍將領關起門來打架，敞開門卻是共進退的“兄弟”，關于川軍將領的趣聞軼事，讀者諸君肯定知道得更多：田頌堯后來跟隨劉文輝、鄧錫侯、潘文華在彭縣起義，后來還擔任了西南軍政委員會參事、四川省人民政府參事室參事，您說王陵基能跟田頌堯相比嗎？