1994年的時候，李連杰找來導(dǎo)演陳嘉上以及武術(shù)指導(dǎo)袁和平，一起合作拍攝動作電影《精武英雄》。

1978年，袁和平初次擔(dān)任導(dǎo)演，拍攝了由成龍主演的電影《蛇形刁手》和《醉拳》，這兩部電影在動作設(shè)計上添加了雜耍性的動作，讓傳統(tǒng)練功過程更具趣味性，影片大獲成功，《醉拳》更是高居當(dāng)年香港電影票房第二位，也讓袁和平有了名氣。

袁和平最初在拍攝這部戲的時候，為影片設(shè)計的動作偏向傳統(tǒng)武俠風(fēng)格，而導(dǎo)演陳嘉上則堅持更真實的實戰(zhàn)感。在開拍首日，那場教室內(nèi)的打戲因為道具木凳沒有按照預(yù)期碎裂，還有演員意外摔倒畫面反而激發(fā)了陳嘉上的靈感。

導(dǎo)演陳嘉上要求動作設(shè)計必須保留“真實疼痛感”，并且禁止袁和平使用威亞，為此，陳嘉上甚至刻意降低戲中虹口道場天花板的高度，迫使袁和平的動作設(shè)計回歸硬橋硬馬的風(fēng)格。

袁和平將霍家拳、空手道、拳擊以及自由搏擊等多種流派融合，設(shè)計出層次分明的武打動作。在陳真和霍廷恩那場對決中，通過單手撐地踢頭的經(jīng)典動作，展現(xiàn)傳統(tǒng)武術(shù)的技巧，李連杰和錢小豪僅用兩條便完成拍攝，錢小豪堅持硬接踢腿。

在陳真和船越文夫的對決中戲中，其中蒙眼的對決借鑒了京劇《三岔口》的無實物表演，袁和平要求兩人用聽覺捕捉對手的動作，這段戲也被影迷稱為“君子之戰(zhàn)”。

陳真和藤田剛那場對決戲，拍攝用了3周的時間，袁和平設(shè)計了“斷臂接駁”的橋段，讓李連杰通過戰(zhàn)術(shù)調(diào)整，以弱勝強。

藤田剛的扮演者是周比利，周比利這人可不簡單，11歲開始學(xué)習(xí)空手道，1977年至1992 年期間，在美國、歐洲、香港等多個國家和地區(qū)參加了51場搏擊比賽，43場獲勝，31場KO對手，且從未被KO。他先后在1982年奪得加拿大輕量級自由搏擊冠軍，1985年獲得世界輕中量級自由搏擊冠軍，是至今唯一的華人世界級拳王。

作為世界自由搏擊冠軍，周比利拍攝中被李連杰踢至大腿淤血，仍然堅持帶傷完成動作，也是十分敬業(yè)。

袁和平對李連杰也是十分欣賞，在一次節(jié)目采訪中，袁和平在談到李連杰的時候就說：“我覺得最能打，最好的，從武術(shù)來講，非李連杰莫屬，李連杰本身的武術(shù)根底很好很好，都是有他的這個味道。”