5月19日，美國(guó)密歇根大學(xué)ZEUS激光設(shè)施正式宣布達(dá)到2拍瓦（2千萬億瓦特）峰值功率，成為美國(guó)史上最強(qiáng)激光器！這個(gè)功率有多恐怖？超過全球電力總輸出的100多倍！ 雖然只持續(xù)25飛秒（相當(dāng)于光走7.5微米的時(shí)間），但這已經(jīng)足以讓科學(xué)家們興奮不已。該項(xiàng)目由美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）資助，標(biāo)志著美國(guó)高場(chǎng)科學(xué)研究進(jìn)入全新未知領(lǐng)域。

2拍瓦到底有多強(qiáng)？能炸毀地球嗎？

別緊張！雖然功率超級(jí)大，但持續(xù)時(shí)間超級(jí)短——只有25飛秒。就像一根火柴，瞬間亮度可能比太陽(yáng)還亮，但馬上就熄滅了，根本燒不了什么。

那這么短的時(shí)間，有什么用？

短反而是優(yōu)勢(shì)！正因?yàn)槎蹋芰坎拍軜O度集中，就像把一年的降雨量在1秒內(nèi)全部?jī)A倒，瞬間威力巨大。

這個(gè)激光器占地面積有多大？

大概一個(gè)學(xué)校體育館那么大。別看功率嚇人，其實(shí)就是一屋子精密設(shè)備。

ZEUS是什么意思？聽起來像希臘神話？

ZEUS全名是"Zettawatt Equivalent Ultrashort laser pulse System"（澤瓦級(jí)等效超短激光脈沖系統(tǒng)）。澤瓦是什么概念？1000拍瓦！科學(xué)家們野心很大，所以簡(jiǎn)寫為ZZEUS，希臘神話主神宙斯。

怎么做到這么強(qiáng)的？有什么黑科技？

核心秘密是一塊鈦藍(lán)寶石晶體，直徑近18厘米，全世界只有幾塊！制造一塊要4.5年。就像游戲里的終極裝備，非常稀有。

激光這么強(qiáng)，不會(huì)把設(shè)備自己燒壞嗎？

當(dāng)然不會(huì)！科學(xué)家用了"啁啾脈沖放大"技術(shù)——先把激光脈沖拉長(zhǎng)（就像把橡皮筋拉長(zhǎng)），慢慢加能量，最后瞬間壓縮釋放，避免了"未發(fā)射先爆炸"。

太酷了，這東西能干什么實(shí)用的事？

多了去了！治癌癥、做高精度醫(yī)學(xué)成像、研究材料、甚至模擬宇宙中的極端環(huán)境。簡(jiǎn)單說，能解決很多現(xiàn)在解決不了的問題。

聽說能造出超強(qiáng)電子束？這是什么原理？

你可以想象一下沖浪！激光撞擊氣體產(chǎn)生等離子體，電子就像沖浪者跟在"激光快艇"后面被加速。速度能達(dá)到傳統(tǒng)粒子加速器的水平，但設(shè)備可以小得多。

為什么美國(guó)要搞這個(gè)？其他國(guó)家有嗎？

這是科技實(shí)力的象征！就像太空競(jìng)賽一樣，誰掌握了極端激光技術(shù)，誰就在未來科技競(jìng)爭(zhēng)中占優(yōu)勢(shì)。中國(guó)、歐洲也在研發(fā)類似設(shè)備。

普通人什么時(shí)候能受益？

醫(yī)學(xué)應(yīng)用可能最快，也許10-20年內(nèi)就有新的癌癥治療方法。其他應(yīng)用可能需要更長(zhǎng)時(shí)間，但絕對(duì)值得期待。

這個(gè)激光能當(dāng)武器嗎？

理論上可能，但這不是ZEUS的目的。它主要用于基礎(chǔ)科學(xué)研究，就像核技術(shù)既能發(fā)電也能造武器，關(guān)鍵看怎么用。

下一步的目標(biāo)是什么？

3拍瓦！而且要實(shí)現(xiàn)"電子-激光對(duì)撞"，在電子的視角下制造出澤瓦級(jí)激光效果。那時(shí)候，人類就真的能在實(shí)驗(yàn)室里模擬宇宙中最極端的物理過程了。

ZEUS激光器就像科學(xué)界的"雷神之錘"——雖然每次只能"放電"25飛秒，但威力足以撕裂物質(zhì)本身，為人類探索物質(zhì)世界的終極奧秘提供前所未有的工具。未來從治病救人到探索宇宙，這把"光劍"都可能發(fā)揮重要作用！

參考文獻(xiàn)： University of Michigan. "The US has a new most powerful laser." Michigan Engineering News, May 19, 2025. Contact: Kate McAlpine.