魁星、魁星雖丑，文運(yùn)所系

世間眾多才華橫溢、風(fēng)度翩翩的才子，執(zhí)掌文壇的魁星卻往往相貌平平。這或許向世人昭示：文才與外貌并無必然聯(lián)系，何必以貌取人，探花亦不必是俊俏郎君?

“五魁”指的是“五經(jīng)魁”或“五經(jīng)魁首”。在明朝，科舉考試要求考生精通《詩經(jīng)》、《尚書》、《周易》、《禮記》和《春秋》這五部儒家經(jīng)典。在這些科目中取得第一名的考生被稱為“經(jīng)魁”。鄉(xiāng)試中排名前五的考生，分別代表這五部經(jīng)典的第一名，合稱為“五經(jīng)魁”，簡稱“五魁”。這個(gè)“魁”字，源自古代對“奎宿”的崇拜。

“奎宿”是二十八宿之一，古代天文中的西方白虎七宿包括：奎木狼、婁金狗、胃土雉、昴日雞、畢月烏、觜火猴、參水猿。其中，奎木狼亦稱魁星，別名“大冢”、“封冢”。據(jù)西方天文學(xué)觀點(diǎn)，奎宿由十六顆星組成，涵蓋了仙女座的九顆星以及雙魚座的七顆星。

奎星崇拜的起源可追溯至古人對星辰的深厚崇敬。奎星之所以被視為文章之神，據(jù)傳與古代文字創(chuàng)造者倉頡有著密切的關(guān)聯(lián)。相傳在倉頡創(chuàng)造文字的過程中，他仰望星空，觀察到奎宿的幾顆星星排列成一個(gè)獨(dú)特的圖案，這讓他靈光一閃，獲得了創(chuàng)造文字的最初靈感。古籍記載，倉頡正是通過觀察奎星那曲折的排列以及自然界中各種圖案紋理，從而得到啟發(fā)，進(jìn)而創(chuàng)造了文字。

在漢代的文獻(xiàn)中已有記載：“奎星主宰文事。”因此，奎星被視為掌管文學(xué)命運(yùn)的神祇。由于“魁”與“奎”發(fā)音相同，并且“魁”字還含有領(lǐng)先者的意思，故在科舉考試中取得頭名亦被稱作“奪魁”。

由此，奎星與文學(xué)緊密相連，后代的學(xué)子們深信奎星是他們的守護(hù)神，紛紛對其敬仰膜拜。全國各地遍布著魁星樓、魁星閣，學(xué)子們在其中供奉魁星，以期自己能夠金榜題名。

魁星樓和魁星閣中供奉的魁星形象通常為一種鬼怪造型。人們根據(jù)“魁”字的結(jié)構(gòu)，將其拆解為“鬼”和“斗”，從而形成了“鬼之腳右轉(zhuǎn)如踢北斗”的形象。魁星的經(jīng)典形象描述為：一位紅發(fā)藍(lán)臉的鬼神，立于鰲魚之首，一腳向后踢起，形似大彎鉤，一手持斗，一手持筆（象征著用筆圈定中榜考生的名字）。

在民間傳說中，魁星是一位才華橫溢的讀書人。盡管他外貌丑陋，臉上布滿斑點(diǎn)，且跛足，但輕薄的文人仍以打油詩來嘲諷他。

然而，盡管外表不佳，魁星卻才華出眾，最終高中狀元。在殿試中，皇帝詢問他臉上的斑點(diǎn)，他機(jī)智地回答：“麻面滿天星。”皇帝又問及他的跛足，他巧妙應(yīng)對：“獨(dú)腳跳龍門。”皇帝聽后大喜，親自點(diǎn)他為狀元。

還有傳說稱，盡管魁星學(xué)識(shí)淵博，卻屢次科舉落榜，悲憤之下投河自盡，后被鱉魚救起，最終升天成為魁星。

魁星的形象中蘊(yùn)含著“魁星點(diǎn)斗，獨(dú)占鱉頭”的寓意，象征著考生能夠金榜題名。

自唐宋以降，皇宮正殿的臺(tái)階中央石板皆雕刻著龍與鰲的圖案。進(jìn)士及第者需站在石階上迎接榜單，而狀元?jiǎng)t立于鰲頭之上，由此衍生出“獨(dú)占鰲頭”的成語。

學(xué)有所成則可步入仕途。考生們深信魁星主宰著自己的功名利祿，因此對這位守護(hù)神極為崇敬。據(jù)古籍記載，一旦考生高中狀元，親朋好友常會(huì)贈(zèng)送鍍金魁星盤作為賀禮。考試期間，一些考生會(huì)在座位右側(cè)貼上魁星畫像，亦有地方在考場附近售賣泥塑小魁星。這些行為皆為考生們祈求魁星的庇護(hù)，期望能在充滿變數(shù)的考場中脫穎而出，金榜題名，從而開啟仕途之路。

古代的魁星塑像遍布全國各地，其中福建永春縣城西南的奎峰山上，坐落著一座以整棵大樟木雕刻而成的魁星廟，其雕工奇古，堪稱世間罕見。昆明滇池畔的石雕魁星亦享有盛名，這些地方曾是香火旺盛、學(xué)子們爭相前來朝拜的圣地。

魁星閣通常建于文廟之側(cè)，每逢農(nóng)歷七月七日魁星誕辰，學(xué)子們都會(huì)舉行祭拜儀式，祈求學(xué)業(yè)順利、考試成功。