1955年全軍授銜時，開國上將的紅軍職務，原則上不能低于師級。那軍級呢？事實上當過紅軍軍長的干部，只要堅持到55年授銜、沒有犧牲或脫離軍隊的話，基本分別在元帥、大將、上將三檔。有兩人是例外：賀晉年與程世才。

賀晉年早年擔任過紅27軍軍長，后來的職務也不低，建國后還出任過東北軍區參謀長，52年被定為正兵團級，本來應該是妥妥的少將。可因為這一時期的特定歷史原因，賀晉年受到組織調查，1955年只能“暫授少將”。所以賀晉年，很明顯算是特殊情況，不應放在本文討論之列。

但程世才就沒什么特殊的了，55年他只被評為中將。

前面說到開國上將至少是師級干部，程世才在1933年6月就當上紅11師師長了，當時四方面軍還沒開始長征，程世才只有21歲；1935年程世才又接替四方面軍名將余天云，出任紅30軍代理軍長，真是非常厲害。雖然有個“代”字，也屬于軍級干部，程世才開始統領方面軍主力部隊。

1935年懋功會師時，程世才第一次見到毛主席。主席發現四方面軍的軍長竟然如此年輕，也不由得感嘆青年才俊，對程世才印象頗深；一旁的徐總指揮，更是稱贊程世才身先士卒、很能打仗。

程世才是難得的猛將，他指揮部隊時不太愛帶手槍，常常隨身掛著兩樣兵器：長步槍和大砍刀。他不光能打，而且命硬。長征結束后參加了西路軍，歷盡艱難后，只有400余人活著到達新疆星星峽，其中就有程世才。

值得一提的是，從1935年到1937年，程世才的政委搭檔是李先念。李先念后來是什么地位？這樣的人物，都曾高度評價程世才的軍事水平。那程世才這么強的將領，怎么會后期軍銜不高呢？跟解放戰爭的經歷密切相關。

1946年程世才擔任東北民主聯軍3縱司令員。很多讀者對這個番號不會陌生，就是后來韓先楚將軍帶的那支“旋風縱隊”、1950年打上海南島的四野40軍，該部是四野四大王牌軍之一，實力極其強勁。

但對程世才而言，個人轉折恰恰在這支王牌部隊。打著名的遼沈戰役、平津戰役時，聽過程世才的名字和戰績么？很難聽到。韓先楚之所以能帶3縱，就是因為程世才被上級調離了，換成曾克林、再后來是韓先楚。1946年東北解放軍壓力很大，國民黨軍無論人數、武器都在該區域壓制我軍。

這一年的四平保衛戰，程世才和3縱的任務很嚴峻，最終在優勢敵人面前仗沒有打好。民主聯軍里面，中央紅軍出身的干部多、四方面軍的少，領導層對程世才的特點不是很了解，缺少足夠的信任，而程世才也摸不清上級的脾氣。關鍵戰役打下來，司令部對程世才的指揮很不滿意，而硬脾氣的程世才也沒含糊，弄得不愉快。

3縱是民主聯軍主力，司令員人選十分重要，以穩健著稱的上級首長，做了人事決策：將程世才從前線調到遼東軍區當副司令員，不用指揮野戰部隊了。明眼人不難看出，雖然新職務也不算低，其實卻是程世才軍事生涯中遇到的一次挫折。

這么一調，意味著帶領主力打大仗的機會沒了。程世才非常失落，而且他是再也沒有獲得機會，直到全國解放。四野大軍臥虎藏龍、官兵規模龐大，他的戰功自然逐漸被不少同志超過了。相比于生涯前半段的高歌猛進，程世才的后半程經歷有點乏善可陳。

1955年，程世才獲得3枚一級勛章，這很難得。其實按照整體履歷，程世才就算評為上將也沒什么人會質疑，畢竟他是紅軍時的軍級干部。但很重要的一點，是四野體系的名將太多了，已經占了大量上將名額。從評銜工作大局考慮，55年把他列入中將名單也不是太出人意料。建國后程世才的最高軍職為公安軍第一副司令員、裝甲兵副司令員。

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