尼克松，1913—1994，全名理查德，米爾豪斯·尼克松，共和黨人，美國第37任總統，政治家。生于美加利福尼亞州洛杉磯，愛爾蘭人后裔。后進杜克大學專修法學，1937年獲法學學士學位，1937年至1942年在加州做律師。1946-1950年，先后當選為眾議員、參議員。1953—1960年，當選為艾森豪威爾內閣的副總統。于1959年7月在莫斯科與蘇聯領導人赫魯曉夫進行過一場關于東西方意識形態和核戰爭的“廚房辯論”。在1960年總統競選中落敗于肯尼迪，卸任后再做律師。1968年當選為美國第37任總統。他是美國歷史上唯一的兩度擔任副總統和總統的人，長期縱橫美國政壇，人們稱之為“狡猾的迪克”“永遠的斗士”，而他自己認為是資深“國務活動家”。執政后，推行“尼克松經濟”，加強政府干預經濟，實行物價和工資雙控制，取消金本位制等。對外，提出尼克松主義，在強烈反共的同時主張緩和與退出。

1971年，他促使恢復中華人民共和國在聯合國的席位。1972年訪華，簽署《上海公報》，為中國今后的開放政策奠定了外部條件。1973年，他宣布結束越南戰爭，同年蘇聯領導人回訪美國，并于1973年、1974年兩度與蘇聯勃列日涅夫達成限制戰略武器條約。

1974年8月8日，因“水門事件”（在華盛頓水門公寓民主黨全國委員會總部查獲的竊聽事件）辭職。著有《尼克松回憶錄》《真正的戰爭》《領袖們》《不再有越戰》和《1999：不戰而勝》《超越和平》。

1994年4月18日傍晚，尼克松在新澤西家中突患中風，22日病逝于紐約康奈爾醫療中心，享年81歲。鄧小平對尼克松評價說:“一直到現在，我們還是很欣賞當時尼克松總統走出了勇敢的一步，親自到中國來，雙方簽訂了《上海公報》，這是我們兩國關系的轉折點，是新的開端。”

1968年11月，尼克松當選為美國總統。由于尼克松在艾森豪威爾政府曾任副總統，以堅決反共著稱，又同蔣介石有私交，因此,蔣對尼克松政府充滿了希望。1969年1月，尼克松就職時，蔣介石曾發去一封熱情洋溢的賀電，并于同年11月，在回答法國作家的采訪時，再次表現出對尼克松總統的希望，稱“我相信他所領導的美國政府，在戰略上不會有根本的改變”。

1969年尼克松入主白宮后，美國的對外政策改弦更張，采取了一種新的姿態，向中華人民共和國表示希望建立雙邊關系。尼克松在1月20日就職演說中表示愿意和中國對話，要“讓一切國家知道，在本政府當政時期，我們的通話線路是敞開的”。“一個民族，不管其人口多少，都不能生活在憤怒的孤立狀況中”。1969年7月，尼克松開始了他的環球旅行，“他在旅程的每一站都打算為中國人留下一張名片。他開始傳播這種信息，我們準備同北京來往”。

從1969年7月開始，尼克松在對華關系的具體事務如貿易及旅行等方面，逐步采取了一系列放寬措施，取消了不讓去中國內地的禁令，放寬兩國的非戰略性商品交易，取消對于中國旅行的一切限制，結束已存在20年的中美之間的貿易禁令等。中國也對美國的要求做了回答。1969年，中國釋放了4名美國人;1970年7月，釋放了以間諜罪判刑20年的詹姆斯·華理柱主教。12月，毛澤東在會見埃德加·斯諾時，第一次表示歡迎尼克松訪問。

在此前后，兩國的直接接觸開始了。1970年1月到3月，中斷兩年的華沙大使級會談又連續舉行了兩次。與前幾次會談有所不同的是，尼克松政府沒有事先通知臺灣當局美國將要會談的內容是什么，這引起了臺灣當局的極大不安。1971年7月15日，尼克松宣布將訪問中國。這一消息如同一顆原子彈爆炸，強大的沖擊波使年邁的蔣介石受到極大刺激。他竟沒有發表公開的談話和聲明，只是臺灣“外交部”“國民大會”“議會”“工會”“商會”“農會”等紛紛發表聲明抗議。

1972年2月21日，尼克松乘坐“空軍一號”總統專機跨越太平洋，飛向北京。尼克松訪華期間，中美雙方擬發表一個聯合公報，并為此舉行了多次會談，臺灣問題成為會談的焦點。中方堅持美方對臺必須以“斷交、撤軍、廢約”三條件作為恢復中美正常關系的前提，美方則不愿放棄“兩個中國”的觀點，雙方爭執不下。后毛澤東提出：“除了臺灣部分，我們不能同意修改之外，其他部分可以商量。”

經過一番艱苦的談判和討價還價之后，2月27日下午5時，中美發表《上海聯合公報》。公報涉及臺灣問題時說：

美國認識到，在臺灣海峽兩岸的所有中國人都認為只有一個中國，臺灣是中國的一部分，美國政府對這一立場不提出異議。它重申它對由中國人自己和平解決臺灣問題的關心。考慮到這一前景，它確認從臺灣撤出全部美國武裝力量和軍事設施的最終目標。在此期間，它將隨著這個地區緊張局勢的緩和而逐步減少它在臺灣的武裝力量和軍事設施。

中美聯合公報的發表，奠定了中美兩國關系的基礎，表明了美對臺關系性質已在改變，它雖然不是正式的協定和條約，“但是，從雙方就這項公報所發表的所有官方聲明，以及主張華盛頓與北京建立密切關系的人士此間發表的文章來看，賦予這項公報的重要性遠甚于重要條約”。尼克松訪華和中美聯合公報的發表是中美關系史上的里程碑，它標志著兩國關系正常化進程的開始。正如尼克松在離開中國前夕的宴會上祝酒時所說，他對中國的七天訪問“是改變世界的一周”，這確是一個并不過分的描述。尼克松北京之行，徹底打破了蔣介石“反共復國”的夢想，它不僅造成臺美關系江河日下，而且對蔣氏臺灣政權給予致命一擊。

尼克松與新中國建交，即有美國利益和自己政績考慮，也有與蔣介石恩怨有關。尼克松早期以反共著稱，曾經多次以私人身份訪問臺灣，當時他不過是小小參議員，急需像蔣介石集團這樣的勢力背書支持，競選和獲得美國高級職務。蔣介石讓夫人宋美齡調查尼克松。根據所得調查結果，蔣介石認為尼克松背景勢力小，就是一個到臺灣打秋風的美國政客。蔣介石對他接侍很差，隨便派人送了幾百美圓給尼克松。正所謂傷害性不大，侮辱性極大，從此尼克松對蔣介石集團很討厭。后來尼克松競選美國總統，而蔣介石卻支持他的對手肯尼迪，使尼克松失敗落選，他只能回家當律師，尼克松對蔣介石只剩仇恨。

尼克松1968年當上美國總統，蔣介石還派人送去重禮，表示祝賀。蔣介石自認為與尼克松關系得到緩解，其實尼克松已對蔣介石掛上了號，策劃了中美建交，以后更支持中國恢復聯合國席位，減少停止對蔣介石援助等事情。蔣介石在得到中美建交信息大罵：“尼克松不是個東西！”同時聲明，《上海公報》協議無效，臺灣不予承認。而尼克松在回到美國后，則不斷地對臺灣在美國大使沈劍虹下保證：“美國決心遵守對‘中華民國’的承諾。”當蔣介石聽完沈劍虹的報告后，不禁長嘆一聲：“從此以后，我們要比以前更依靠自己了。”

1974年8月8日尼克松“水門事件”爆發，蔣介石指使所掌握媒體大肆報道。尼克松宣布辭職消息傳到臺灣，有傳聞蔣介石聽聞高興地說：“這小人終于下臺了。”