第三次天目山戰役，粟裕的蘇浙軍區，麾下有第一、三、四，合計三個縱隊，人數大約在2萬余人。

但粟裕的對手兵力很強，國軍名將李覺麾下，共有14個師，42個團，6萬多兵力，尤其第五十二師以及第七十九師，這兩個師都是“皖南事變”中向新四軍進攻的主角，有一定戰斗力。

兵力比是3比1，加之粟裕在之前并沒有大兵團作戰的經驗，和日軍作戰都只是千把人作戰的規模，前面兩次天目山反擊戰兵力也不過萬把人規模。

現在形勢危急，粟裕兵力不多，武器裝備也處于劣勢，毛主席非常擔憂。

老蔣這邊則是非常自信，他一直在靜待國軍全殲粟裕所部的戰報，因為他相信李覺的實力。

沒想到，結果卻出乎所有人意料之外，經兩晝夜激戰，李覺的第七十九師、突擊縱隊第一、二隊大部被殲，第三次天目山反擊戰以李覺完敗而告終。

李覺敗得如此之快，不僅出乎蔣介石、顧祝同的意料，連毛主席也沒想到。

毛主席一直擔心粟裕部隊的處境，因為這種仗確實很難打，直到戰后收到粟裕的勝利報告，他才如釋重負。

毛主席已經很久沒有見過軍中出現粟裕這種將領了，我軍一直還是彭林劉等人挑大梁，現在粟裕橫空出世，展現出卓越的大兵團指揮能力，毛主席肯定心生歡喜。

于是，毛主席預言：“這個從士兵成長起來的人，將來可以指揮四五十萬軍隊！”

粟裕可以說是一個軍事奇才，游擊戰，運動戰，山地戰反掃蕩，反清鄉，遭遇戰，攻堅戰，殲滅戰，包括大兵團作戰，什么樣的戰斗都能夠打贏！可以說，粟裕本身具備“粟裕點兵，多多益善”的能力！

為什么毛主席只說粟裕將來能指揮四五十萬軍隊，而不是百萬級的軍隊呢？

其主要原因在于以下幾點：

一是當時我黨全部的部隊加起來就一百來萬人，雖然毛主席很有前瞻的戰略眼光，但不可能我軍當下本來就只有一百來萬人，毛主席就說粟裕將來可以指揮一百萬人，這豈不是要把全軍都交給粟裕指揮？

二是當時現實狀況是我軍統兵最多的將領都沒有超過50萬，后面兵力最多的東北在1945年也沒有一百萬人。當時，發展得最好的晉察冀以及山東軍區，他們鼎盛時期也就30-40來萬人。因此，毛主席說粟裕能指揮四五十萬軍隊，已經是軍隊內最頂格指揮能力的評價了。

三是百萬級別的指揮實在太難了。解放戰爭打完，真正指揮過百萬級別的名將也就林總一個人而已，也是天時地利人和各種因素促進的。在中國歷史上是沒有真正有過百萬級別指揮的將領，國外在二戰時期也就少數幾個。從當時的戰場態勢來看，很難需要有將領同時指揮一百萬人作戰。

基于以上三個原因，毛主席沒有預言粟裕能指揮上百萬軍隊作戰，他預言粟裕能指揮四十五萬軍隊，大體是準確的，因為粟裕的閃光點淮海戰役，真的就是大概指揮四十五萬人馬，立下了淮海戰役第一功。