這個編號OB110.462恒星級黑洞,是有史以來發現的首顆流浪黑洞,它位于銀河系中心凸起方向,距地球約5150光年,質量約7.1倍太陽質量,目前正在以16.2萬公里的時速在宇宙中溜達。
發現它主要靠的是引力微透鏡技術,黑洞的強大引力場扭曲時空,像放大鏡般彎曲背景恒星的光線,導致恒星短暫增亮,哈勃望遠鏡連續6年觀測,捕捉到背景恒星的光變曲線和位置偏移,確認黑洞了的存在和質量。
在它之前的所有恒星級黑洞,都位于雙星系統中,與伴星交互發出X射線,所以很容易被找到,但是流浪黑洞不一樣,它身邊沒有伴星,也就沒有吸積盤和x射線等一系列輻射,所以尋找它非常困難,只能通過微引力透鏡長期觀察。
作為宇宙中最可怕的天體,孤立黑洞不發射或反射光,僅靠引力影響周圍,若靠近太陽系幾光年,就可能擾亂行星軌道或吞噬小天體,難以預警,2023年《自然》估算,銀河系每1000顆恒星中有一顆可形成黑洞,孤立黑洞或許比我們想象的更多,更近。
研究表明,此次發現的孤立黑洞可能由超新星爆炸形成,它是在爆炸后被甩出來的,所以才能成為流浪黑洞,未來不排除其他超新星爆發,也能產生流浪黑洞的可能性,比如隨時可能爆發,甚至現在已經爆發的,640光年外的紅超巨星參宿四。
有科學家認為,孤立黑洞可能是暗物質的一部分,2025年《科學》提出,若微型黑洞足夠多,可能解釋27%的宇宙暗物質是從哪來的,但是目前所有黑洞加起來的質量,才占了宇宙的1%,明顯對不上號。
這次發現的孤立黑洞的存在,證實了恒星演化模型,質量20倍太陽以上的恒星死亡后,核心坍縮成黑洞,部分因爆炸脫離伴星,成孤立黑洞,至于更大的,能達到太陽幾十萬倍到幾百萬倍的超級黑洞,目前認為是融合產生的,還有一種可能是質量堆積,在宇宙大爆炸之初就誕生了。
如果這些流浪黑洞來到地球,或者是接近太陽系,它們的引力會在若干光年外就發揮作用,然后以光速靠近地球,突如其來的引力混亂,可能會把地球變成皮球一樣甩出去,成為真正的流浪地球,也有可能把整個太陽系從銀河系甩出去,成為流浪恒星系。
不過考慮到我們并不位于銀河系的最外側,所以這種可能性不大,其實只要未來幾千年內流浪黑洞不來太陽系,我們就安全了,因為數千年后的人類文明已經到達了其他恒星系,太陽系不再是唯一的家園。
當然還有一種可能,那就是人類文明根本撐不到幾千年后,因為宇宙中的各種危險都還在光錐之外,等我們發現的時候一切就都來不及了。
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