上文說到俾斯麥通過鐵腕手段七周內速通了奧地利，并將其踢出了德意志邦聯。此時，南德四邦由于法國的阻撓而未能加入北德意志聯邦。拿破侖三世還口出狂言：德意志應劃為三塊，永遠不得統一。站在德意志人的角度想想，這簡直欺人太甚。要知道17世紀早期爆發的三十年戰爭就是統一德意志第一次嘗試，但在法國樞機主教黎塞留的操作下未能成功，硬生生拖到了兩百多年后的19世紀。

俾斯麥深知統一德國的最主要障礙在于法國，與法國的戰爭肯定會到來，但認為時機尚未成熟。并且僅僅依靠普魯士的軍事力量是不夠的，還要讓法國陷入孤立。

當時的英法關系由于兩國的殖民爭霸而十分緊張，加之與英國在爭奪中亞地區，它希望加強中歐的力量以平衡法俄。因此，英國不會站在法國一邊壓制普魯士。俄國在普法較量中則至關重要，如果俄國加入法奧一方，普魯士是絕不敢發動對法戰爭的。俾斯麥利用俄法在東方問題和波蘭問題的矛盾，積極執行媚俄政策。

1868年3月，普俄簽訂了一項秘密協定：一旦普法開戰，俄國將陳兵奧地利邊境以防止法奧結盟；作為報答，普魯士則同意終止黑海中立法，并保證波斯尼亞和黑塞哥維納永不為奧地利所有。這樣，俾斯麥就爭取到了俄國的重要支持。

即使是最有可能與法國結盟的奧地利，也由于普奧戰爭后元氣大傷，以及受到俄意兩國在巴爾干和尼斯的牽制而不愿輕易參加法國方面作戰。在俾斯麥高超外交手段的作用下，法國徹底成為了歐洲孤兒，現在只需要等待合適的戰爭借口了。

終于，繼1701年的西班牙王位繼承戰爭后，西班牙王位繼承又出問題了，這可為俾斯麥挑起普法戰爭創造了千載難逢的時機。1868年9月，西班牙女王伊莎貝拉二世被推翻逃亡法國，新上臺的軍政府決定尋找一位君主。老辣的俾斯麥很快意識到這是刺激法國的絕好機會，于是派人到西班牙活動。

1870年2月，西班牙政府提出將王位獻給霍亨索倫家族（普魯士王室）的利奧波德親王。這一消息傳到巴黎時，法國輿論大嘩。法國外交大臣格拉蒙立即發出戰爭威脅，表示不能容忍另一大國委派自己的親王來繼承西班牙王位。

圖為拿破侖三世

在普王勸說利奧波德放棄繼承王位之后，拿破侖三世還沒消氣，又要求普王聲明永遠不贊成霍亨索倫家族的親王登上西班牙王位。普王雖然覺得受到了侮辱，但也只是委婉拒絕，要說不怎么說這威廉一世人還怪好的呢。但俾斯麥可不是這么好說話的，他將普王的來電加以刪減，將原本委屈和解的說辭改為粗暴回絕法國的要求，并且把法國使者趕了出去。

7月14日，這份電文公布后，法國人破大防了，國內馬上掀起了民族主義歇斯底里。五天后，法國正式對普魯士宣戰。俄、英、奧、意等國也像俾斯麥所說的那樣，馬上宣布中立看戲。

9月1日的色當一役，10萬法軍官兵都成為普軍的俘虜。更令法國人覺得丟人的是，拿破侖三世也被活捉了。對此，我只能說拿破侖三世和他伯父——拿破侖的軍事能力比起來，差的不是一星半點。

在凡爾賽鏡廳加冕的威廉一世

9月4日，武德充沛的巴黎人民堅持法國大革命以來的優良傳統，推翻了法蘭西第二帝國。9月19日，普軍開始包圍巴黎。1871年1月18日，德意志在凡爾賽宮鏡廳宣告成立，威廉一世加冕稱帝，俾斯麥成為帝國宰相。

這幫普魯士軍棍可太會挑地方了，偏要在當年太陽王路易十四用來炫耀"朕即國家"的殿堂搞加冕，還是專挑法國人剛被暴揍到跪地求饒的檔口。威廉一世那頂皇冠，怕不是拿繳獲的法軍銅扣子熔了現打的。1871年5月10日，德法正式簽訂《法蘭克福和約》。和約主要內容是：法國割讓阿爾薩斯和洛林；法國向德國賠款50億法郎；在賠款付清之前，德軍對法國1/3領土實行占領，法國負責供應占領軍供養。

該和約對于法國來說無疑是一個喪權辱國的條約，法國人無不視為奇恥大辱。對此后的相當長一段時間里，法國人對德國的仇恨和敵意有增無減，法國與德國的這道梁子算是結上了。

現在看來，在德意志的統一過程中，鐵血宰相俾斯麥可謂居功至偉，在整個過程中發揮了絕對主導作用。

先是利用兩公國問題把奧地利框進來，利用完了奧地利就一腳踢開，再是利用拿破侖三世的小心眼，鼓動法國對自身宣戰，最后就是利用提前準備好的軍事力量和外交布局一舉擊敗法國。并且還不忘羞辱法國，一雪前恥。

1871年的歐洲，從此出現了一個能將未來幾十年的世界帶來翻天覆地變化的國家，那就是夾雜著封建殘余和軍國主義的德意志帝國。