暴龍（Tyrannosaurus rex）的進(jìn)化史可追溯至來自亞洲的祖先。氣候變遷與滅絕事件助力暴龍科與巨型掠食龍?bào)w型增長(zhǎng)并向全球擴(kuò)散，不同種群演化出適應(yīng)各自環(huán)境的特征。

雖然暴龍最終在北美完成進(jìn)化，但倫敦大學(xué)學(xué)院（UCL）主導(dǎo)的最新研究表明，其直系祖先起源于亞洲。約七千萬年前，這個(gè)物種通過連接兩大洲的陸橋完成遷徙。

這項(xiàng)發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》的研究還發(fā)現(xiàn)：包含暴龍?jiān)趦?nèi)的暴龍科，以及與之存在親緣關(guān)系的巨型掠食龍，在距今9200萬年的全球氣溫峰值后的降溫期經(jīng)歷了體型快速增長(zhǎng)。

研究指出，暴龍及其近親相比其他恐龍可能更適應(yīng)寒冷氣候，這或許得益于其羽毛結(jié)構(gòu)或更接近恒溫動(dòng)物的生理特征。國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)由牛津大學(xué)、匹茲堡大學(xué)、阿伯丁大學(xué)、亞利桑那大學(xué)、安格利亞魯斯金大學(xué)、俄克拉荷馬大學(xué)和懷俄明大學(xué)的學(xué)者組成。

論文第一作者、UCL地球科學(xué)學(xué)院博士生卡修斯·莫里森表示："暴龍的地理起源存在激烈爭(zhēng)議。其祖先究竟來自亞洲還是北美，學(xué)界長(zhǎng)期未有定論。我們的模型顯示，暴龍的'祖輩'極可能是通過現(xiàn)今西伯利亞與阿拉斯加之間的白令陸橋，從亞洲遷徙至北美。"

他補(bǔ)充道："這與先前研究結(jié)論一致 —— 暴龍與亞洲近親（如特暴龍）的親緣關(guān)系，比北美近親（如懼龍）更為密切。雖然北美出土了數(shù)十具暴龍化石，但我們的研究表明，其直系祖先的化石可能仍埋藏在亞洲大地之下。"

研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)定暴龍本種形成于北美大陸西部的拉臘米迪亞地區(qū)，并在該區(qū)域廣泛分布。他們質(zhì)疑去年提出的"新墨西哥州發(fā)現(xiàn)的暴龍近親麥克雷暴龍（Tyrannosaurus mcraeensis）比暴龍?jiān)绯霈F(xiàn)300-500萬年"的結(jié)論，認(rèn)為該化石的測(cè)年數(shù)據(jù)可靠性存疑。

為探究暴龍科與近親巨型掠食龍的全球遷徙路徑，研究團(tuán)隊(duì)構(gòu)建數(shù)學(xué)模型，整合化石記錄、恐龍演化樹系、古地理與古氣候數(shù)據(jù)，并特別考慮了化石記錄缺失帶來的不確定性。

巨型掠食龍堪稱大型肉食恐龍中最神秘的種群，目前發(fā)現(xiàn)的化石極為稀少。與暴龍不同，它們演化出細(xì)長(zhǎng)顱骨和與人等高前肢，配備長(zhǎng)達(dá)35厘米的致命利爪。

研究表明巨型掠食龍的全球分布遠(yuǎn)超此前認(rèn)知：約1.2億年前起源于亞洲，隨后擴(kuò)散至歐洲，最終遍布岡瓦納大陸南部地區(qū)（含今非洲、南美洲和南極洲）。這意味著在歐洲和非洲等迄今未發(fā)現(xiàn)化石的區(qū)域，可能曾存在巨型掠食龍種群。

研究推測(cè)，由于捕獵對(duì)象不同，巨型掠食龍演化出異于暴龍科的特征：以利爪而非強(qiáng)力咬合作為主要獵殺工具。在岡瓦納南部，它們可能以未成年蜥腳類恐龍為食，而暴龍則捕獵三角龍、埃德蒙頓龍和甲龍等拉臘米迪亞物種。

距今9200萬年的白堊紀(jì)極熱事件后，隨著全球氣候轉(zhuǎn)涼，暴龍科與巨型掠食龍幾乎同步開啟巨型化進(jìn)程。這種快速演化發(fā)生在頂級(jí)掠食者鯊齒龍科滅絕之后，填補(bǔ)了食物鏈頂端的生態(tài)位空缺。

研究人員指出，暴龍類（含暴龍科與巨型掠食龍）相比其他恐龍類群可能更具適應(yīng)寒冷氣候的優(yōu)勢(shì)。至白堊紀(jì)末期，暴龍?bào)w重可達(dá)九噸（相當(dāng)于大型非洲象或輕型坦克），而巨型掠食龍?bào)w長(zhǎng)達(dá)到十米。

論文合著者、UCL地球科學(xué)碩士畢業(yè)生（即將攻讀博士學(xué)位）、古生物學(xué)會(huì)創(chuàng)始人查理·舍雷爾表示："我們的研究揭示了最大型暴龍類在美洲大陸的崛起之謎，以及它們?cè)诳铸垥r(shí)代末期實(shí)現(xiàn)巨型化的演化機(jī)制。這種體型增長(zhǎng)很可能是為了填補(bǔ)9000萬年前鯊齒龍科滅絕留下的生態(tài)真空，當(dāng)這個(gè)同等巨型的獸腳類種群消失后，暴龍類突破了原有的體型限制。"

來自阿根廷貝納迪諾·里瓦達(dá)維亞自然科學(xué)博物館的合著者毛羅·阿蘭西亞加·羅蘭多博士補(bǔ)充道："在1.2億年前的演化初期，巨型掠食龍是分布廣泛、種類豐富的恐龍群落成員。隨著白堊紀(jì)大陸漂移，這些掠食者逐漸特化，占據(jù)特定生態(tài)位。雖然在亞洲等地被暴龍科取代，但在澳大利亞和巴塔哥尼亞，它們最終成為頂級(jí)掠食者，統(tǒng)治著當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)。"

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