桂永清，1900—1954，字率真，今江西貴溪人。黃埔軍校畢業(yè)后留學德國學習軍事，回國后受到蔣介石重用，任中央軍校教導總隊總隊長，率教導總隊參加淞滬會戰(zhàn)。擔任“復興社”訓練處長，被稱蔣介石的“十三太保”之一。后被派往德、英等國展開軍事外交，預先獲悉德國侵蘇計劃。抗戰(zhàn)勝利后，被任命為海軍總司令。赴臺后任“總統(tǒng)府”參軍長。1954年升任參謀總長，兩個月后突發(fā)急病亡于臺灣。

1945年，抗日戰(zhàn)爭勝利后，英國政府將幾艘已經(jīng)超齡的軍艦，無償送給中國。桂永清作為重慶當局的代表，接受了這批贈艦。他還通過各種方式，同中國海軍中的一些軍官建立了密切的聯(lián)系。

1945年底，閩系陳紹寬被蔣介石免去海軍總司令職務，海軍司令部撤銷，改為由軍政部直轄的海軍處，由軍政部部長陳誠兼海軍處長。不久，海軍處升格為海軍總司令部，仍由陳誠兼任海軍總司令，陳誠乃向蔣介石推薦陸軍出身桂永清為海軍副總司令。數(shù)月之后，蔣介石手令桂永清代理海軍總司令，到1946年，國民黨政府正式任命桂永清為海軍總司令。

桂永清上任后，即大力整理海軍。他采取了幾個步驟：一是選拔一批中年海軍軍官去英、美培訓，作為艦長或艇長的人選；另選派一批年輕海軍軍官分赴英、美學習，以作基干力量。二是從陸軍中的老部下中，選調(diào)一批人進入海軍，作為陸地基干力量。艦艇上均配備陸軍人員擔任督訓官或政訓員，外界議論為“陸戰(zhàn)隊下海”。桂永清對海軍系統(tǒng)的機構進行大幅度調(diào)整，如撤銷江陰海軍教導總隊，改組為地面警衛(wèi)總隊；將海軍修械所改為修理廠，交江南造船廠改為海軍造船所，等等。這時，國民黨海登陸艇九十艘，艦艇有三萬多噸位，其中巡洋艦三艘、驅(qū)逐艦若干艘、炮艦十條。

1948年10月30日，桂永清奉蔣介石之命調(diào)艦船赴東北，拖護在營口的劉玉章第五十二軍撤退，他親自坐鎮(zhèn)在“重慶號”戰(zhàn)艦上指揮，東北“剿總”副總司令杜聿明打電報給桂永清，他復電說：“船已進港，正親自指揮掩護撤退中。”到11月1日才將后來的一只登陸艇及招商局的另一艘小商船駛?cè)霠I口港。第五十二軍在撤退中爭先恐后，拼命搶登船。有些落在后頭的部隊，當他們逃到海邊時，桂永清指揮手下的海軍，把他們誤當成解放軍，即開炮轟擊，以致打死不少。官兵們痛罵：“蔣介石、桂永清無良心，自己打自己。”11月2日，營口解放，遼沈戰(zhàn)役至此結束。桂永清回到葫蘆島后，卻自吹自擂說：“這次營口撤退，共軍追得很兇，一直追到海邊，不是海軍掩護的話，第五十二軍會全軍覆沒。”意思要杜聿明電請蔣介石表揚他的“功勞”。這年12月25日，中共權威人士聲明要逮捕 43名戰(zhàn)犯，桂永清是其中之一。為了給自己留下一條逃生之路，他特指使親信，控制一艘快艇和一艘護艦艇，以便逃脫時之急需。

1949年初，人民解放軍大軍南下。桂永清忠實執(zhí)行蔣介石的指示，積極做好江防部署，以確保長江天塹，阻止解放軍渡江。他在海軍高層會議上表示：“受命于危險之際，當盡全力效忠領袖。”先后調(diào)動了第二艦隊和江防艦隊共130艘艦艇，配屬湯恩伯集團擔負湖口至上海段沿江防御，以及配屬白崇禧集團擔負宜昌至湖口段江防和守備武漢的任務。他還密電英國遠東艦隊司令布朗特，要求其“伸出友誼之手”。

2月25日，國民黨海軍最大的一艘“重慶號”巡洋艦，在艦長鄧兆祥率領下，在上海吳淞口宣布起義，蔣介石聞訊，破口大罵桂永清是“敗家子”“蠢材”。一些“立法委員”和“國大代表”也對桂永清提出了“彈劾案”，指斥他“治軍無能、貽誤軍機”“不學無術，營私舞弊……”，要求將他交付“軍法審判”。

后來，他與空軍總司令周至柔、副總司令王叔銘策劃，出動轟炸機多架，于3月19日在遼東灣的葫蘆島附近將“重慶號”炸沉。4月20日至21日，當人民解放軍渡江作戰(zhàn)的時候，桂永清指揮軍艦，配合侵入我國內(nèi)河長江的“紫英號”等四艘英國軍艦，向解放軍開炮，打死打傷解放軍官兵252人。

4月23日，南京解放這天，第二艦隊司令林遵率領25艘艦艇起義。同時，鎮(zhèn)江方面有27艘軍艦向解放軍投降。國民黨空軍出動飛機對這些艦艇狂轟濫炸。桂永清揚言說：共產(chǎn)黨想建立海軍，那是白日做夢。就在這時，南京政府的要員紛紛逃走。桂永清也以“巡視督戰(zhàn)”為由，乘坐自己準備好軍艦逃去了臺灣。