“十幾年以前,沒人知道在巴西也能制作游戲。”
2009年,索洛·卡馬羅蒂(Saulo Camarotti)創辦了Behold Studios。這是歷史最悠久的巴西游戲開發商之一,代表作包括2012年的RPG游戲《紙筆騎士》(Knights of Pen & Paper)及續作《銀河紙與筆》(Galaxy of Pen and Paper)。然而在他們成立初期,很少有人在巴西開設游戲公司。
“我們參加了GDC、科隆游戲展之類的國際活動,推銷我們的游戲,這讓絕大部分發行商感到驚訝。”卡馬羅蒂回憶道,“當時巴西游戲業還處于起步階段,發行商不太愿意跟我們這樣的新工作室打交道,所以也很難獲得投資……即便是現在,我認為在某些發行商看來,投資拉丁美洲工作室仍然是一件瘋狂的事情。不過最近5到10年間,發行商已經逐漸習慣了這種環境,習慣了與巴西人合作,這是個好趨勢。”
卡馬羅蒂指出,巴西沒有自己的3A游戲行業,卻并不缺少“大型工作室”。不過,雖然其中有一些工作室接受歐美廠商委托,正在制作3A游戲,但更多工作室還是在專注于開發免費手游。
卡馬羅蒂所在的家鄉是一座擁有300萬人口的大城市,卻沒有游戲公司愿意雇他,所以不得不自己開公司
“我們缺少在3A大廠工作多年后跳槽到其他公司,或者另立門戶努力提升游戲質量的人才。比如我住在加拿大多倫多,經常看到大學生一畢業就去育碧或其他3A公司工作。這樣他們就能獲得經驗,也許會在未來的某一天走上創業路。然而在巴西,我們只能自己創辦工作室,否則沒人會雇傭我們。”
Behold成立于2009年,起初是一家外包工作室,直到2011年倒閉后從廢墟中重生,才變成了現在的樣子。“人人都建議我給其他供公司代工,剛開始的時候也鼓搗過一些‘廣告游戲’和嚴肅游戲,還曾嘗試和其他團隊合作開發。在Behold正式運營的前兩年,我們業務還不錯,但后來就難以為繼了,所以決定關閉工作室。”
在那之后,卡馬羅蒂和前同事組建了一支4名成員的新團隊,并采用了一種非常獨立的游戲開發方法。“也是從那時起,我們開始動手制作《紙筆騎士》。大約六個月后,我們登上了蘋果App Store和Google Play榜首。這讓我們非常高興,相信團隊有能力創造自己的游戲和IP,也明確了未來努力的方向。”
按照卡馬羅蒂的說法,Behold變得不再“為了錢”追逐潮流,而是專注于團隊真正相信的項目。“這改變了一切。我們意識到不能僅僅為了迎合市場,或者在某種外部動機的驅使下制作游戲,因為那樣做的結果非常糟糕。當我們審視內心,制作真正感興趣的游戲時,往往有更大機會獲得成功,我想這就是我們學到的東西。”
2019年位于巴西利亞的大型游戲開發者社區正式開放,短短一年內就產出了54款游戲
Behold的作品《幻裝俱樂部》(Cosplay Club)是一款以Coser為主角的回合制角色扮演游戲,這款游戲于今年4月29日發售。2022年,Behold曾在Kickstarter上發起眾籌,在短短2小時內就達成了目標。
談到對《幻裝俱樂部》的期望時,卡馬羅蒂表示:“我們真的希望能夠在細分市場站穩腳跟,吸引那些對Cosplay充滿激情,以及渴望成為Coser卻沒有相關技能的玩家。在這款角色扮演游戲中,我們試圖以一種既酷又讓人溫暖的方式為玩家提供他們想要的體驗。另外,我們還打算將它帶到主機和移動平臺。我們沒有為游戲設立任何數字上的目標,只希望讓大家玩得開心,并尋找合作伙伴為它制作主機移植版本。”
Behold的團隊規模很小,目前只有8名成員,其中3人在加拿大,另外5人在巴西。
“我們是一家巴西工作室。”卡馬羅蒂說,“當然,我們可以享受加拿大的稅收優惠政策,在加拿大也能更方便地參加各種活動,或者做很多其他事情。但我們團隊所有成員都是巴西人,我們只雇傭巴西人。”
《幻裝俱樂部》中的每套服裝都擁有不同的戰斗能力,所以選擇合適的制作材料是制勝的關鍵
近年來,巴西政府正持續加大對游戲行業的支持,新的法律框架將惠及游戲開發者,使他們也有機會享受稅收減免等激勵政策。卡馬羅蒂指出,與十幾年前相比,巴西游戲行業已經取得了巨大進步。
“巴西人非常努力,總是會想方設法解決問題。與以往一樣我們沒有太多資源,但我們幾乎什么都能做。當團隊遇到問題時,巴西人常常能想到各種聰明的解決辦法。我認為這是與巴西人合作的最大優勢。我也很喜歡巴西藝術家的審美,他們遍布世界各地,供職于幾乎所有大型工作室。”
另一方面,卡馬羅蒂稱在巴西,游戲開發者已經完全接受了遠程辦公。“你不用每天外出上下班,不必使用不那么好的公共交通……遠程辦公真的很棒,許多巴西人都在其他國家找到了工作,拿美元工資,并且在這里生活。這肯定是件好事,并且也讓巴西人能夠獲得更多經驗。”
卡馬羅蒂補充說,從歷史來看,巴西一直在向全球輸送人才。“我就是個例子,對吧?我出國和家人一起生活,想看看外面的世界。與此同時,巴西人也可以不出國,為其他國家的公司遠程辦公。這很有趣,因為與北美或歐洲相比,巴西的生活成本更低,如果歐美公司雇傭巴西員工,用工成本也相對較低。很多巴西人待在國內生活,為美國公司工作,年收入達到了3萬美元。在巴西,這可是相當高的薪水了。”
新法律框架重新定義了巴西的游戲企業,不再是之前的“制作視頻游戲的軟件公司”,稅收政策也會隨之改變
自從《紙筆騎士》收獲成功以來,卡馬羅蒂遇到了不少挑戰。“在最初的十年里,我把大約60%的精力投入工作室,另外40%則用來支持制作獨立游戲的巴西同行。我會自愿主持游戲開發大賽,試圖為開發者介紹發行商,擔任過巴西游戲貿易協會的區域主管,努力推動巴西獨立游戲圈的發展。這些事情相當耗時費力,雖然不會給我帶來任何回報,但仍然將它們視為自己工作中的一個重要組成部分。”
“我認為這是個巨大挑戰,因為不能只關注自己的工作室,還需要努力創造一個大家都能從中受益的良好環境。這樣一來開發者可以分享經驗,或者尋求合作機會。我們曾經摸著石頭過河,沒有任何人指點我們,而現在我們可以幫助更多同行,讓他們少走一些彎路。”
就活躍玩家數量而言,巴西是全球第五大游戲市場。卡馬羅蒂指出,巴西玩家特別喜歡《絕地求生》《Free Fire》《堡壘之夜》等網絡游戲。“在巴西,網游擁有十分龐大的受眾群體。我認為免費游戲也有很多機會,尤其是那些能夠在低端設備上流暢運行的游戲。”
卡馬羅蒂笑著補充說:“當然啦,我們沒有朝著那個方向開發游戲。我所做的事情恰恰相反:我們正在制作相對高端的主機游戲和買斷制游戲。”
考慮到全球游戲行業正陷于危機之中,卡馬羅蒂建議歐美廠商將目光投向巴西等新興市場。“過去兩年游戲行業遭遇了很多困難,我確實認為,投資商和發行商應當加大對其他國家的關注,嘗試從不同角度來創造游戲。這對整個游戲行業來說可能非常重要。在巴西、阿根廷或烏拉圭等國家,游戲廠商可以嘗試尋找不同人才,為他們提供機會。我相信,拉丁裔開發者也希望制作與眾不同的游戲。”
本文編譯自:gamesindustry.biz
原文標題:《Behold Studios' second life》
原作者:Marie Dealessandri
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