如果用最簡單的一句話來評價尉遲敬德的話,那就是:“一個人,在正確的時間、正確的場合遇到了正確的人,將自己最傲人的能力發揮到了極致”。
隋末唐初可謂是名將輩出,要說初唐第一名將,那一定是李靖,要說第一勇將當屬李勣,而最有才干的武將則是侯君集。而本身就是一代名將又是一代明君的唐太宗李世民一生中最喜歡的手下將領,不是李靖,不是李勣,更不是秦瓊,而是尉遲敬德,可以說李世民把尉遲敬德當成心腹和死黨,尉遲敬德就是李世民最愛的武將,君臣二人幾乎也是善始善終,雖然尉遲敬德也會打仗,也很勇猛,但尉遲敬德肯定不是最厲害的武將,那為何李世民最為喜歡尉遲敬德呢。
許多人一提到尉遲敬德,腦子里浮現出來的都是一個高大威猛,面相兇悍,勇武過人,忠心護主的典型“猛張飛”形象,因此上尉遲敬德的大眾印象相對單一。不過,細究之下,尉遲敬德不是一個簡單的人物,要知道,尉遲敬德可是排在凌煙閣第七的“大咖”。
尉遲敬德名恭,字敬德,本名尉遲融,新唐書都沒記載他祖上是干啥的。不出意外的話,他祖上應該出身不高,他自己也并非李世民嫡系。隋末年因功升為朝散大夫,當時尉遲敬德預感到隋朝氣數將盡,于是投靠劉武周,不管怎么說,其時局判斷還是頗有頭腦,起碼比李靖那樣幻想繼續追隨隋朝強。
尉遲敬德跟隨劉武周起兵后,先后擊破永安王李孝基,活捉獨孤懷恩。在李淵武德三年,秦王李世民在柏壁城討伐劉武周,劉武周命令尉遲敬德和宋金剛到介休縣抵御李世民,結果宋金剛戰敗,逃往突厥,尉遲敬德慧眼識英主,以二城降唐,從此歸于李世民麾下。這一波操堪稱神來之筆,從此阿德走上了榮華富貴的不歸路,于是被賜名尉遲恭。跟隨秦王李世民,參與唐初統一戰爭。尉遲恭不負眾望,其作為李世民的”貼身保鏢“此后隨李世民南征北戰,屢立戰功。
至于說,李世民為何喜愛尉遲敬德,就在于一個“忠”字,因為這世界上沒有一個人不喜歡舔狗忠犬的,李世民也不例外。尉遲敬德就在于,你李世民要我干什么我就干什么,沒有任何原由,即便你李世民要造反,我尉遲帶上矛立馬跟上!先砍了太子再去見皇帝,但又不同于李逵對于宋江的盲目,尉遲敬德還擁有自己思想。
玄武門之變最危急的時候,實際上是李世民親手射死了李建成,而當時李元吉拿弓弦勒住了李世民,尉遲敬德趕過來,把李元吉殺了。換你是李世民,你喜歡誰?再就是,也是老師沒給天下人樹立的樣板,只要尉遲恭在我身邊,對天下英雄就有了“示范作用”,即無論你此前是啥身份,你干過啥,只要你能投降李世民且忠心好好干,那你這輩子啥就都有了。
就從此之后尉遲敬德就開始了他的開掛人生,也成為李世民冒險游戲的最佳搭檔。李事民不僅一次對秦王府的幕僚表示:“我和敬德二人,我拿弓箭,他拿長矛,百萬軍中無人奈何的了我們!”
大唐武德三年,李世民率領尉遲敬德等人領兵二十萬征討洛陽王世充,其中有一天,李世民率五百精兵宣武陵偵察敵情,不想被王世充衛兵發現,王世充接到報告之后,王世充與單雄信率萬騎追殺李世民,尉遲敬德讓李世民先走,自己親自斷后,一槍把雄信橫刺下馬,接著和李世民肩并肩在王世充陣營里來回沖殺;唐軍后軍大兵殺到,大敗王世充,僅長予騎兵就俘虜六千人。
史載:“是日,因從獵于榆窠,遇王世充領步騎數萬來戰。世充驍將單雄信領騎直趨太宗, 敬德躍馬大呼,橫刺雄信墜馬”。
由于王世充堅持不住了,夏王竇建德率十余萬大軍,從河北南下,增援王世充。當時兩軍初次相逢,敵將王琬騎著一匹高大威武的青驄馬,李世民一眼就看上了,于是就點贊道:“真是匹好馬!”
尉遲敬德率二個騎兵,直沖進敵方陣里,把王琬擒住,這匹好馬,牽了回來。當真百萬軍中取上將首級,如探囊取物。猶如當年趙子龍擒“的盧馬”送給劉備,真的是百萬軍中取上將首級如探囊取物。
為擊敗竇建德,李世民設下圈套,帶領李勣、程咬金、秦叔寶等率軍抵御,為了將竇建德引入埋伏圈,李世民不惜親自作誘餌、僅僅帶著尉遲敬德等四個騎兵,在距離離竇建德軍大營三里外巡視,并且自報家門,張弓一箭射殺一將。
竇建德立即派數千騎兵追殺,李世民和尉遲敬德親自墊后,最后,李世民大破夏軍,竇建生擒竇建德,這是李世民封神之戰,也是尉遲敬德最出彩的一次。戰后,李世民立馬任尉遲恭為右一府統軍,且仍讓他統率舊部8000人,在屈突通提出異議后,李世民還用了“蕭王推赤心置人腹中”的典故說明,蕭王即劉秀。你說你是尉遲恭你啥感覺?
但其人生巔峰卻是力勸李世民提前下手,發動玄武門之變;救李世民于危難時刻,親手射殺李元吉。李建成當初也是一眼就看上了尉遲敬德,為此派人送了一車金銀給尉遲敬德,如果不收也可以離間與李世民的關系,但李建成太小看李二尉遲的人品和交情,原封不動,被退了回去。
公元626年六月四日,玄武門之變,李世民射殺李建成,尉遲恭射殺李元吉,最后全副武裝的尉遲再執行一項艱難任務,直接到后花園,向皇帝李淵宣布:“太子齊王作亂,秦王殺掉他們,派我來保護皇上。”李淵最后只能追授李世民為太子。李世民登基后,經李元吉的奴仆、府第、財產全部賜給尉遲。
當然也不能說尉遲敬德沒有缺點,他喜歡揭發別人的短處,居功自傲,每當發現長孫無忌、房玄齡、杜如晦等人的過失,必然不講情面直言指責,因此與宰相不和。貞觀三年,尉遲敬德離京任襄州都督。
直到貞觀六年,二主唐王李世民在慶善宮宴請文武全臣。尉遲敬德或者是喝大了,或是借酒撒潑,他見有人座位在他的前面,尉遲如雷般大叫:“你有什么資格坐在我前面”
李世民的叔叔江夏王李道宗好言上前勸:“不要鬧,今天大家高興,不至于如此”。
可尉遲敬德二話不說,抬手一拳,就把李道宗打成烏雞眼。這下鬧大了,李世民勃然大怒,沉下臉對尉遲說:“我以前看劉邦殺功臣,很不以為然,相信我們這些人一定可以永保富貴。今天的事看來,這才明白韓信、彭越遭到殺戮,不是漢高祖的過失。治理國家最重要的事情,只有獎賞與處罰。分外的恩惠,不能給得太多,你好好修為自己,不要以后后悔。”話說到這個份上,尉遲的酒全變成汗。這實際上也這標志著這對黃金搭檔漸行漸遠,從此不是朋友,絕對君臣。
幾年后,李世民問尉遲敬德道:“有人說你要造反,是咋回事?”
尉遲敬德則說:“我是要造反!你看看我身上的傷疤”。
于是脫掉衣服,言及身上的傷疤都是為大唐立下的功勞,這一舉動搞得李世民難堪極了,不由得也哭了起來。
此后為了補償尉遲敬德,李世民要把自己的一個女兒嫁給他。但被尉遲拒絕。史載:“臣妻雖陋,相與共貧賤久矣。臣雖不學,聞古人富不易妻,此非臣所愿也。”
貞觀十九年,李世民決定親征高句麗。已經60歲的尉遲敬德最后一次跟隨李世民出征,任左一馬軍總管。打完高句麗回來,尉遲敬德開始煉丹修仙,嗑藥氣功;擴建屋宇,修筑樓臺,而且和朝中的舊臣僚、老戰友全部不往來了,閉門謝客。一住就是十六年,很懂得韜光養晦,李世民駕崩十年之后,也就是高宗顯慶三年的年底,74歲的尉遲敬德病世,善終。
尉遲敬德這樣的人,在大多數開國皇帝手下混,結局都不太會好。如果他跟著劉邦,能封王,但也會像彭越一樣剁成肉醬;如果他跟著劉裕父子,會因功高震主而死;如果他跟著趙構,會因抗金過猛而殺之;如果他跟著朱元璋,會因長壽而夷三族。跟著曹操劉備混,能得到寵信,但難免在長期的亂世中被殺。跟著劉秀趙匡胤,能去武職而世代富貴,跟著李世民,保有爵祿,富貴一生,不失為好結局了。
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