1980年底，時任農機部副部長項南，調任了福建省常務書記。項南上任的第一件事，就是抓福建的黨風，特別是特權腐敗問題，他對這些是深惡痛絕的。

不久后，中紀委發出了關于住房清理的“公開信”，號召各級黨員領導干部要率先垂范，帶頭清理多占多用的住房。可是，公開信發出以后，省鹽務局長姜浩序仍不知悔改，以各種理由繼續多占4套房，拒不騰退，一下子惹惱了項南。

為此，他親自操刀撰寫了題為《姜局長別發怒》的評論，公開批評說這是典型的腐敗現象。這一下，姜浩序可害怕了，乖乖地退了房子，接受了組織的處理。

有很多同志認為，項南上任以后，抓黨風有些猛了，甚至有些不近“人情”了，并說這些“斷然措施”不會堅持太久，還有說項南也不是完人，總會有“漏洞”。

當然，也有人放出話說，福建省可不只他一個領導，大家和和氣氣最好……

這些瘋言瘋語很快傳到了項南身邊的工作人員這里。尤其是“大家和和氣氣”這些話，工作人員誰都明白，如果只有項南一個領導在猛抓這些事兒，得不到其他人支持的話，那就有些吃力了。

于是，秘書便找到項南，善意地提醒他剛剛上任，最好還是隨大流。

項南當然懂秘書的意思，但他嚴肅而又不失幽默指了指自己的光頭說：不怕他們來抓我的“小辮子”。很顯然，項南反腐抓作風，并沒有感受到壓力，因為他對自己是有信心的，他想管別人，自己肯定能做得到。

而這就是項南的風格和品格了。他剛剛來到福建時，省委辦公廳便給他安排好了住房。可是，項南看了之后，堅決不住這里，說住在溫泉賓館的旁邊他不習慣，說這些房子拿給溫泉賓館做配套建設搞旅游，會賺很多錢。

可是，省委辦公廳工作人員告訴他說，省里的主要領導都住這里，以前也是住這里。但是，項南堅持不住，說別人想住那就住。

沒辦法，辦公廳又給他安排在了湯井巷省委高干宿舍，他也不住，嫌房子太大了，說超標浪費用不上，讓給老同志。

正好屏山大院部隊移防了，他選中了這個地方，就在那些空營房里找了一間房住了下來。直到他的老伴汪志馨調來福建后，為了生活方便他才搬走了。

類似這樣的事情還有很多。項南來到福建后，省委還有一個特供的“小食堂”。這個食堂除了給省委領導供應一日三餐以外，還提供一些市場上緊俏的特殊商品。

因為管理不夠嚴格，不僅這些省里的領導可以買，他們還會讓一些親屬過來買，讓大家一起跟著沾光。有一些干部的子女和親屬，長期以來都以此為榮，還作為炫耀的資本……

項南認為，這是典型的特權思想，是一股歪風，必須要剎住的。因此，他果斷地決定停掉特供的“小食堂”。項南這樣做，當然會引起了另外一些領導的不滿，秘書便提醒說這樣不妥，最好還是隨大流。

但是，項南堅持要這樣做，說這樣是脫離群眾的，他自己帶頭到菜市場去買菜。因此，福建率先在全國取消了“小食堂”，一時間也是引起了巨大的轟動，而項南的這個決定，也瞬間在老百姓中間傳開了，大家紛紛叫好。

項南就是憑著這股氣、這股精神，迅速投入到了福建的改革開放中，雖然遇到了巨大的困難，但項南問心無愧，不怕自己擔責，只要不為私，為了福建的改革開放好，他愿意被罵……

正如他在給中央黨校的一位學者信寫得那樣：后退是不可能的，也是不允許的，主要是人民不允許。