探測到該天體異常行為的感覺“如同大海撈針”。

天文學家發(fā)現(xiàn)了一個行為異常的新天體，其特性與以往觀測到的任何天體都不同。人們希望這個源頭能為過去幾年一直困擾專家的神秘宇宙信號起源提供一些亟需的線索。

由澳大利亞國際射電天文研究中心（ICRAR）的天文學家領導的研究團隊，利用ASKAP射電望遠鏡發(fā)現(xiàn)了這個名為ASKAP J1832-0911的天體。該望遠鏡探測到了它發(fā)出的射電脈沖波。

這表明它屬于一種神秘的、新近發(fā)現(xiàn)的天體類別，稱為“長周期暫現(xiàn)源”（Long-Period Transients, LPTs）。這類天體以異常長且規(guī)律的間隔（通常相隔數(shù)分鐘或數(shù)小時）發(fā)射射電脈沖。根據(jù)該機構的聲明，自2022年ICRAR天文學家首次探測到LPT信號以來，僅記錄到10個此類天體。

天文學家仍在努力弄清LPT究竟是什么，以及它們?yōu)楹伪憩F(xiàn)出如此奇特的行為。今年3月，一項研究似乎為破解謎團帶來了新線索，該研究將LPT脈沖與一個由白矮星和紅矮星組成的雙星系統(tǒng)聯(lián)系起來。然而，J1832-0911卻顯得尤為特殊。當ASKAP射電望遠鏡對其進行觀測時，美國宇航局（NASA）的錢德拉X射線天文臺恰巧也在觀測同一片天空。這揭示出，這個位于銀河系、距離地球約15000光年的天體，竟然也在發(fā)出X射線脈沖。

該研究的主要作者、ICRAR科廷大學分部的天文學家王澤騰（Andy Wang）在聲明中表示，探測到ASKAP J1832-0911發(fā)出的X射線輻射“感覺就像大海撈針”。“ASKAP射電望遠鏡擁有廣闊的夜空視野，而錢德拉望遠鏡只能觀測其中的一小部分。因此，錢德拉望遠鏡在同一時間觀測到了同一片夜空區(qū)域，實屬幸運。”

這是首次在LPT上觀測到X射線輻射。論文作者們指出，J1832-0911每間隔44分鐘會同時發(fā)出持續(xù)兩分鐘的射電波和X射線，展現(xiàn)出“在已知銀河系天體中獨一無二”的特性，“需要新的理論來解釋”。該論文發(fā)表于最新一期的《自然》期刊。

要揭示J1832-0911的真實本質(zhì)還需要進一步研究，但王澤騰及其同事對其可能身份已有一些初步想法。

“ASKAP [J1832-0911] 可能是一個磁星（具有強大磁場的死亡恒星核心），”他說。此前曾在磁星上觀測到同時發(fā)出的射電波和X射線脈沖。

或者，“它也可能是一個雙星系統(tǒng)中的一對恒星，其中一顆是高度磁化的白矮星（演化末期的低質(zhì)量恒星），”王澤騰補充道。在這種已被前人記錄過的情景下，一顆快速旋轉的磁化白矮星與其伴星之間的相互作用，導致該系統(tǒng)發(fā)出跨越電磁波譜（從X射線到射電波）的脈沖。

但根據(jù)王澤騰及其同事的說法，這兩種可能性都無法完全解釋他們在J1832-0911上觀測到的現(xiàn)象。因此，這一發(fā)現(xiàn)可能表明存在某種新物理過程，或者天文學家需要調(diào)整現(xiàn)有的恒星演化模型。

如今，尋找更多此類奇異天體的工作已經(jīng)展開。“發(fā)現(xiàn)一個這樣的天體，暗示著可能存在更多，”該研究的合著者、西班牙空間科學研究所（ICE-CSIC）和加泰羅尼亞空間研究所（IEEC）的天體物理學家南達·雷亞（Nanda Rea）在聲明中說。她表示，J1832-0911的暫現(xiàn)X射線輻射的發(fā)現(xiàn)，為理解LPT的神秘本質(zhì)“開辟了新的見解”。

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