1985年，許世友遺體告別儀式結束后，聶鳳智按照王震將軍的意思，與向守志合寫了一篇文章，來紀念許世友這位南京軍區的老司令員。結果足足等了一年多的時間，《解放軍報》才將其刊登出來。

“這種態度是對著許司令，還是對著我？你們是在針對誰？”聶鳳智看過報紙后，氣得當場拍了桌子。

原來，那篇文章不但被刊登在報紙的角落，而且題目被改，篇幅壓縮了整整一半，對于許世友的過往功績更是一筆帶過，甚至還出現了一些事實性的錯誤。

其實不光是《解放軍報》，在許世友病逝后，全國各大報紙例行公事刊發了有關消息、生平和幾幅照片后，似乎像是提前約定好一般，都保持“低調”和“沉默”，沒有發表過一篇紀念許世友的文章。

此時已經進入新時期，為何會出現這樣的狀況呢？

新中國成立后不久，中央率先在國家機關的領導工作人員中，發出死后實行火葬的倡議，在這份倡議書上，毛主席、周總理、朱德等中央領導先后簽名，隨后其他部門的領導干部也紛紛在倡議書上補簽。

然而，許世友將倡議書從頭到尾讀了一遍之后，非但沒有簽名，還找到毛主席表示對火葬的不理解，他想死后葬在老娘身邊，實現“生前盡忠，死后盡孝”的愿望。

“你今年多大了？”毛主席笑著問許世友。當許世友回答說“52歲”后，毛主席意味深長地說了一句話：“你還年輕，也許將來會改變自己的看法。”

的確，對于正值壯年的許世友來說，考慮身后事確實還有些遙遠，但許世友對于土葬卻表現出一貫的執著，他認為人死后必須入土才能為安。而毛主席對于許世友的想法不置可否，一笑了之。

1957年冬天，許世友趁著到大別山勘察的機會，請假回鄉看望母親。幾年不見，母親又顯得老多了，已經是白發蒼蒼，臉上的皺紋也多了深了。許世友心里一陣酸楚，極力克制著不讓眼淚掉下來。

原本許世友想將母親接到身邊生活，無奈母親舍不得離開家。許世友又提出請個人專門照顧母親，結果母親一聽就表示拒絕，她可不想變成過去雇丫鬟伺候人的地主婆：

“我在家里過得很好，你放心在外邊工作吧。自古以來忠孝不能兩全，你還是要以國事為重，不要老惦記著我。”

母親的話，讓許世友不能再說什么。離開家鄉前，許世友悄悄交代妹妹，給他準備一口棺材放在偏屋，每年刷一遍油漆，等自己百年之后再回來盡孝。

當時還是中年的許世友，就開始為自己的身后事做準備，到了晚年對于土葬就更加重視了。

1976年，許世友特意叮囑前來給自己祝壽的兒子許光，，回到家鄉后買兩棵紅松，給自己打一口棺材。

許光的童年是在奶奶身邊度過的，新中國成立后，按照父親的意愿，放棄了大好前程回到奶奶身邊，替父親盡孝，因此他最能夠理解父親的心情。回到家鄉后，許光拿著父親給的50元錢，請了當地最好的木匠，為父親定制了一口棺木。

棺材做好后，許光給父親寫了一封信，請他回來驗收。當時正值對越反擊戰前夕，許世友寫信告訴兒子，如果這一仗不死，他就回去看看，如果戰死了，就用這口棺材。

對越反擊戰結束后，許世友從廣州到南京安家，直到逝世也沒能回家鄉一趟，親眼看看他花50元買的棺木是個什么樣子。

1985年元旦剛過，重病之中的許世友交代秘書，讓他給中央寫報告，說自己來日不多，只向組織提一個要求，就是在他死后實行棺葬。后來組織上為許世友舉行80歲壽宴，盡管許世友看起來精神爽朗，但熟悉他的人還是能從他臉上看出一絲不安。

因為他在時刻惦記著，自己給中央遞交的報告是否得到批準。之后的日子里，盡管許世友的病情一天天惡化，但他仍在朦朧中詢問報告是否有了回復。

當時許世友有個侄子在南京軍區工作，許世友病重后經常守在病榻前。有一次許世友從昏迷中醒來，見侄子在身邊劈頭就問：“你能不能搞一輛卡車？我死后，你開車把我送回老家，用塑料布包一包，在你奶奶的墳邊挖個洞埋掉。”

10月22日下午，許世友的心臟停止了跳動，醫護人員立刻對其進行搶救，但半個小時過去仍不見效。就在醫生宣布許世友逝世后，黎介壽教授出于對許世友的感情，繼續組織搶救，硬是將許世友從死神手里拉了回來。

但此時許世友在南京的親朋好友已經陸續趕到醫院，陰差陽錯和許世友見了生前的最后一面。在眾人的陪伴下，許世友永遠地離開了人世，卻也給人們留下了一個難題：他的身后事該如何辦理？

幾乎就在許世友逝世的同時，南京軍區向中央發了請示電報，請示治喪活動該如何安排。主持軍委常務工作的楊尚昆，閱電后作了三點指示，隨后中辦給南京軍區發來了胡耀邦和鄧小平審閱后的決定，但其中都沒有涉及到對遺體是火化還是棺葬的問題。

從中央領導到基層辦事人員，大家都在小心翼翼回避“棺葬”這個敏感的字眼。

許世友逝世四天后，王震受鄧小平委托，代表中顧委來到南京，向許世友的遺體告別后，王震聽取了治喪工作的情況匯報，并轉達了鄧小平對許世友后事安排的原則意見：

“照此辦理，下不為例。”

得到了中央批準，南京軍區立刻開始著手為許世友準備棺木。許世友生前雖然已經兩次為自己準備棺木，但他逝世的時候由于身體水腫，那兩具棺木已經用不上，尤太忠聽說之后，立刻派人從廣西的森林中伐下兩棵百年楠木，晝夜不停運往南京。

當年曾給何香凝制作棺木的老師傅，如今又為許世友制作棺木。只用了幾天的時間，一具像模像樣的棺木已經成型，通體上下不用一根釘子連接，全部采用榫卯結構，而且棺內暗槽眾多，一旦關上，只有將棺木破壞才能打開。

11月8日零時，護送許世友靈柩的車隊悄悄從南京出發，所有的車輛不掛遺像，不掛黑紗，外人根本看不出車隊是干什么的。車隊抵達安徽之后恰好天亮，便在六安南京軍區直屬某部休息，待天黑之后繼續西進。

次日凌晨，車隊按照預定方案抵達許世友的家鄉，趕在天亮之前，一場隆重而又神秘的葬禮落下帷幕。

出于維護殯葬改革政策、避免政治影響的考量，許世友的墓前甚至連墓碑都沒有，一切都采取低調處理。直到一年后，應廣大群眾的要求，王震出面提出為許世友設立墓碑，但墓碑上也只鐫刻了七個大字：

“許世友同志之墓”