隋朝末年，由于天下形勢動蕩不安，出現了群雄并起、割據一方的局面。當時，南方有一股勢力非常強大，“西至三峽，南交趾，北距漢水，皆附屬，勝兵四十萬”，占據著兩湖、兩廣等大片地區。可是，這個貌似強大的政權卻很快就被滅掉了，唐朝軍隊只用兩個月的時間就將其平定。那么，這位曾經顯赫一時的“反王”到底是誰呢？

一、起兵反隋

此人名叫蕭銑，雖然也是隋朝的“反王”，但是與竇建德、杜伏威這些草莽英雄不一樣，他來自一個非常顯赫的家族，即蘭陵蕭氏。原來，蕭銑是梁朝皇室的后裔，其曾祖父蕭詧是昭明太子蕭統的第三子。554年，在西魏軍隊的幫助下，蕭詧奪取了江陵，并在第二年稱帝，史稱“西梁”。不過，西梁的地盤很小，只有江陵一隅之地。

581年，蕭詧的兒子蕭巖（蕭銑的祖父）叛隋降陳，后被隋朝誅殺，因此他這一脈就衰敗了。蕭銑早年間靠給人抄寫書籍來謀生，日子過得十分艱難。到了隋煬帝的時候，因加恩于外戚，蕭銑才得到了羅川縣令的職務。617年，岳州校尉董景珍等人起兵反隋。在推舉首領時，人們認為蕭銑是梁朝皇帝后代，于是擁戴其為梁公。

二、割據稱帝

蕭銑起兵后，“旗幟服色”恢復梁朝的舊制，不到五天的時間，就發展到了數萬人。618年，蕭銑登基稱帝，并將都城遷到了江陵。隋朝將領張鎮州、王仁壽率軍攻打蕭銑，結果遭到失敗。他們在得知隋朝滅亡的消息后，“乃與寧長真等率嶺南州縣降于銑”。與此同時，蕭銑派兵攻城略地，“遣將蘇胡兒拔豫章，使楊道生取南郡，張繡略定嶺表”。

僅僅一年的時間，蕭銑就占領了兩湖、兩廣的大部分地區。然而，這個政權卻并未能繼續發展下去，反而產生了內部問題。原來蕭銑這個人外寬內忌，再加上他是被推舉為首領，因此對部下十分猜疑，采取了削去兵權的措施，結果導致“大臣舊將皆疑間，多叛去”，就連當年極力推薦蕭銑的董景珍也沒有逃過兔死狗烹的下場。

三、遭逢名將

621年，唐高祖李淵派出四路軍隊，向蕭銑發起了進攻。趙郡王李孝恭率領巴蜀兵順江而下，廬江王李瑗出襄州道，黔州刺史田世康出辰州道，黃州總管周法明出夏口道。李孝恭雖然是主將，但他對副將李靖言聽計從。因此，在李靖的指揮下，唐軍一路上勢如破竹，并在清江之戰“獲其舟艦四百余艘，斬首及溺死將萬人”。

之后，李靖率五千人包圍江陵。此時，蕭銑在各地還有數十萬大軍，他急忙征召各路援兵。可是，李靖這時候采用了疑兵之計，將繳獲的戰船散棄于江中，導致援兵們認為江陵已破，于是裹足不前。之后，蕭銑被迫開城投降。沒過幾天，十幾萬援軍趕到，“知銑降，乃送款”。蕭銑雖然投降，但因沒有向李淵表示屈服，結果被殺。

參考資料：1.《舊唐書》；2.《資治通鑒》