美國國防情報局（DIA）負責定期發布中國軍事實力報告，對中國的核武庫、戰略武器庫和高超聲速導彈技術進行各類評估，為美國制定軍事戰略提供參考。在最近的一篇報告中，DIA提到中國可能在2035年左右部署亞軌道轟炸機（FOBS），且可以掛載60枚核彈頭，”金穹“系統也無法有效防御。

▲亞軌道轟炸機想象圖

亞軌道轟炸機顧名思義，可以在亞軌道高度飛行。最大飛行高度逼近100千米，飛行速度最快可以達到20馬赫，也就是2.5萬千米每小時，航程超過4萬千米，理論上可以在一個小時內抵達全球任意一個坐標位置。亞軌道轟炸機采用緊湊的機身設計，結合了隱身涂層，可以大大的降低RCS面積。一旦研發成功并部署裝備，可以執行常規的精確打擊、電子戰、情報、偵察任務，當然也可以投射核彈頭。甚至某種程度上說，最后一項任務能突破傳統的海、陸空“三位一體核打擊”體系，直接增加一維“空天打擊”。

正因為其技術特點，中美在這一技術高地上的爭奪相當激烈。美國對中國的亞軌道轟炸機技術發展持有很強烈的焦慮情緒，多次將中國的亞軌道項目列為“最高優先級危險”。盡管中國一再聲明，研發這類武器并不是為了針對第三方國家，但難免讓美國心生猜忌。尤其是中國在2021、2022年連續兩次進行了試飛后，美國焦慮情緒加重。外界預計，中國將在2025年再次進行升級版亞軌道飛行器的試飛，如果成功列裝，中國將成為全球首個具備空天打擊能力的國家，直接超越美國。

▲MD-19

中國在寬域飛行器或者說亞軌道飛行器的測試方面，已經處于全球領先地位。比如去年12月曝光的“鳴鏑”-19，就是眾多測試機中的一款。它的主要任務，是研究在寬空域、寬速度條件下的飛行器到底應該具備什么樣的氣動特征。盡管距離真正的亞軌道轟炸機還有相當遠的距離，但毫無疑問中國已經走在了這方面的研制、測試前列。通過不斷積累經驗，修改MD-19的方案，就能為亞軌道載人飛行器的研發積累大量的第一手資料。按照美國人的推測，中國在2035年左右大致就能取得亞軌道轟炸機研制方面的實質性進展，甚至可能直接做出樣機來進行測試，這些都不是“絕不合理”的說法。

JF-12、FD-21風洞的存在、運營，為亞軌道飛行器的研發提供了世界領先的測試環境，這也是中國在這一領域研發速度極快的一個根本性保障。亞軌道轟炸機為什么比傳統的轟炸機更強呢，主要由它的飛行特性決定。

▲美國智庫對中國FOBS的報告封面

首先，亞軌道轟炸機的飛行高度非常高，速度也非常快。因為飛行高度通常對應一定的速度，其接近臨近空間飛行但又不會完全進入地球軌道中的特點，使得其飛行速度可以穩定達到5馬赫以上。但不管是轟-6、B-52、B-2、B-21，都只能以亞音速和超音速狀態飛行，飛行高度也不會超過10~15千米，兩者在這些數據上完全不在一個檔次上。

其次，亞軌道飛行器依靠極快的速度完全有能力做到全球即時打擊。正如前所說的，它可在1個小時內到達全球任意一個坐標位置，然后可切換到20千米以下的低軌道上進行高機動滑翔飛行。不僅傳統的雷達難以發現，現有的導彈防御系統也難以跟蹤、防御。而傳統轟炸機想要突破導彈防御系統攔截，只能依靠飛行高度、飛行速度或者低RCS特性。前兩者早在冷戰時期就已經被反復實踐過了，至今已經沒有了太大的研究價值。低RCS特性的轟炸機執行任務，即當前美國所說的轟炸機的“穿透性”。但戰機現在根本無法做到全雷達頻譜隱身，全紅外隱身更是十分困難，穿透變得越來越難，對應的就是隱身轟炸機的生存率也在下降。但亞軌道飛行器或說轟炸機完全可以不考慮“穿透”問題，以高速度到達戰位，從天而降，根本呢防不勝防。

▲“金穹”系統想象圖

英國《金融時報》早在2021年的文章中就提到，通過亞軌道轟炸機，一國空軍可以利用它完美繞過地球上的任何空域攔截，大幅增加打擊范圍，實現超遠程的戰斗力輸送，真正把全球精準和快速打擊變成現實。不過至于未來中國的亞軌道轟炸機是否會攜帶多達60枚的核彈頭，這一點還有待商榷。美國人從來不吝夸大中國的核力量，一方面是為了給自己退出條約增加合理性，另一方面也是為了好向國會老爺們要錢，反正真真假假皆由人說。

讓美國最擔心的是，“金穹”系統本為應對中國、俄羅斯等國的高超聲速彈道導彈威脅而開發，希望能獲得一種多層次的天基導彈防御系統，攔截各類高空高速度威脅，但在強悍的FOBS面前，能不能奏效都是個謎。美國計劃耗資1750億美元打造“金穹”系統，設想2029年就可以投入運行。它的優勢在于整合了天機攔截器，傳感器和大量的多余系統，理論上可以抵御全球范圍內的復雜威脅。但系統本身面臨著復雜的技術挑戰。不僅成本很高，而且短時間內開發難度很大，美國這樣的科技、軍事大國也未必吃得消。這種新時代的“星球大戰”武器很可能拖垮美國，最終能不能防得住亞軌道轟炸機也沒人能打包票。不管怎么看，在FOBS上，美國人只能是越來越睡不香了。