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文|萬象硬核

編輯|萬象硬核

?——【·前言·】——?

2021年8月20日，環球網報道，在新疆的一處保護區內，有7只幼崽破殼而出，而這也是中國自從發現這種生物以來，第一次人工繁育成功。

這對于是極危物種的它來說，具有非常重要的意義。

龜類動物是人們很熟悉的一種動物，也是很多爬蟲愛好者的心頭好，有的還備受美食愛好者的追捧。

在人們的印象中，這是一種十分“散漫”但是卻很長壽的動物，這樣的生物似乎很難和“瀕危”這樣的字眼聯系到一起。

那么這究竟是一種什么龜類動物呢？它又為何會瀕危，現在的生存狀況怎么樣了？

?【·被抓來當“活罐頭”·】?

這種龜類動物的名字叫做四爪陸龜，人們早在100多年以前就知道這種生物的存在，但是在中國一直沒有它的記錄。

一直到了上世紀50年代，人們才在中國新疆發現了它的蹤跡，然而這樣驚喜的發現卻在最初的時候沒能令它得到應有的保護，反而差點遭受了滅頂之災。

四爪陸龜隸屬于龜鱉目、陸龜科、陸龜屬，它因前肢每側僅有四爪而得名，是已知陸龜中極少數擁有這種特征的種類。

它也被公認為是地球上最古老的陸龜類之一，其演化歷史可追溯至數億年前，堪稱“活化石”。

它們廣泛分布于中亞干旱和半干旱地區，是典型的沙漠生物，但在中國新疆的部分地區也有穩定種群存在，很長一段時間，人們都只在新疆的霍城縣見到過這種生物。

它們棲息于海拔500至1500米之間的荒漠、半荒漠和草原地帶，常見于沙丘、石礫灘地和稀疏草地中。

四爪陸龜是一種典型的穴居動物，由于其生活區域氣候干旱、溫差大、地表溫度極高，它們利用強有力的前肢在沙土中挖掘洞穴作為棲身之所。

它們在夏季高溫時白天幾乎完全避入洞中，清晨和傍晚出來覓食，冬季則會進入長時間冬眠，通常從10月持續至次年3月甚至更久。

當地人很快就摸清楚了四爪陸龜的生活習性，每到每年的四五月份的時候，人們就會帶著麻袋去挖它們。

四爪陸龜的體型比較小，是草食性動物，主要以各種野草、灌木嫩葉、花朵和果實為食，偶爾也會攝食干草或腐植物質，對水的依賴較小，能夠從植物中獲得大部分水分，并通過尿酸排泄機制減少體液損耗，在極端干旱環境下仍能生存。

這樣的身體條件加食性，就導致它們的食量變得很小，在當地人眼中它們就是便于儲藏的“活罐頭”，當地人把抓回來的四爪陸龜全都放在自家地窖的大缸里，隨吃隨取。

除了自己吃之外，它們還是一些不法商販收購的對象，因為四爪陸龜的營養價值高，還有一定的藥用價值，很多餐飲就會私下偷偷收購，這也導致了更加猛烈的捕殺行為。

再加上它們自身成熟時間晚，產卵數量也有限，孵化期長，這些特征都導致四爪陸龜的繁殖能力不強。

四爪陸龜性成熟時間較晚，通常需10至15年，每年4至6月為繁殖季節，雄性會圍繞雌性進行頭部撞擊等求偶行為，交配后雌性會在松軟的沙地中產卵，一次可產1至5枚卵，孵化期長達80至110天，幼龜出生后即能獨立生活。

在種種因素的影響下，四爪陸龜的數量急劇下降，已經瀕危。

?——【·四爪陸龜·】——?

人們也很快意識到了四爪陸龜的瀕危情況，在1983年，國家就建立了全國的唯一一個四爪陸龜保護區。

當時的野生四爪陸龜數量大約有15000只，這相比于它在中國剛被發現時上百萬只的數量已經少得可憐。

但是到了90年代初期就只剩下了1300多只，此后數量還一直在下降，驟減到了200多只，到現在，在保護區之內，放養的四爪陸龜數量也僅有1000多只。

除了野生種群數量下降之外，它的棲息地范圍也在逐漸縮減，從最初的500多平方公里減少到了180多，而這同樣與人類的活動息息相關。

隨著農業開墾、牧場擴張、公路建設和礦業開發的加劇，其生存環境不斷被蠶食，許多原本適合其挖洞筑巢的沙地被耕種或硬化，導致種群遷移或消失。

1996年，四爪陸龜就被列為了極危物種，從2000年開始，當地相關部門就開始嘗試人工繁育，但是因為缺少專業的設備和人才，效果一直不理想。

四爪陸龜是非常古老的孑遺動物，在地球上已經生存了2億年之久，同時它們還是世界上僅存的少數陸龜種類之一。

四爪陸龜體型中等，成體背甲長度一般為15至25厘米，雄性略小于雌性，背甲呈圓形或卵圓形，顏色多為黃褐色至橄欖綠色，并有深褐色或黑色斑紋，隨年齡增長顏色會逐漸變深，背甲堅固有力，能有效抵御捕食者的攻擊。

它最顯著的特征是每只前肢僅具四個爪趾，而非多數陸龜的五趾結構，這一特化適應使其善于挖掘沙土洞穴。

它的四肢短粗有力，適合在沙質或碎石地表爬行，頭部較小，吻端稍尖，喙部堅硬，適合啃食干草、植物莖葉等硬質植物部分。

四爪陸龜獨特的趾數結構被認為是適應其穴居生活的進化特征，研究表明，這種“減趾”現象可能源于其在沙質環境中長期生活，對肢體負擔與挖掘能力之間的自然選擇。

四爪陸龜是連接現代與遠古的生物“紐帶”，它們在沙海中沉默地爬行了數千萬年，是地球生命演化的象征，其存在本身就是生態多樣性的見證。

保護四爪陸龜，不僅是對一個物種的守望，更是對整個荒漠生態系統的尊重與承擔。

參考：

環球網《國家一級保護動物四爪陸龜首次人工繁育成功》，2021-8-20
央廣網《被視為長壽象征的龜也會瀕臨滅絕？人工繁育能拯救它們嗎？》，2022-4-29
環球網《舌尖上的“喪鐘”：這些美味千萬別吃》，2017-3-23
央視新聞《兩億年生存史的“極危”級動物四爪陸龜，現今狀況如何》，2024-12-6