第二次世界大戰爆發
1.德國入侵波蘭

1939年4月3日，希特勒下達了代號為"白色方案"的入侵波蘭的絕密指令。其主要內容是殲滅波蘭的武裝力量，摧毀英法在歐洲大陸的戰略側翼。該指令還提出，軍事準備"務須做到能在1939年9月1日以后的任何時間內發動軍事行動"。1939年8月31日夜，德軍進入波蘭邊境的前沿陣地。9月1日晨4時45分，德軍分北、南、西三路大舉入侵波蘭，直逼華沙，波蘭被迫迎戰。英法履行同波蘭簽訂的條約，于9月3日對德宣戰，第二次世界大戰爆發。

德國集中150萬兵力，2800輛坦克，2000多架飛機，1萬多門大炮投入這場戰爭。德國采用閃電戰術，9月1日到6日摧毀了波蘭的邊境防御，轟炸機群在48小時內消滅了波蘭1／3的飛機，取得了制空權，然后以坦克部隊為先導向縱深推進。波軍在9月6日被迫放棄陣地，使"走廊"地帶，波茲南和西里西亞等地落入德軍手中。波蘭政府撤離華沙。9月7日至14日是戰爭的第二階段。波軍首戰失利撤退后，根據統帥部的命令在波蘭東南部靠近羅馬尼亞的邊境區域重新集結，但因退路已被德軍切斷，沒能成功。德軍向華沙逼近，于9月8日抵達華沙郊區，波軍奮力抵抗，開始了華沙保衛戰。到9月14日，德軍按原訂計劃切斷了華沙同外地的聯系。從9月15日到10月初是戰爭的最后階段，以波蘭徹底戰敗而告終。華沙軍民為捍衛祖國的獨立和民族的尊嚴用鮮血和生命英勇地進行了華沙保衛戰。但由于實力相差懸殊，華沙在9月28日淪陷。波蘭政府自9月6日從華沙撤出后，經羅馬尼亞到達巴黎，后流亡倫敦組織了流亡政府。波蘭軍民在華沙淪陷后繼續堅持戰斗。10月2日德軍占領了波蘭進行抵抗的最后一個城市格丁尼亞。10月5日波軍全部停止抵抗，被迫投降。波蘭人民抗德斗爭開始轉入地下抵抗階段。

德國入侵波蘭后，日本和美國先后宣布中立，不參加歐洲戰爭。英法在9月3日對德宣戰后，但卻按兵不動，對近在咫尺的德軍幾乎一槍不發，史稱"奇怪的戰爭"，為德軍向波蘭腹地長驅直入創造了有利條件。德軍高級將領認為，如果法軍發起進攻"那么，他們幾乎毫無疑問會突破邊界，……可以肯定毫無困難地推進到萊茵河"。"我們之所以能擺脫困難，完全是由于在兩線沒有軍事行動"。9月17日，蘇聯外交人民委員莫洛托夫發表聲明，表示蘇聯政府對波蘭出現的局勢不能袖手旁觀，蘇聯有義務出兵波蘭，保護波蘭境內的烏克蘭人和白俄羅斯人，同日，蘇軍進入波境占領了西烏克蘭和西白俄羅斯地區。9月28日，蘇德兩國在莫斯科發表聲明，兩國簽訂了邊界條約，劃定了雙方占領地區的邊界線。10月底，西烏克蘭和西白俄羅斯分別成為蘇聯的白俄羅斯和烏克蘭兩個加盟共和國的一部分。這兩部分領土計20萬平方公里，當時有居民1300萬人。

德國滅亡波蘭后，把侵略矛頭指向北歐。4月9日凌晨，德國同時向挪威和丹麥發起突然襲擊。丹麥政府在當天決定投降。挪威軍隊經過抵抗后于6月10日投降，挪威國王和政府流亡到英國。

2.法國投降和不列顛空戰

德國自1940年5月10日起，開始實施進攻西歐的"黃色方案"。5月9日深夜，德空軍轟炸邊境小城市弗賴姆堡，謊稱是荷蘭、比利時飛機所為，以此為借口，在5月10日晨4時30分向西歐發起大規模進攻。德軍仍采用閃電戰術，在長達800公里的西部戰線上集中了包括裝甲師、傘兵師和空運師在內的135個師，2580輛坦克，3800多架飛機，向西歐國家發起突襲。應戰的西歐聯軍有147個師，300多萬官兵(其中法軍104個師、英軍10個師、比利時軍23個師、荷蘭軍10個師），近3100輛坦克，380余架飛機。兩方實力大體相等。德軍在西線的強大攻勢，使英法禍水東引，對德國實行綏靖的政策徹底破產，張伯倫政府受到猛烈抨擊，立即垮臺。原海軍大臣溫斯頓.丘吉爾(1874-1965)在1940年5月10日臨危受命，組成了保守黨、工黨、自由黨的聯合政府。

德國憑借其強大的空軍和傘兵部隊，迅速占領了荷蘭和比利時的戰略要地。5月14日荷蘭投降，荷蘭女王及政府逃往倫敦。德陸軍在空軍的掩護下迅速推進，德軍裝甲部隊抵達英吉利海峽后，切斷了比利時同法國的聯系，比利時在5月28日宣布投降。這時，近40萬英法聯軍被圍困在敦刻爾克很小的海岸地帶。英國自5月26日起將軍隊向英國撤退。為此，英國準備了861艘艦船集中在敦刻爾克附近海岸，法國也動員了35艘軍艦和200余艘民用船只參加救援，德國空軍投入了300余架轟炸機和500余架殲擊機阻止這次撤退。從5月27日到6月4日，英法聯軍和其他盟軍33.8萬人冒著德軍的狂轟濫炸，撤退到英國。4萬法軍未來得及撤退，被德軍俘獲。撤退中有大小船只243艘沉沒，英軍的重型武器裝備都拋棄在敦刻爾克海灘上，德軍繳獲了700輛坦克和2400門大炮。

1940年3月20日，法國達拉第下臺由雷諾(1878-1966)組閣。5月18日法國政府改組。雷諾除任總理外，兼任國防部長，投降派貝當(1856-1951）任副總理。5月19日，魏剛(1867-1965)替代作戰屢敗的甘末林(1872-1958）就任法軍總司令。6月5日，經過休整補充實力的德軍從橫貫法國北部650公里的戰線上發起總攻。意大利在6月10日向英法宣戰，法國形勢十分危急。法共在6月6日向政府提出動員人民保衛巴黎的建議，指出"把巴黎交給法西斯侵略者是賣國行為"，組織保衛巴黎是全國當務之急，為此首先應"改變戰爭的性質，把它變成爭取獨立和自由的民族戰爭"。然而法國政府卻驚慌失措，在10日遷出巴黎。魏剛造謠說巴黎發生了革命，力促法國投降。雷諾政府在13日宣布巴黎為不設防城市，14日被德軍占領。16日，雷諾政府作出向德國投降的決定。雷諾隨后辭職，組成了以貝當為首的法西斯賣國政府。貝當向希特勒求和。6月22日，在巴黎以北80公里的康邊森林，貝當政府的代表在停戰書上簽字投降。停戰書上規定，法國的東部、北部、中部為占領區，包括巴黎在內占全國總面積的2／3，集中了65％的人口，占領軍的費用由法國負擔；南部為非占領區。法國投降后于7月1日遷都到非占領區的維希，成立傀儡政府。6月23日，堅決主張抵抗德國侵略者的戴高樂(1890-1970)在倫敦發表廣播講話，宣布成立"法國民族委員會"。在"自由法國"的旗幟下，組織法國本土和海外的武裝力量及海外人民，開展拯救祖國的解放運動。

法國投降后，法西斯德國在西歐稱霸的主要敵人只剩下英國。希特勒向英國提出和談的建議，但被丘吉爾內閣拒絕。丘吉爾內閣執行同德國侵略者斗爭到底的政策。貝當在維希成立政府后，英國立即宣布同其斷交。英國承認戴高樂為首的法國民族委員會，并承認戴高樂是一切自由法國人的領袖。

為了抵抗德國的進攻，英國政府動員17歲到65歲的公民參加民兵組織，隨時準備打擊侵略者。在這種情況下，德國作出進攻英國的決定。1940年7月16日，希特勒下令了"海獅作戰計劃"，提出要"清除英國本土作為對德作戰的基地，并且在必要時全部予以占領"。德國根據"海獅作戰計劃"在歐洲北海岸集結了大批艦船，并在海峽沿岸集結了13個師，同時進行了登陸演習等戰前準備。但德國自知其在海上不占優勢，對登陸缺乏信心，于是決定對英國首先發動空戰，通過摧毀英國的空軍力量，獲得制空權，為大規模侵入英國本土創造條件。自7月10日起，德國空軍不斷襲擊英國在英吉利海峽的護航艦隊及英國南岸港口，襲擊逐步升級，到8月中旬，發展成大規模的空戰。8月13日，德軍出動1500架飛機，對英國的城市、港口、橋梁及軍事設施猛烈轟炸。倫敦是空襲的重點。

在空襲的三個月中，德軍空軍投下一萬多噸炸彈，12600余人被炸死，受傷者不計其數。英國航空工業中心考文垂市也被炸毀。英國軍隊英勇反擊，到10月底，德國損失飛機1733架。英國空軍曾在8月24日晚派出11架飛機轟炸德國首都柏林。英國空軍還自9月中旬起飛越海峽，襲擊法國的布倫到奧斯坦德這一沿海港口的德國艦船，英國艦隊同時對奧斯坦德等港口進行炮擊，使德國損失慘重。到9月21日，德軍入侵時集結艦船的12％被摧毀。

英國不斷取得空中自衛戰的勝利，使"海獅作戰計劃"受挫。德國進行了幾個月的空戰，始終沒有取得制空權，不得不放棄這一計劃。10月12日，希特勒命令取消入侵，并調走了用于執行"海獅作戰計劃"的艦船和部隊。

3.德意對非洲和東南歐的進攻

意大利在1940年6月向英法宣戰后，為擴大自己的勢力范圍，利用英法處于危難之時向非洲發起攻勢。意軍從8月起，先后占領了英屬索馬里，入侵肯尼亞和蘇丹，又從利比亞攻入埃及，占領了塞盧姆和西迪巴臘尼，向東直逼蘇伊士運河。英軍自12月9日發起反攻，在16日收復了失地并抵達利比亞邊境。1941年初，英軍在利比亞的托卜魯克登陸，沉重打擊了從埃及撤退的意大利軍。英軍從東非托管地蘇丹和肯尼亞出兵，收復了英屬索馬里并占領了意屬索馬里。5月，攻占了埃塞俄比亞，流亡皇帝海爾.塞拉西一世返回首都亞的斯亞貝巴，恢復了獨立。在東非戰役中，意軍有20萬人被俘。

1940年10月意軍入侵希臘也失敗，英軍進入希臘。

希特勒為改變意軍在非洲的處境，在1941年2月派埃爾溫.隆美爾(1891-1944）率領非洲軍團3萬余名官兵的裝甲部隊在利比亞登陸，指揮德、意聯軍作戰，同時派飛機和軍艦在地中海活動，封鎖英國的交通線。3月31日，在阿蓋拉以東地區發起攻勢取勝，英軍被迫退回到埃及和利比亞邊境。此后交戰雙方開始了近一年的拉鋸戰。

德、意、日三個法西斯國家在1940年9月27日結成法西斯軍事同盟，它們在《柏林協定》中約定："如果三締約國之一受到目前不在歐洲戰爭或中日沖突中的一國攻擊時，應以一切政治、經濟和軍事手段相援助"，把矛頭指向美、蘇；三國還表明，它們相互承認他們在歐、亞地區的侵略擴張。

希特勒為實現其稱霸歐洲的目的，特別重視對東南歐的控制，1940年9月支持法西斯分子安東尼斯庫(1882-1946)通過政變上臺，實行獨裁統治，并使羅馬尼亞在11月23日加入了德意日三國軍事同盟。匈牙利在11月20日、保加利亞在1941年3月1日也參加了軍事同盟，成為軸心國集團的一員。

同年3月25日，南斯拉夫在德、意的強大壓力下，被迫加入軸心國集團，被綁到法西斯的戰車上，南斯拉夫人民掀起群眾運動抗議政府的倒行逆施。南斯拉夫部分軍官在3月27日發動政變，推翻了政府。新政府成立后于4月5日同蘇聯簽訂了《友好和互不侵犯條約》。4月6日德軍30萬人向南斯拉夫發起進攻，意、匈、保也參加。4月13日德軍進入貝爾格萊德。南斯拉夫被德、意等國軍事占領和瓜分。

在向南斯拉夫突然襲擊的同時，德軍從保加利亞進攻希臘。希臘于21日投降。英軍從希臘撤出，德軍在4月27日進入首都雅典，建立了傀儡政權。

這樣，法西斯德國已侵占了14個歐洲國家，為向蘇聯發動進攻做好了準備。

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