5月20日，美國參議院情報委員會主席湯姆·科頓在向空軍參謀長戴維·阿爾文上將有關未來建設方向時，提出了采購F-16戰斗機新型號Block 80的可能性。作為當前美國空軍乃至整個西方世界列裝規模最大的戰斗機，F-16自1970年代末期生產的Block 1和Block 5以來，已經歷多個生產批次的升級，目前的最新型號是增強型Block 70/72（也被稱為F-16V）。

湯姆·科頓問道：“聚焦未來十年，我們可選的采購選項相當有限，如果國會能追加預算，空軍是否會考慮采購全新制造的F-16 Block 80來加強戰斗機隊”。對此，戴維·阿爾文上將回應稱，需要評估“將出口型號改裝為Block 80所需的時間，以及生產線的實際情況”，才能判斷方案的合理性。

F-16 Block 70

雖然近年來關于美國空軍重啟F-16采購的討論愈發頻繁，尤其是在F-35項目問題頻發、成本不斷上漲的背景下，但目前仍不清楚未來增強型F-16 Block 80戰斗機將具備哪些具體能力。美國空軍現役的F-16戰斗機是Block 50/52批次，按照現在的標準已經過時，更先進F-16 Block 60和F-16 Block 70/72則專門用來出口。

F-15EX

如果美國空軍采購F-16 Block 80，很可能會以Block 70為基礎進行改進。這種模式類似于F-15的發展路徑：美軍自2001年起停止采購F-15，直到2020年才重新啟動。在這19年間，F-15通過出口韓國、新加坡、沙特和卡塔爾的資金不斷升級改進。當前的F-15EX正是基于這些出口型號發展而來，整合了更先進的航空電子設備，最明顯的就是換裝了AN/APG-82(V)1有源電子掃描陣列（AESA）雷達。

AN/APG-83

雖然當前F-16 Block 70/72戰斗機配備的AN/APG-83有源電子掃描陣列雷達比當年F-15換裝的AN/APG-63要新得多，但如果F-16 Block 80獲得資金支持，有很大概率會開發新型雷達。美國方面曾表示，AN/APG-83在技術上與F-35戰斗機裝備的AN/APG-81不相上下。因此，F-16 Block 80的新型雷達可能會借鑒為F-35 Block 4開發的AN/APG-85，特別是氮化鎵（GaN）技術。

F-16 Block 60

雖然目前已經有技術可以為F-16 Block 80配備功率更大、效率更高的發動機，從而縮小與F-35在航程上的差距，但這種項目不太可能獲得資金支持。事實上，F-35自身的發動機核心升級項目就引入了許多革命性技術，但最終也沒能獲得足夠的資金支持。因此，為F-16 Block 80研制一款新型發動機的可能性微乎其微，但基于F-16 Block 60所使用的F110-GE-132進行改進或將成為最現實的選擇。

為了提升這款非隱身戰斗機在現代高強度戰場的生存能力，Block 80可能會集成更強大的機載電子戰系統 ，這與法國和瑞典在“陣風F4”和“鷹獅E/F”戰斗機的設計思路相似，也類似于在F-35戰斗機上集成大型AN/ASQ-239電子戰系統的做法。此外，為F-35戰斗機開發的新一代隱身涂層和雷達吸波復合材料也可能被用于F-16 Block 80。

F-16 Block 80有望兼容為F-35開發的新一代武器系統，例如AGM-158C遠程反艦導彈(LRASM)。雖然F-16是一款中型戰斗機，受限于雷達尺寸和續航能力，但性價比優勢非常明顯。相比之下，另一項“F-7”輕型戰斗機方案（以T-7A高級教練機為基礎）在戰力方面則相形見絀。雖然F-35項目的缺陷使得采購新型戰斗機顯得越來越重要，但F-16能否重返美軍采購序列、將集成哪些技術，目前還無法確定。