1958年2月11日，根據第一屆全國人民代表大會第五次會議決定，毛主席免去了周總理兼任的外交部長職務，任命陳毅為外交部部長。

陳老總的風格和周總理完全不同，這也成為他外交工作上一個顯著的亮點。

周總理從事外交工作，是剛柔并濟的風格，既需要針鋒相對的亮明觀點、立場，但同時又要團結大多數人，而陳老總就不是這樣，他雖然也講究以理服人，但常年軍人生涯使他養成了豪放的性格，所以他在外交場合上常常言辭激烈，給人以一種震撼之力。

毛主席后來倒是很欣賞陳老總這個風格，還稱贊他：

“陳老總這個外交部長是真正的外交部長，這個人讓外國人明白了，這個部長不好惹哩！”

不過，陳老總對出任外交部部長，其實心里也有些許忐忑，擔心自己干不好，還找到當時在北京的葉劍英“抱怨”：

“葉帥啊，這個車本應該你來拉的，你不拉，你想累死我啊！”

葉劍英一聽，不由得會心一笑。

有資料顯示，周總理對于新中國成立后第一任外交部部長曾屬意葉劍英擔任，這也是后來陳老總之所以對葉帥說那番話的原由。

一

周總理對新中國外事工作的籌備，其實是從解放戰爭時期就已經開始的。

當時，解放戰爭雖然仍未定勝負，但周恩來已經預見到了戰爭勝利以后，我們將面臨建國的問題，對我黨而言，組織軍、政、工、農、商、學的機關并不困難，而且都有成熟的經驗，但唯獨外事工作是一個新鮮的課題。

周恩來的建議引起毛主席高度重視，因此從1947年初開始，黨中央就陸陸續續的開始集中一批從事過外事工作、懂得外語的工作人員集中起來，重點保護以及培養。

這批富有外事工作經驗的人才是我黨經過土地革命、抗日戰爭十數年積累起來的。

大革命時期以及后來土地革命時期，因中國共產黨面臨蘇聯以及共產國際的指導，因此外事工作主要就是面對以上兩個方面。

當然，因為中國共產黨與蘇聯以及共產國際之間存在一層上下級關系，所以當時所謂的“外事工作”與一般意義以上的外事工作還是有很大區別的。

我黨真正意義上的外事工作，是從抗戰時期開始的，那時候的外事工作，主要是為統一戰線服務， 是盡可能的讓外界了解中國共產黨、了解八路軍。

1940年11月，毛主席指示周恩來，應該加強與美、英之間的外交聯絡，周恩來意識到此項工作的重要性，并把隸屬南方局負責對外宣傳以及外事工作小組改為南方局外事組。

嚴格意義上講，南方局外事組是我黨第一個專職負責外事工作的部門。他們的主要工作就是與各國大使館聯系，包括美、英、法、澳、加拿大、蘇聯、捷克等使館，并聯系接觸美國駐華新聞處和各國記者。

南方局外事組的工作是卓有成效的。

圖|美軍觀察組在延安

1944年5月，美聯社、美國時代雜志社、合眾社、路透社、塔斯社等外國新聞機構駐重慶記者發起組成的“中外記者西北參觀團”訪問延安，直接叩開了延安乃至陜甘寧邊區對外的溝通交流。

周恩來那時就意識到了，這可能將是我黨外事工作的開端。

當時國民黨當局在豫湘桂會戰中失利，推動了美國注意到了中國抗戰力量還有中國共產黨領導的八路軍，時任美國總統羅斯福向蔣介石提要求，要派美軍觀察組到延安。

蔣介石雖然不愿意，卻也無可奈何。

為了接待美軍觀察組，1944年8月18日，中共中央起草了《關于外交工作的指示》中明確指出：

“這次外國記者、美軍人員來我區及敵后根據地便是對新民主主義中國有初步認識后有實際接觸的開始。因此，我們不應當把他們的訪問和觀察當作普通行為。而應把這看作是我們在國家間統一戰線的開展，是我們外交工作的開始。”

黨中央在延安專設了隸屬中央軍委的外事組，由中央軍委辦公廳主任楊尚昆兼任主任。

中央軍委外事組的工作人員大多數都參加了抗戰勝利后北平軍事調外執行部的外事工作。

二

1947年3月，黨中央撤離延安后，外事組也隨同撤離，并隨隊伍轉戰至跟隨部隊轉戰到達山西省臨縣待命。

同年5月1日，根據中央指示，成立中共中央外事組，時任中央后方委員會書記的葉劍英兼任主任，王炳南任副主任。

中央外事組主要工作，就是研究國際形勢、黨的外交政策、編寫有關參考資料，并負責編輯印刷一部分對外宣傳的材料。

中央外事組雖然仍然不能和后來的外交部相提并論，但卻為新中國成立以后外交部的建立搭起了一個架子。

應該指出的是，當時中共中央外事組的工作在后來一直是周恩來領導的。

也不難看出，正是因為葉劍英兼任外事組主任，所以后來依托于外事組組建外交部時，周恩來第一個想起來的仍然是葉劍英。

毫無疑問的是，葉劍英本身就有豐富的外事工作經驗。

葉劍英雖然不是專職從事外事工作，但很多外事工作其實都是由他牽頭建立起來的，包括當年南方局成立外事組，這其中也有葉劍英的身影。后來南方局外事組促成中外記者參觀團、美軍觀察組到延安參觀訪問，也是時任中共中央總參謀長的葉劍英出面接待，并安排他們行程的。

葉劍英還詳細的介紹了敵后抗日根據地軍民取得的戰績，使得全國乃至世界客觀真實的了解了中國抗戰的形勢。

1946年1月，美國總統杜魯門派特使馬歇爾到中國，調處國共雙方矛盾，并在北平成立軍事調處執行部（簡稱軍調部）負責調處國共雙方的軍事沖突，監督雙方執行停戰令。

當時我黨在北平軍調部的主要工作人員有，軍調部中共代表團首席代表葉劍英；參謀長羅瑞卿；秘書長李克農；執行處長宋時輪；交通處長耿飚；整軍處長陳士榘；新聞處長黃華；秘書處長馮鉉；行政處長伍云甫。

這部分人中不少人后來都走上了外交崗位。

不過，出乎意料的是，面對周總理的推薦，葉劍英卻罕見的打了退堂鼓。

“還是算了吧，一直以來，我學的都是軍事，我更想留在部隊。”

葉劍英外事工作經驗雖然豐富，但當時他身上的兼職無疑也很多，特別是還出任了北平市軍事管制委員會主任、市長。

事實上，也由不得葉劍英由于。

同年8月，葉劍英就接到了更重要的任命，出任中共中央華南分局第一書記、廣東軍區司令員兼政治委員，負責廣東戰役事宜以及華南地區黨政軍統一協調問題。

新中國成立后的外交部部長一職，也只有周總理才能接任。

三

1949年9月，周恩來授意時任中央外事組副組長的王炳南籌建外交部，除了負責替外交部選址外，還負責外交部各部門組成人員名單。

依托于外事組原有的架子，王炳南在短短一個月里就完成了外交部粗略的框架。

圖|王炳南

1949年9月30日，周恩來在聽取了王炳南匯報后，并正式告知他：

“從現在起，中央外事組的工作任務已經完成了。從此，我們的外交部就正式開始工作了。”

開國大典后，周恩來又指示王炳南，立即把毛主席在開國大典上宣布的《中華人民共和國中央人民政府公告》，并附上由周恩來以外長名義簽署的公函，盡快送達各外國政府。

當時，公告上就明確指出：

“中央人民政府任命周恩來為中央人民政府政務院總理兼外交部長。”

周恩來以“外長”名義簽署的公函也是以“中華人民共和國中央人民政府外交部” 的信封信紙發出的：

“逕啟者，中華人民共和國中央人民政府毛澤東主席已于本日發表了公告。我現在將這個公告隨函送達閣下，希為轉交貴國政府。我認為中華人民共和國與世界各國建立正常外交關系是需要的。此致某某先生。中華人民共和國外交部長周恩來1949年10月1日。”

1949年11月8日，外交部舉行成立大會，王炳南（任辦公廳出任）主持會議，周恩來在會上發表講話。

周恩來為新中國成立初期外交拓荒工作，立下了汗馬功勞。

當然，因為周總理身上兼職很多，政務繁多，五十年代中期，毛主席考慮“外交換帥”，并選定了時任上海市市長的陳老總。

1954年秋，陳老總被調到北京，出任國務院副總理，不久后又兼任了中央人民政府人民革命軍事委員會副主席和國防委員會副主席。

等于說從1954年開始，中央就在為陳老總出任外交部部長鋪路。在后來數年時間里，陳老總跟隨周總理數次出國，并出現在各種外交場合積累經驗。

1956年八屆一中全會上，陳老總當選為政治局委員。

本來陳老總接任外交部長已經是板上釘釘，但因為當年他赴西藏考察，因高原反應造成身體不適，后來在出席印度駐華大使館舉行的電影招待會上運到，無法正常工作，因此只能推遲了一年左右。

至1958年2月，陳老總正式出任外交部部長。

不過，應該指出的是，陳老總雖然接過了周總理的擔子，但外交工作還是在周總理的領導之下。