建安二年，曹操親率大軍討伐張繡。正是七月流火的時節，大軍行至宛城地界，忽然天色大變。原本晴空萬里的天空，轉眼間烏云密布，雷聲滾滾，豆大的雨點噼里啪啦砸下來，打得人臉生疼。

"報——"一個傳令兵渾身濕透地跑來，"丞相，前方道路被山洪沖斷，輜重車輛無法通過！"曹操捋了捋被雨水打濕的胡須，瞇著眼睛望向遠方。雨水順著他的鎧甲往下淌，靴子里已經灌滿了水，走起路來"咕嘰咕嘰"直響。

"附近可有村莊？"曹操問道。

"回丞相，前方三里處有個無名小村，不過..."傳令兵欲言又止。

"不過什么？"

"那村子破敗得很，怕是住不得人。"曹操大手一揮："傳令下去，全軍就地扎營。典韋，你帶一隊人馬隨我去那村子看看。"典韋應聲而出，這黑臉大漢身高八尺，腰間別著兩把鐵戟，走起路來地面都在顫。他扯著大嗓門喊道："丞相，這鬼天氣，您何必親自去？讓末將去探探路就成！"

曹操搖搖頭："行軍打仗，最忌大意。張繡那小子詭計多端，本相得親眼看看才放心。"一行人踩著泥濘的山路，深一腳淺一腳地來到村口。這村子確實破敗，十幾間茅草屋東倒西歪，大多已經坍塌，只剩下幾堵土墻孤零零地立著。村中雜草叢生，連條像樣的路都沒有。

"這地方怕是十年沒人住了。"典韋嘟囔著，一腳踢開擋路的破瓦罐。曹操正要下令返回，忽然眼角瞥見村中央那棵老槐樹下似乎有人影晃動。他定睛一看，果然有個白發老者坐在樹下的石凳上，正慢悠悠地搖著蒲扇。

怪了！這大雨天的，老人怎么在外頭乘涼？曹操心中疑惑，示意典韋等人戒備，自己走上前去。"老丈，這大雨天的，您怎么獨自在此？"曹操拱手問道。

老者頭也不抬，依舊搖著蒲扇："雨大不大，與我何干？"曹操一愣，心想這老頭好生古怪。他走近幾步，這才看清老者面容——鶴發童顏，雙目炯炯有神，雖然穿著粗布衣衫，卻自有一股仙風道骨。

"老丈高姓大名？這村子怎么就您一人？"曹操又問。老者這才抬眼看了看曹操，忽然笑道："曹孟德，你帶著千軍萬馬，跑到我這小村子來，所為何事啊？"曹操大吃一驚。他今日穿著普通將領的裝束，并未表明身份，這老者如何知道他是曹操？

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典韋見狀，一個箭步上前，鐵戟已經架在老者脖子上："老東西，休得無禮！"

"典韋，退下！"曹操喝道，隨即向老者深深一揖，"不知仙長在此，曹某冒犯了。"老者擺擺手："什么仙長不仙長，我就是個山野閑人。曹丞相冒雨前來，不如到寒舍一敘？"曹操心中更加驚奇。這荒村之中，老者竟稱有"寒舍"？但好奇心驅使，他還是點頭答應："那就叨擾了。"

老者起身引路，奇怪的是，他雖然走在泥濘路上，布鞋卻一點沒沾濕。曹操看在眼里，心中暗自稱奇。轉過幾間破屋，眼前豁然開朗——一座青磚灰瓦的小院出現在眼前，院中花木扶疏，與周圍的破敗景象格格不入。

"這..."典韋瞪大了眼睛，"剛才怎么沒看見這院子？"老者笑而不語，推開院門。院內清幽雅致，三間正屋，兩側廂房，中間一棵老梅樹，樹下石桌石凳，桌上還擺著一盤未下完的棋。

"寒舍簡陋，丞相將就著坐。"老者指了指石凳。曹操落座，典韋等人守在院門外。雨不知何時已經停了，夕陽的余暉灑在院中，給一切鍍上了一層金色。

"老丈既知曹某身份，想必也不是尋常人。"曹操開門見山，"不知有何指教？"老者給曹操斟了杯茶："丞相此次出征，可是要取張繡性命？"

曹操點頭："張繡反復無常，先降后叛，若不除之，后患無窮。"老者搖頭晃腦："可惜啊可惜，丞相此去，怕是要吃大虧。"

"哦？"曹操挑眉，"老丈何出此言？"

"天機不可盡泄。"老者神秘地笑了笑，"不過老朽與丞相有緣，可以破例說上幾句。"

曹操正色道："愿聞其詳。"老者指著棋盤："丞相可會下棋？"

"略知一二。"

"那不如我們邊下邊聊。"老者將棋盤上的棋子重新擺好，"丞相執黑先行。"

曹操也不推辭，拿起黑子落在天元。老者微微一笑，白子輕點星位。二人你來我往，下了約莫十余手。曹操越下越是心驚——這老者棋風詭異，看似隨意落子，實則暗藏殺機，自己竟有些招架不住。"老丈棋藝高超，曹某佩服。"曹操擦了擦額頭的汗水。

老者捋須笑道："下棋如用兵，講究的是審時度勢。丞相現在就像這棋盤上的黑子，看似氣勢洶洶，實則危機四伏啊。"曹操心頭一凜："請老丈明示。"

老者忽然正色道："三日之內，丞相將有三劫：一劫火攻，二劫失將，三劫折子。若能渡過這三劫，方可成就大業。"曹操聞言，手中棋子"啪"地掉在棋盤上："此話當真？"

"老朽從不妄言。"老者從袖中取出一個錦囊，"這里有一計，可助丞相脫險。但切記，不到萬不得已，不可打開。"曹操接過錦囊，只覺入手輕若無物，卻又有種說不出的分量。他還想再問，老者卻已經起身送客："天色已晚，丞相請回吧。大軍還在等著呢。"曹操知道高人行事多有規矩，不便強留，便起身告辭。臨走時忽然想起什么，轉身問道："還未請教老丈尊姓大名？"

老者站在梅樹下，身影在夕陽中顯得有些虛幻："山野之人，姓名不足掛齒。若是有緣，日后自會再見。"曹操回到軍營，心中始終縈繞著老者的話。謀士荀彧見他心神不寧，詢問緣由，曹操便將奇遇說了。荀彧皺眉道："丞相，荒山野嶺突然出現這等人物，恐怕有詐。不如派人去查查那村子？"曹操搖頭："不必。那老者若是歹人，今日便可加害于我。他既出言警示，我們小心應對便是。"

當夜，曹操輾轉難眠，總覺得有什么事要發生。直到三更時分，他才迷迷糊糊睡去。

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第二天一早，探子來報，說張繡已經投降。曹操大喜，親率輕騎前往受降。路上，荀彧提醒道："丞相，昨日那老者所言..."曹操笑道："文若多慮了。張繡既降，哪來的什么火攻？老者所言，未必句句屬實。"受降儀式很順利。張繡跪地請罪，曹操親自扶起，好言撫慰。當晚，張繡設宴款待曹操一行。酒過三巡，曹操已有幾分醉意。

忽然，營帳外傳來一陣騷動，接著有人大喊："起火了！起火了！"曹操酒醒了大半，沖出帳外一看，只見糧草大營火光沖天，火借風勢，正向中軍大帳蔓延。"快救火！"曹操大喊，同時心中一震——這不正是老者說的"一劫火攻"嗎？混亂中，曹操忽然發現張繡不見了蹤影。他心知不妙，急忙召集親兵準備撤退。就在這時，一支冷箭"嗖"地射來，擦著曹操耳邊飛過。

"保護丞相！"典韋大喝一聲，揮舞雙戟擋在曹操身前。黑暗中，無數敵軍涌來，正是張繡的伏兵。曹操在親兵護衛下且戰且退，忽然想起老者給的錦囊。他剛要取出，又猶豫了——現在還不是最危急的時刻，或許還能突圍。正猶豫間，前方又殺出一隊人馬，為首大將正是張繡。曹操陷入重圍，情況萬分危急。

"典韋！開路！"曹操大喊。典韋怒吼一聲，如猛虎下山，雙戟所向披靡，硬生生殺出一條血路。曹操趁機突圍，回頭卻見典韋被敵軍團團圍住。"典韋！快撤！"曹操喊道。典韋大笑："丞相快走！典韋斷后！"話音未落，一支長矛已經刺穿了他的胸膛。曹操眼睜睜看著愛將倒下，心如刀絞。這時，長子曹昂策馬而來："父親快走！孩兒斷后！"

曹操還沒來得及阻止，曹昂已經帶著一隊人馬沖向敵陣。不多時，前方傳來噩耗——曹昂中箭落馬，生死不明。短短一夜之間，火攻、失將、折子三劫接連應驗，曹操悲痛欲絕。此刻敵軍越聚越多，眼看就要全軍覆沒，曹操終于想起了老者的錦囊。他顫抖著手打開錦囊，里面只有一張紙條，上面寫著八個字："速往東南，見水則安。"

曹操立刻下令向東南突圍。果然，行不多時，前方出現一條大河。曹操率殘部渡河后，追兵果然止步不前。脫險后，曹操清點損失，大將典韋戰死，長子曹昂重傷不治，士兵死傷無數。他仰天長嘆："悔不聽老者之言！"

數日后，曹操派人去尋找那位神秘老者，卻發現那個村子早已不復存在，只有一塊殘破的石碑立在荒野中，上面隱約可見"臥龍崗"三個字。

從此，曹操每逢重大決策，總會想起那個雨夜的奇遇。至于那位老者究竟是誰，有人說他是隱居的仙人，有人說他是諸葛亮的師父，眾說紛紜，莫衷一是。但有一點是肯定的——若非那錦囊中的八個字，恐怕三國歷史就要改寫了。