航運界網消息，美國聯邦海事委員會（FMC）5月21日宣布啟動對“方便旗”（Flags of Convenience, FOC）調查，引起了業界的關注。

事實上， 國際運輸業工人聯合會(ITF)從1948年就開始反對“方便旗”。近 80 年后，全球約四分之三的船隊選擇了“開放登記”，這是另一種說法。

方便旗船（Flag of Convenience）

在外國登記、懸掛外國國旗并在國際市場上進行營運的船舶。掛方便旗的船東主要來自美國、希臘、日本和韓國的船東。換句話來說，這些航運大國的船東已經用“腳”投了票，通過選擇合適的船旗，降低營運成本以增強競爭力。

“開放登記”（Open Register）國家

公開允許外國船舶在本國登記的所謂“開放登記”國家，主要有利比里亞、巴拿馬、塞浦路斯、新加坡、巴拿馬及百慕大等。

事實上，方便旗船的由來可追溯到16世紀，早期主要是為了方便國際貿易交往，如英國船東為與處于西班牙控制下的西印度群島交易，經常懸掛西班牙國旗航行。

現代方便旗船出現在一戰之前，以船東將自己的船在其他國家進行登記為標志。

二戰之后，方便旗船迅速增加，主要是由于戰后經濟高速發展，國際貿易海運量成倍增長，促進了各國商船隊迅速發展。方便船籍國寬松的入籍條件，加上在行政、技術及社會事務上幾乎不對方便旗船進行管制，大大降低了船舶的營運成本。因此，發達國家和地區的船東紛紛把船舶入籍方便船籍國。如美國、希臘、日本、中國香港和韓國等的老牌船東，他們將船轉移到外國登記，以圖逃避國家重稅和軍事征用，自由制定運價不受政府管制，自由處置船舶和運用外匯，自由雇傭低工資的外籍船員，降低運營成本以提高競爭力等。

方便旗船未來發展趨勢

盡管聯合國多年來一直在推動取消方便旗，提出更嚴格的監管要求，但收效甚微。事實上，隨著國際貿易的發展，方便旗船不僅不會取消還會繼續發展。

簡言之，指責和批評方便旗船，無非就是這兩個：一個是“安全”，另一個就是“不利于監管”。

事實上，正是基于以上兩個原因，美國聯邦海事委員會（ FMC ）在 5 月 21 日宣布啟動為期 90 天的調查，以確定其他國家的船舶登記和立法是否對美國航運在外貿中創造了不公平的條件。

FMC主席Louis E. Sola指出，“一些不負責任的船旗制度正在為不法行為和劣質運營商提供庇護所，使他們得以逃避稅收、法規、勞工與安全責任，破壞了整個海事體系的信任。”

FMC聲稱，這些“最低標準”船旗國為全球“影子船隊”（Shadow Fleet）提供了理想溫床。尤其是在當前全球局勢動蕩、港口安全要求不斷提升的背景下，方便旗船關閉AIS與虛假注冊等行為，已對全球供應鏈構成實質性威脅。

此外，FMC還認為，國際海事組織（IMO）因缺乏強制執法權，未能有效遏制“方便旗亂象”。

FMC稱，“IMO的努力未帶來實質性改善，也無法威懾日益擴大的違規登記行為。”

那么，美國FMC能整治“方便旗”嗎？恐怕是想多了。

咱咖位不夠，也不糾結于所謂的政治正確。其實，“對”與“錯”真的是一個令人尷尬的誤會，就像一個硬幣的兩面。事實上，不同的人，就有不同的認知，肯定就會有不同的答案。同理，不同的國家也一樣。任何國家都有權按照自己的意愿，根據本國的情況，獨立自主地決定、處理本國的內部和外部事務，其他國家無權進行任何形式的侵犯或干涉。

海水不干，航運不止……航運業是競爭最充分、最經濟、最環保的運輸方式，過去是，現在是，將來一定也是。

最為重要的是，實踐才是檢驗真理的標準。現實表明，船舶監管越來越復雜和嚴格，成本也就越來越貴......而航運就像“水”一樣，終將能找到相應的解決方案。

從當前的發展趨勢來看，方便旗船的存在具有必然性。一方面，對于授籍國而言，方便旗船的登記能夠帶來可觀的外匯收入，如巴拿馬、利比里亞等國家，以船舶登記費和噸稅為主要外匯收入來源，因此這些國家會繼續推行寬松的船舶登記條件和優惠政策，吸引更多的船舶前來登記。另一方面，對于船東來說，方便旗船確實在成本控制方面具有明顯優勢，這些優勢使得船東在國際航運競爭中處于有利地位，他們會繼續選擇方便旗船。

換言之，“開放登記”的蓬勃發展表明，這是行業實務的歷史的選擇，至少在肉眼可見的未來也難以找到替代方案。

簡言之，目前海運是全球發展、競爭最充分的行業，沒有之一。隨著全球貿易的不斷發展，海運需求持續增長，“開放登記”在成本控制方面具有明顯優勢，因此，方便旗船在未來仍將繼續存在并發展。

事實上，對美國而言，正是由于美國《Jones Act》的存在，導致懸掛美國旗的船隊幾十年來一直在萎縮，減少到不到200艘。這對于特朗普政府而言，確實是一個令人非常尷尬的問題。

盡管特朗普十分希望打造一支足夠強大、漂亮的美國船隊，但恐怕很難產生效果。因為對航運業而言，至少目前“低成本”經營策略仍然非常具有吸引力，而人才、成本控制和規模才是關鍵因素。

事實上，美國也有人一直想推進另一個策略，開放一個新的美國方便旗，即在美屬維爾京群島（Virgin lslands，USVl）登記。這就要看特朗普有沒有魄力了，因為這會導致工會的強烈抵制。