5月24日下午，載有640多個集裝箱的“MSC Elsa 3”號（建于1997年）在印度科欽附近發生傾斜后沉沒。這艘有著28年船齡的船舶據稱結構安全，但船員在嘗試扶正未果后棄船，目前該船已沉沒于50米深的海底。

印度航運總局局長夏姆·賈甘納坦5月28日就“MSC Elsa 3”號沉沒事件作出正式說明，排除了人為破壞的可能性，確認事故主因是船舶壓載水管理系統故障引發的穩定性問題。

賈甘納坦在通報會上透露三個關鍵進展：首先，沉船時散落的集裝箱已啟動打撈作業，預計48小時內完成；其次，經評估此次事故環境影響有限，目前印度海岸警衛隊正在處理小范圍溢油，船用燃油清理工作將于7月3日前完成；最后，調查顯示該船完全符合國際海事組織（IMO）的安全規范，初步認定事故純屬機械故障所致。

印度聯邦政府首席驗船師阿吉特·蘇庫馬蘭表示：“目前沒有證據表明存在其他原因。壓載系統故障可能源于操作理解不足。當船舶傾斜至26度時，內部發電系統完全失效導致全船斷電，這實際上使船舶所有操作陷入癱瘓?！?/p>

除了640個集裝箱外，船上還載有超450公噸的船用燃料。根據貨物清單，官員確認船上載有13個危險品集裝箱，其中12個裝有遇水易劇烈反應后易自燃的電石，另1個裝有橡膠化學抗氧化劑。約100個箱子已從沉船位置漂離，目前半數已被沖上岸。據悉，這些漂流的集裝箱大部分是空箱，部分則裝載著廢棉和塑料顆粒等物品。

危險品的沉沒導致大量商業貨物和環境毒素混合物泄漏到喀拉拉邦這個印度生態最敏感、人口最稠密的沿海地區之一。當局表示，橡膠化學抗氧化劑已與海水發生反應，導致喀拉拉邦海岸出現塑料顆粒污染。另有5個裝有電石的集裝箱沉入海底，這種物質同樣存在污染風險，需在造成損害前安全處置。剩余7個集裝箱完好無損，電石以200升桶裝形式密封儲存在箱內，與海水接觸的可能性極低。當局強調，所有沉沒集裝箱及船體都將被打撈回收。

賈甘納坦表示，當前首要任務是在48小時內完成漂浮集裝箱的打撈和海岸線清理工作。打撈團隊之后將開始抽取船用燃油，隨后將對沉船進行整體打撈?！拔覀儾粫艞壴摯?，所有沉沒的集裝箱都將被移除?！贬槍Ξ斍皯碧幹霉ぷ?，當局重點強調了兩大挑戰：一是海面漂浮塑料顆粒的清理工作進展緩慢，因其分布范圍廣、打撈耗時較長；二是存在溢油通過河口向潟湖水域擴散的風險。

此外，賈甘納坦還強調，根據國際公約，船東有義務清除殘骸。據報道，喀拉拉邦政府已要求地中海航運（MSC）對“MSC Elsa 3”號在該邦海岸附近傾覆造成的損害承擔全部責任。

喀拉拉邦首席部長皮納拉伊·維賈揚在記者會上透露，MSC已與邦政府展開磋商。他強調，MSC必須對事故給喀拉拉邦造成的環境影響、民生損失和旅游業沖擊進行全面評估和賠償，并在限期內清除海岸沉船殘骸。

根據國際公約，船舶船旗國（本案中為利比里亞）通常負責調查其注冊噸位涉及的海事事故。但據報道，利比里亞已向印度當局表明不會參與調查。這一態度可能促使當地政府考慮向船東提起損害賠償訴訟。

有報道稱，當局已要求該公司設立損失與責任索賠部門，以處理各類損失及相關責任問題。目前，MSC聘請的美國打撈公司T&T Salvage已派出108人團隊正在沿海進行清理工作。

盡管事件仍存在諸多不確定因素，但據消息人士透露，這艘船據信持有有效的保險文件，包括船體和機械的保賠保險（P&I）以及貨物保險。去年7月發生的“Maersk Frankfurt”號重大火災事故是印度海岸近期另一起嚴重海難，最終導致船東宣布共同海損。

業內人士認為，為這些接踵而至的海難案件提供海運保險的印度保險公司可能面臨大規模理賠壓力，或將對其資產負債表造成沖擊。

印度雖然制定了《商船航運法》和《環境保護法》等本土法規，但在處理外籍船舶及復雜漏油事故時往往力不從心。此類司法困境早有先例。2010年孟買港發生的“MSC Chitra”號集裝箱船與“Khalijia 3”號散貨船碰撞事故造成了重大油污事故，卻因責任認定機制缺陷導致賠償程序拖延數年。

迄今為止，印度仍未設立專門的海事環境法庭，導致此類案件的司法進程嚴重滯后。