1949年新中國成立，毛主席、黨中央確定對戰犯“一個不殺”的方針。

當時國內戰犯中，國民黨戰犯構成重要組成部分，主要集中在北京功德林和撫順戰犯管理所。

從1959年起，中央開始特赦戰犯，到1975年，先后分7批，總計500多名國民黨戰犯被特赦，其中，國民黨高級將領200余名。

而一眾國民黨戰犯中，有一人可謂是功德林最憋屈的，他參加過走出許多共和國大將的南昌起義，也曾站在中國革命的分岔路口，最后卻在勞改中度過了近30年，直至1975年作為最后一批戰犯獲特赦。

此一人，便是劉鎮湘。

1906年，劉鎮湘出生于廣東防城縣（今廣西防城港市）上一名門望族，從小最受父親器重。

劉鎮湘18歲考入黃埔軍校第五期步兵科，走出邊陲小鎮。彼時，家中妹妹7歲，最小的弟弟3歲。

入學第二年，黃埔軍校政治部主任周恩來籌建葉挺獨立團。劉鎮湘畢業后即作為學生骨干加入葉挺獨立團，參與北伐，并經一路血戰，被提拔為葉挺手下一名特務連連長。

北伐結束后，劉鎮湘隨葉挺參加南昌起義，但是起義后部隊被打散，劉鎮湘負傷掉隊，在四川幸得一阿婆救助撿回一命，后返鄉。

在同為防城老鄉的粵系軍閥陳濟棠動員下，劉鎮湘加入了國民黨，開始為粵軍效力，在陳濟棠麾下歷任連長、營長、團長等職。

1936年陳濟棠因反蔣下野，劉鎮湘以黃埔學生的身份，拜見昔日校長蔣介石，一番師生長談后，“從此他對國民黨死心塌地”，追隨蔣介石左右。

1937年全面抗戰爆發后，劉鎮湘重返軍界，按蔣介石的命令赴湖南抗戰，先后任湖南省政府辦公室主任、湖南軍某師團長，1942年升任師長，率部在湖南、廣東、廣西等地抗擊日軍。

抗戰勝利后，劉鎮湘加入內戰，1946年任第64軍中將軍長，率部參與孟良崮戰役，1948年在黃百韜麾下參與淮海戰役。黃百韜兵團被圍時，他堅持固守碾莊，后黃百韜兵團被解放軍包圍，黃百韜兵敗身死，劉鎮湘自殺未遂被俘，自此開始了戰犯改造生涯。

鮮為人知的是，劉鎮湘的兩個弟弟和一個妹妹，都選擇了不同的革命道路，和他站在對立面。

劉鎮湘年歲最長，參加革命也最早，但就在他在外奔波，投奔蔣介石的那些年，留在防城老家的弟弟妹妹相繼接受了共產主義思想。其中，劉鎮湘最小弟弟劉鎮夏，曾任粵桂邊縱隊獨立第七團團長，1949 年犧牲，被追認為革命烈士。

劉鎮原

而另一個弟弟劉鎮原，在大革命時期加入國民黨，目睹國共第一次合作破裂，國民黨大肆屠殺共產黨人后感到空前迷惘，尤其是中國民盟領導人楊杏佛被暗殺，他秘密加入了中共共青團，再后來他表面上做了哥哥劉鎮湘的軍需官，實際上是中共地下黨員。

最后，劉鎮湘的妹妹劉素貞，早年更曾離家出走，靠一路報哥哥劉鎮湘的名頭，機智地通過盤查，歷時大半年，奔赴延安參加抗日救國運動。后來，她還在自己的回憶文章《迂回曲折赴延安》中記錄下這段奔向信仰的道路。

如此，劉鎮湘兄妹4個，堪稱現實版的《人間正道是滄桑》。

而劉鎮湘因拒不配合改造，甚至參與毆打日軍戰犯，作為“最頑固” 戰犯之一，直至 1975 年3月19日最后一批才獲特赦。

特赦后，他和兒子在北京相聚，令他意想不到的是，兒子劉培賢此時已經是河北省邢臺市化工廠一名優秀的工程師。

左劉素貞夫婦、中劉鎮湘夫婦

一晃數十年，劉鎮湘心中生起無限感慨，最后將自己獲特赦的這天改做了生日，當作“新生的開始”。

后劉鎮湘曾任廣西壯族自治區政協委員、文史資料委員會專員，1986年在南寧病逝，終年80歲。