一項具有里程碑意義的、歷時17年的研究發現，切實可行的鍛煉計劃能夠顯著提高結直腸癌患者的生存率和持久健康水平。正如其中一位研究人員所言，“我們的研究結果將改變我們治療結腸癌的方式。”

悉尼大學、加拿大皇后大學和阿爾伯塔大學的研究人員在近二十年的時間里跟蹤了六個國家的 889 名患者，在結直腸癌治療方面取得了重大突破。

挑戰試驗的目的是調查運動是否不僅能幫助癌癥幸存者改變生活方式，還能直接提高他們延長壽命和避免疾病復發的機會。

該研究的聯合主席、阿爾伯塔大學教授 Kerry Courneya 博士說：“我們的研究表明，運動不再僅僅是一種生活質量干預措施，它是一種必須讓所有患者都能接受的結腸癌治療方法。”

結直腸癌（又稱結腸癌）治療后極易復發，30% 的 III 期患者需要再次抗爭。目前，結直腸癌已成為全球第三大常見癌癥，其造成的癌癥死亡人數也位居第二。

研究中的運動被研究人員稱為“結構化”，但本質上是每周額外增加250分鐘（例如，五次30分鐘的訓練），并根據患者偏好的有氧運動量身定制個性化計劃。因此，這三年的療程并非千篇一律，而更像是一個治療計劃——參與者不僅被鼓勵進行，還在手術和/或化療等傳統醫療干預后，被制定并監測其進行。

這項研究與一種更為隨意的方法進行了對比，889名參與者隨機被分配到一個“健康教育計劃”，該計劃僅建議他們在癌癥治療后改變飲食和運動習慣以增強健康。這是目前實施的典型做法。

“這項研究的對象是已接受手術治療，隨后接受化療的結腸癌或腸癌患者，”研究聯合主席、悉尼大學健康醫學院教授珍妮特·瓦爾迪（Janette Vardy）說道。“在完成化療兩到六個月后，他們被隨機分配到兩組。”

“一組人獲得了促進身體活動和營養的健康教育材料，第二組除了這些健康教育材料外，還進行了結構化的鍛煉計劃。”

研究結果顯示，堅持結構化鍛煉計劃的參與者表現明顯更好。總體而言，結直腸癌死亡率降低了37%，癌癥復發或其他類型癌癥的可能性降低了28%。此外，該計劃還提高了生存率，從83%提高到90%。

“我們在 17 年前開始了這項挑戰研究，我們感興趣的是觀察體力活動是否真的可以降低癌癥復發的風險，并可以提高結腸癌患者的生存率，”該研究的聯合主席、悉尼大學健康醫學院教授珍妮特·瓦爾迪 (Janette Vardy) 說。

“但最重要的是，我們發現無病生存期和總生存期都有差異，”她繼續說道。“因此，我們觀察了五年無病生存期，發現運動組80%的患者五年后仍然存活，且沒有疾病復發的跡象。而僅接受健康教育的組這一比例僅為74%。

“這實際上相當于癌癥復發風險降低了28%，”她說。“重要的是，我們觀察了八年期間接受健康教育的患者總生存率為90%，而僅接受健康教育的患者總生存率為83%。這再次體現了巨大的差異。死亡風險降低了37%。”

擁有結構化鍛煉計劃的參與者也沒有參加馬拉松比賽；每個癌癥幸存者都為自己制定了個人計劃，例如每周額外進行 150 分鐘的快走。

“所以，我們討論的差異，僅僅是每周五次、每次30分鐘的快走，就能在兩組之間取得這樣的效果，”瓦爾迪說。“這應該會真正改變全球結腸癌患者的治療標準，甚至可能推廣到其他癌癥群體。”

這并不是第一項證明運動療法能帶來巨大益處的研究。它還被用于治療慢性背痛和心理健康問題。根據這項研究的結果，研究人員呼吁醫療專業人員將這種后續治療計劃作為不可協商的方案。

“但根據我們的研究結果，我們肯定應該看到，最遲在患者完成化療后，就應該為他們提供結構化的鍛煉計劃，”瓦爾迪說。“這表明鍛煉不僅有益，還能挽救生命。像體育鍛煉這樣簡單的事就能顯著提高結腸癌患者的預期壽命和長期預后。”

“我們的發現將改變我們治療結腸癌的方式，”她補充道。

雖然風險因素和生存率的百分比通常聽起來難以捉摸且籠統，但這項研究支持了越來越多的證據，表明堅持這種“規定”的鍛煉計劃似乎對預防癌癥具有積極的生物學效應。需要更多研究來更好地理解這種聯系，但考慮到結腸癌患者的平均年齡為68歲，這至少凸顯了即使在藥物或手術治療成功后保持持續運動的重要性。

“作為腫瘤科醫生，患者最常問我們的問題之一是，他們還能做些什么來改善治療結果，”研究聯合主席、金斯頓健康科學中心腫瘤內科醫生兼皇后大學腫瘤學教授克里斯托弗·布斯博士說道。“挑戰 (CO21) 試驗給出了答案：手術和化療后的運動計劃可以降低癌癥復發或新發風險，提高生存率，讓患者活得更長壽、生活得更好。”

該研究發表在《新英格蘭醫學雜志》上。