提起趙一曼，她從小思想進步，博覽群書，青年時代便積極參加革命活動，她抗戰時期來到東北，是智勇雙全的工運領袖，被俘后她蔑視敵人各種利誘與酷刑，直至獻出年輕而寶貴的生命。

趙一曼犧牲前有多慘烈？日軍軍官晚年回憶道：“她的慘叫像來自地獄的聲音。”

趙一曼原名李坤泰，又名李一超，1905年10月出生于四川宜賓白楊嘴村的一戶富裕人家，青年時，在姐夫鄭佑之的支持下，經常閱讀進步書刊，眼界大開，覺悟提高的很快。

當時，大姐夫鄭佑之是李家明星般的人物，他見多識廣，性子也耿直，他和趙一曼大姐李坤俞結婚后，因大姐受不了婆婆的刁難，他便把大姐借出來另過，這在當時是很需要勇氣的。

不僅如此，鄭佑之還教妻子讀書識字，和妻子相敬如賓，在趙一曼眼里，大姐夫就是一個不一般的人。

在大姐夫的幫助下，趙一曼加入了中國社會主義青年團，不久，白楊嘴村成立了青年團支部，趙一曼擔任了支部書記，她積極爭取二姐李坤杰加入團組織，兩人一起奔走在貧苦婦女中間，向她們宣傳婦女解放道理，將男女平等，婦女也有受教育的權利，反對丈夫，公婆打罵等。

在趙一曼的積極倡導和鄭佑之的支持下“婦女解放同盟會”于1924年10月成立，趙一曼擔任文書。

1926年夏，趙一曼光榮地加入中國共產黨，次年1月考入黃埔軍校武漢分校，11月，奔赴蘇聯莫斯科中山大學學習，1928年冬奉命回國，先后在宜昌，上海，南昌等地從事秘密革命工作。

1935年秋，趙一曼任東北抗日聯軍第3軍第2團政治委員，11月期間，第2團被日偽軍圍困于一座大山，她協助團長指揮作戰，與敵激戰數日，連續打退敵軍6次進攻，然而趙一曼在掩護部隊突圍時身負重傷，不幸被俘。

趙一曼被押到珠河縣公署警務科，被關進拘留所旁的一個陰冷，潮濕，充滿惡臭的牢房里，趙一曼給大野泰治的第一印象是：“這個婦女，穿著一件黑色的棉衣，腰下被血染著，臉伏在車臺上，一個十八九歲的姑娘坐在她的身旁照料她，傷者頭發散亂，大腿的褲管被血灌滿了，在不斷地往外滲。”

趙一曼傷勢很重，身上有幾處槍傷，其中腿和手腕傷得最重，另外還有被日軍嚴刑拷打時用烙鐵烙的傷，更殘忍的是，大腿和臀部有被敵人用棉花蘸煤油燒出的傷，隱約可見白骨。

1936年6月28日，在看護和看守的幫助下趙一曼逃出醫院，6月30日凌晨，被追敵再度追捕。

再次被捕后，日本憲兵對趙一曼的折磨不斷升級，然而趙一曼始終堅貞不屈。

據記載，敵人針對趙一曼采用的酷刑多達幾十種，先采用鞭打，吊烤，老虎凳，竹筷夾手指和腳趾，拔牙齒，壓杠子，扭胸肉，搓肋骨等“輕刑”，見不起作用，又多次采用更殘酷的刑法，嚴刑逼供，日軍晚年回憶趙一曼審訊的慘烈直言道：“她的慘叫像來自地獄的聲音。”

據查到的檔案這樣記載：“將竹簽一根根扎進指甲縫里，在一根根拔出來，一口接一口地往下灌攙小米和辣椒水的汽油，用燒紅的烙鐵，烙燙趙一曼的身體，大量青煙不斷冒出來，趙一曼臉色灰白，冷汗直流，先是狠狠地瞪著審訊她的人，漸漸地支撐不住了，昏迷了過去，審訊室里充滿了刺鼻的皮肉燒焦的味道。”

最后，日軍甚至使用了即使身強體壯的男子漢也忍受不了的酷刑---剝肋骨，然而趙一曼依舊堅貞不屈，最后無可奈何的日軍決定執行槍斃。

1936年8月2日，趙一曼被押上刑場，臨刑前，她高唱《紅旗歌》高呼“打倒日本帝國主義！中國共產黨萬歲！”英勇就義，享年31歲，為了紀念她，哈爾濱一條主要街道命名為一曼大街。