1939年春季，蕭克離開120師，來到平西，出任冀熱察挺進軍司令，統一領導平西、平北和冀東三地的抗日武裝斗爭。由于政委陳漫遠一直不肯上任，蕭克就自兼了政委，軍政一肩挑，成了冀熱察挺進軍名副其實的當家人。

在120師，蕭克是副師長，這次來到平西，是真正的獨當一面。當時冀熱察挺進軍主要由三部分構成，分別是高志遠的冀東抗聯支隊，宋時輪支隊和鄧華支隊。這三個支隊司令當中，高志遠和鄧華與蕭克都沒有什么交集。宋時輪在八路軍成立初期擔任了120師358旅716團的團長，算是蕭克的部下。

但宋時輪很快就被派到了雁北獨當一面，因此和蕭克共事的時間比較短，也沒有在他的直接指揮下打過仗。從這一點來說，冀熱察挺進軍三個支隊司令都不是蕭克的嫡系。新官上任三把火，為了樹立自己的威信，做到令行禁止，蕭克出任冀熱察挺進軍司令后，并沒有在第一時間向冀東挺進，而是在平西整軍。

整軍剛開始不久，高志遠就找到了蕭克，要求率部離開平西，返回冀東。當初宋時輪率領八路軍第4縱隊從冀東撤退的時候，高志遠就不同意，認為冀東還可以打游擊。但經過做工作，他不再堅持自己的意見。而且宋時輪當時也給出了承諾，抗聯隊伍到平西整訓幾個月后，可以再返回冀東。

蕭克來平西上任的時候，高志遠的隊伍已經完成了整訓，按照之前和宋時輪的約定，可以返回冀東了。當時冀東抗聯支隊3000多名官兵當中，大部分都是土生土長的冀東子弟，有很強的鄉土情結，不愿意長時間離開自己的家鄉，紛紛要求高志遠帶他們回老家打鬼子。

現在冀熱察挺進軍成立了，宋時輪也只是個支隊司令，蕭克才是當家人。高志遠要想率部返回冀東，必須要蕭克同意才行。按理說這并不是一件太大的事情，因為高志遠就算離開了平西，但依然還是挺進軍的一員，也還是蕭克的部下。

但蕭克剛開始整軍，高志遠就要求單干，這樣一來，蕭克直轄的部隊一下子就少了三分之一。而且當時冀東和平西之間，還隔著一個平北。高志遠回到冀東后，山高皇帝遠，蕭克很難直接指揮和調動，因此他沒有同意高志遠率部回冀東的要求。

不久后高志遠的秘書陳飛“揭發”高志遠“勾結吳佩孚，準備叛變投敵”。對此蕭克在自己的回憶錄中寫道：“時的軍事形勢很緊張，挺進軍剛建立，如果高志遠投靠吳佩孚的陰謀得逞，對挺進軍和平西抗戰根據地都是嚴重的威脅。所以，在掌握了證據之后，就把他逮捕。召開公審大會，由公訴人楊春甫提出公訴，地下黨員陳飛等人提供證據，高志遠供認不諱。審理完畢，根據當時國民黨的法律以漢奸罪論處，執行死刑。”

當時宋時輪和鄧華都不同意嚴懲高志遠，他們和高志遠并肩作戰過，深知他的為人，不相信他會“叛變投敵”，再加上陳飛的“揭發”缺乏直接的證據，因此宋時輪和鄧華建議將高志遠送回延安學習。但蕭克沒有同意，最終高志遠被以“漢奸罪”處決。

當初高志遠不同意來平西，宋時輪和鄧華做了工作后才同意從冀東撤退，現在卻因此丟了性命，宋時輪和鄧華心中很不好受。宋時輪性子烈，還因此和蕭克拍了桌子。不久后宋時輪被追究當年帶頭從冀東撤退的責任，并受到了處分，灰頭土臉地回到了延安，坐了5年的冷板凳。

宋時輪離開后不久，鄧華也拿到了回延安的路條。老上級聶榮臻得知他的遭遇后，十分同情，就把他留在了晉察冀，還準備把他派到雁北，獨當一面。但聶榮臻卻沒有兵給鄧華。當初組建鄧華支隊的時候，鄧華從晉察冀帶走了兩個團，為此還和楊成武鬧了不愉快。

現在鄧華要去雁北上任，聶榮臻卻沒有兵力給他，沒有兵怎么和小鬼子打仗呢？鄧華提出把自己帶到平西的6團和7團要回來，跟隨自己去雁北。這個要求不算過分，既然鄧華已經不在挺進軍任職了，那么要回自己帶過去的部隊也在情理之中。

同時賀龍也提出要宋時輪支隊歸建，宋支隊是以120師716團第2營為骨干組建的。現在宋時輪在延安坐冷板凳，賀龍要在晉西北防備閻錫山，手中兵力不足，因此要求宋支隊歸建。高志遠被處決后，冀東抗聯支隊的官兵就跑了一大半，剩下的千余人加上王震支持的數百人，被編成挺進軍第10團，派往了平北。

現在聶榮臻和賀龍都出面要部隊，蕭克心中發苦，如果把鄧華支隊和宋時輪支隊都還回去，自己就和光桿司令差不多了，因此他說什么也不同意把這兩個支隊交出去。最后官司打到了八路軍總部，在總部的協調下，蕭克交出了鄧華支隊的第6團，把7團留在了平西。

毛主席深知在敵后開辟抗日根據地的艱難，決定拉蕭克一把，為此特意給賀龍去電，要求他對冀熱察挺進軍給予力所能及的幫助。賀龍收到毛主席的電報后，不再要求宋支隊歸建，還給了蕭克一批彈藥。聶榮臻也把冀中最富裕的第10軍分區拿了出來，送給了蕭克，以解決挺進軍的吃糧問題。

在八路軍總部和毛主席的協調下，蕭克保住了冀熱察挺進軍的大部分兵力。但手下三個支隊司令，一個被處決，兩個離開，還是嚴重削弱了挺進軍的實力。之后向平北進軍又遭到失利，蕭克被迫率部向南撤退，最后來到了百花山以南的山區里。

之后冀熱察挺進軍的處境越來越艱難，最后連生存都成了問題，番號也在1942年春節的時候被撤銷。蕭克來到晉察冀，給聶榮臻當副手，1955年被授予了上將軍銜。