重慶
看古裝劇的時候，常常會聽到“大理寺”這個名字。像在《瑯琊榜》里，夏江就把衛崢秘密關押在大理寺；《甄嬛傳》里，女主的父親擔任的就是大理寺少卿。那大理寺到底是個什么地方？為什么叫“寺”？它和刑部又有什么關系呢？
現在一說起“寺”，大家基本都會聯想到佛教，像少林寺、靈隱寺、白馬寺等等，仿佛“寺”就是佛教場所的專用稱呼。但其實，“寺”最初和宗教并無關聯。它的甲骨文寫法，上面像是一個“止”，下面是一只“手”。這里的“止”并非停止的意思，而是腳掌的形象。就好比甲骨文的“武”字，是一個“止”加一個“戈”，表示一個人拿著武器站著。那一個“止”加一只“手”是什么意思呢？具體含義不太明確，大致有丈量尺寸之意。也有人覺得上面的“止”可能是“禾苗”的“禾”，“禾”加“手”，就是用手丈量禾苗。不管是丈量腳掌還是禾苗，“寺”都帶有規矩、規定、法度的意味。
到了戰國秦漢時期，“寺”就有了官署的意思，正所謂“凡府廷所在皆謂之寺”。秦漢時期有所謂的“九卿”，分別掌管幾個重要領域。比如光祿勛負責宮廷宿衛，奉常主管宗廟禮儀等。九卿的官署很多都叫“某某寺”，像大鴻臚負責外交接待，其官署就叫鴻臚寺。
東漢明帝時，派人到天竺求法，帶回了許多經文、佛像和僧團。他們抵達洛陽后，就暫住在鴻臚寺。后來專門修建了一處場所，依舊沿用“寺”這個稱呼，便是白馬寺。從晉朝開始，九卿的官署陸續都改稱為“某某寺”，比如光祿寺、太常寺、太仆寺等，其長官稱作“某某卿”，像光祿卿。大理寺就是“九寺”之一，長官是大理卿，大理卿的前身叫廷尉，專門負責司法偵查、審理、審判、關押等一系列事務。西漢著名的酷吏張湯就曾擔任廷尉。
刑部是隋代才出現的部門。從名稱就能看出，刑部側重于刑罰。最初，它是作為大理寺的補充機構而設立的。因為案件日益增多，大理寺一個部門應付不過來，就把執行刑罰這方面的事務交給了刑部。也就是說，大理寺負責斷案審判，刑部負責關押、發配、罰款和執行處斬。所以，大理寺和刑部的長官基本平級。大理寺的審判相當于最高法院，刑部負責審核和執行，就如同司法部！
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