都說十個月前的嬰兒是“語言天才”，將其放到世界上任何一個地方長大，都能學會當地的語言。

當今世界現存的語言大約有5651種，這不禁讓人對語言的起源感到好奇，難道人類先天就擁有完整的語言系統嗎？

那試想一下，如果將一群嬰兒聚集在一起，完全不對他們進行任何語言教育，他們是否會自行創造出一種全新的語言？

其實，這個問題早在2000多年前便有人嘗試過答案，只是結果出乎了所有人的意料。

殘酷的實驗

在公元前6世紀，世界各地的文明有了極大的發展，四大文明古國之一的古埃及，在法老普薩美提克一世的帶領下，成為了地中海西部的霸主。

此時，在“普薩美提克一世”的認知里，埃及就是最古老、最偉大的國度，而埃及語言更是天賜的神諭。

所以，為了向世人證明古埃及才是世界上最古老的文明，普薩美提克一世便開始追溯起語言的起源。

普薩美提克一世創造了一個實驗“同伴隔空實驗”，他將兩個剛出生的嬰兒帶離父母的身邊，送到一個牧民家里，交給牧民撫養。

同時，普薩美提克一世還命令牧民，在孩子成長的過程中不能對話交流，只要讓他們活著就行。

因為在法老普薩美提克一世看來，剛出生的嬰兒就像一張白紙，沒有經過外界的影響，所以他們張口說出來的第一句話，就是天賜的。

就這樣，牧民聽從普薩美提克一世的命令，將兩個孩子關進了昏暗狹小的屋子里，并且在接下來的兩年時間里，只給他們送食物和水，沒有說過一句話。

在兩個孩子長到2歲時，他們只會嘰嘰哇哇地亂叫，肢體動作更是十分的呆板，就連最基本的坐姿都很難辦到。

不過，法老對兩個孩子的行為并不感興趣，他只想知道孩子說出來的話是什么，然而就在他等得快不耐煩的時候，兩個孩子終于張口了。

在孩子兩歲多的一天，牧民興高采烈地找到了法老，并告訴他兩個孩子今天說出了一個詞“beccos”。

可法老絞盡腦汁都沒想到這是埃及語中的哪個詞，于是他召集群臣開始翻閱資料，研究這個詞的出處。

結果令法老大失所望，“beccos”這個詞并不是埃及語，而是在偏僻的弗里吉亞語中代表“面包”的意思。

其實，除了法老普薩美提克一世之外，還曾有很多皇帝用嬰兒進行語言測試，就比如蘇格蘭國王詹姆斯四世、羅馬帝國的皇帝腓特烈二世等等，甚至就連現代社會都曾出現過這種情況。

在1986年，烏克蘭有位3歲的女孩Oxana Malaya，被父母遺棄了，出于求生的本能，她爬到了農場的狗舍，跟一群狗狗擠在一起相互取暖。

在之后的幾年里，Oxana一直都跟狗狗生活在一起，所以當8歲的她被好心人發現時，Oxana已經變成了一個用四肢爬行、模仿狗叫的“異類”。

即便Oxana后來接受了漫長的教育，但她的各項能力都只能達到5歲孩子的水平，而那些曾被國王用來實驗的孩子，結局也都和Oxana如出一轍。

由此可見，將一群嬰兒放在一起不進行語言教育，他們不僅不會創造出新的語言，反而會影響到自身的成長，最終與正常人脫節。

那么另一問題，嬰兒真的天生就擁有完整的語言系統嗎？

嬰兒天生的語言系統

其實早在20世紀，語言學家皮亞杰就曾提出，嬰兒的語言能力是與生俱來的，他們能在很早的年齡階段通過聲調、音節和韻律來感知語言的結構。

但事實上，嬰兒對語言的敏感度在出生后的頭幾個月便顯現出來，新生兒會分辨出母語中的音節和音調，甚至能區別出不同語言的節奏。

例如，當一個嬰兒聽到英語的語調時，他們能通過語音的高低起伏和節奏變化來感知語言的特性。

更令人驚訝的是，嬰兒對于語言的接受能力遠超我們想象，雖然他們并不會說話，但他們能夠理解并區分復雜的音節組合，甚至在剛出生時，嬰兒便能感知到語言中的語法規則。

然而，這樣的語言天賦也并非無條件地存在于每一個嬰兒身上，很多學者對此提出了不同的解釋，就像另一位語言學家切爾卡斯基。

他認為，嬰兒大腦在出生后的頭幾年，尤其是0到5歲之間，語言學習的能力最為強大，這段時間被視為語言學習的“黃金期”。

因為此時兒童的神經系統正在快速發育，語言區域的神經元連接不斷增強，為語言的理解和生成打下堅實的基礎。

而且，后續的研究表明，若錯過了這個時段，個體可能會在語言習得上遇到巨大的障礙，甚至在后期的語言學習中，無法達到與同齡人相同的水平。

所以總的來說，雖然嬰兒的“語言天賦”顯而易見，但這一過程并非沒有條件地展開，它受到外部刺激的巨大影響。

至于一些學者提出來的，即便錯過了“關鍵期”，成年人依然可以通過努力學習掌握第二種語言的理論。

也研究驗證，雖然成人具備更多的認知能力和學習策略，但他們在學習語言時可能需要更多的外部刺激和系統的練習，而兒童則能夠憑借大腦的高可塑性，自然地吸收語言信息。

由此可見，年齡在語言學習中的作用是復雜的，它不僅僅受限于生理因素，還與學習者的動機、環境以及學習方式息息相關。