前幾天，烏克蘭利用無人機發動了人類有史以來最成功的空襲，以上百架自殺式無人機為代價，號稱摧毀了俄羅斯41架戰略轟炸機與預警機，后來又確認為完全摧毀了大約13架戰略轟炸機，即便如此，依然足夠讓俄羅斯感到肉疼了。從納卡軍事沖突的初露鋒芒，到俄烏戰爭的戰場主角，即便是最不看好無人機前景的人，如今也不得不承認，未來戰爭將成為各種無人武器的主場，傳統精密武器在人員傷亡與培訓周期方面的劣勢，會嚴重限制裝備國打大規模戰爭的潛力，而AI技術結合無人武器，則在這方面擁有無與倫比的優勢，不重視無人機的發展，下場就是今天的俄羅斯，不斷被烏克蘭利用無人機以小博大。

事實上，如今在戰場上大紅大紫的無人武器，早在第二次世界大戰期間就開始亮相了。1943年，德國就將JU88轟炸機改裝為“無人駕駛炸彈機”，由有人駕駛的戰斗機攜帶到目標上空投放，這種“無人駕駛炸彈機”就會根據事先設定好的軌跡飛行，直到命中目標。在鎮壓華沙起義的時候，德國軍隊還使用了一種名為“歌莉婭”的自殺式無人履帶車，這種武器采用有線操控方式，可以攜帶100公斤炸藥，在操作人員的遠程控制下接近敵人的掩體、橋梁或者裝甲目標，德軍甚至還會故意讓不明真相的敵人俘虜這種武器，等到一群敵人聚集在“歌莉婭”周圍研究的時候再引爆。

當然，二戰時期的這些無人武器，操控方式較為原始，用途也比較單一，只能作為一種輔助武器來使用，沒辦法在戰場上獨挑大梁。到了冷戰時期，各種偵察型無人機開始投入使用，后來隨著半導體與光學技術的發展，無人機開始具備發射空對地導彈進行精確打擊的能力，以美國QM-9“捕食者”為代表的察打一體化無人機成為主流，此外還有以色列的“哈比”這類反輻射無人機，到21世紀初期，無人機開始成為組成現代化軍隊的重要一環，中國也從上世紀90年代開始，通過引進以色列的無人機技術，來逐步構建起屬于自己的無人機家族。

而隨著無人機產業鏈的成熟，各種原本昂貴的無人機技術與設備開始逐步白菜價，半導體技術的不斷提升，讓無人機的體積不斷縮小，操作延時不斷降低，抗干擾能力也不斷提高。各種各樣的民用無人機與穿越機，開始被改裝成自殺式無人機投入到戰場上，從步兵到主戰坦克，統統成為了自殺式無人機的攻擊目標，表現出驚人的作戰效率。而在這次攻擊俄羅斯戰略轟炸機部隊的作戰中，烏克蘭又使用了AI技術，解決了無人機的遠程操控問題，降低了無人機對人工控制的依賴，從而進一步解放了無人機的戰斗力，讓無人機能夠更大范圍內發揮實戰價值。

在未來，大量AI控制的無人機對上萬里外敵國目標發動出其不意的打擊，或者對敵國遠洋艦隊發動密集打擊，恐怕將成為常態。而中國在無人機軍事應用方面也已經走在了前列，很早直接就著手研究無人機遠程打擊的課題。比如在2024年的珠海航展上，中航工業集團就公開了一款名為“九天”的蜂巢無人機。根據官方公布的信息，“九天”無人機將于6月底完成首飛，此消息引起了國外媒體的廣泛關注，外媒將其稱為“蜂群無人機母艦”。

根據中航工業給出的數據，“九天”無人機的長度為16.35米、翼展25米、最大起飛重量16噸，最大載彈量達到6噸，最大飛行速度700千米/小時，滯空時間大于12小時。別看“九天”無人機的最大起飛重量只有16噸，不如殲-10，但“九天”無人機的掛載能力十分出色，機翼下方共有8個外掛點，其中2個掛架的掛載能力達到了1噸，2個達到了800千克、2個600千克，還有2個也有150千克。單從掛載能力來看，“九天”無人機比殲轟-7“飛豹”還能掛。

以中國目前的技術，已經能夠批量制造重量在50千克左右的長航時巡飛彈式無人機，這樣的話，“九天”無人機攜帶專用的無人機投放巢，一次掛載100架巡飛彈不成問題。而“九天”無人機的制空時間又大約12小時，即便以500千米/小時的巡航速度來計算，航程也超過了6000千米，作戰半徑在3000千米以上，完全能夠覆蓋整個第一島鏈，如果攜帶CM-400AKG高超音速導彈，打擊第二島鏈的美國航母艦隊也不成問題。

這款無人機為什么起名“九天”呢？中國有句話叫做“善功者，動于九天之上”，這也說明“九天”無人機不同于其它無人機，這一款反守為攻的武器。在強大AI技術的加持下，讓無人機具有自主搜索特定目標的能力，屆時“九天”可以將這些無人機投放到高風險區域，對高價值目標進行打擊。也能夠讓這些無人機游走在戰場上，靈活打擊自行火炮、特種作戰小組等神出鬼沒的目標。

而在大洋上，無人機所能發揮的作用就更大了。小型無人機的戰斗部雖然很小，但幾千塊的炸藥足夠破壞軍艦上脆弱的雷達了，雖然這些無人機對航母無法造成致命破壞，但只要摧毀了護航軍艦的雷達設備，就等于這支艦隊喪失了大部分防空火力，接下來將淪為各種反艦導彈的攻擊目標。

如果美國航母艦隊對小型無人機展開火力攔截，光靠密集陣近防炮不能確保盡數攔截，任何一架成功突防的無人機，都可能讓一艘軍艦喪失一部分探測能力，從而削弱艦隊整體防空效率。

如果美軍使用防空導彈攔截無人機，那就更要命了，在無法進行海上補給的情況下，一艘美國航母艦隊大約配備1000余枚防空導彈，其中三分之一為遠程防空導彈或者反導導彈，一架“九天”攜帶的無人機，就足以消耗一支航母艦隊大約三分之一到五分之一的防空導彈，而這些無人機的成本，可能還不到美軍所消耗防空導彈的百分之一。一旦美國航母艦隊的防空導彈被消耗到一定程度，哪怕全部美國軍艦都毫發無傷，美國航母艦隊也不得不返回港口進行補給。

而“九天”超過3000千米的攻擊覆蓋面積，則意味著中國哪怕不動用較為昂貴的東風-26反艦彈道導彈，依然能夠對美國航母艦隊形成消耗。而“九天”也可能成為一款革命性武器，以航空母艦、戰略轟炸機為代表的冷戰武器，開始遭到新時代武器的強有力挑戰，雖然不能武斷的說戰略轟炸機與航空母艦要被淘汰了，但這些冷戰武器在遠程打擊方面的優勢，逐漸被更加靈活且經濟的無人機所削弱。

目前只有個別的軍事強國才有能力裝備航空母艦與戰略轟炸機，可無人機這種東西，任何一個國家都有能力大批量裝備，別看一個小小的無人機，跟戰略轟炸機和航空母艦比起來微不足道，但卻能在戰場上形成蟻多咬死象的局面。并且基本不會造成本方任何人員傷亡，而對手一旦被打下一架戰略轟炸機或者被擊沉一艘航空母艦，那付出的技術人員傷亡代價，是任何軍事強國短期內無法彌補的。

無人機目前最大的問題，其實就是作用距離受限，能夠作為消耗品使用的小型無人機，操控距離通常在5公里以內，除非像烏克蘭那樣來一招“特洛伊木馬”，否則基本只能在前線發揮作用。而“九天”的作用就相當于小型無人機的力量倍增器，讓小型無人機具備密集攻擊敵人大后方的能力，而這種能力過去通常只有戰略轟炸機、航空母艦、遠程導彈具備。

而一件武器被淘汰的前提，并不是這件武器能夠被摧毀，而在于有了更廉價的武器來代替該武器執行相同的任務。而“九天”除了反制航母之外，另一個作用就是能夠在一定程度上代替航母執行遠程空襲任務，雖然“九天”目前還無法完全替代航空母艦，但是隨著無人機技術的不斷迭代，當具備空對空、自主偵察、反輻射作戰能力的小型無人機問世后，“九天”就真有可能成為航空母艦的天敵，并徹底取代航空母艦，就如同當年航空母艦對戰列艦形成降維打擊那樣。