有這樣一類單品:當(dāng)它出現(xiàn)時(shí),我們眼見的并不只是產(chǎn)品本身,同時(shí)也能看到它身上若隱若現(xiàn)的氣氛與圖景。
VEJA 這個(gè)鞋履品牌我們有一段時(shí)間沒有提及了,而它確實(shí)就是在我寫下上一句話時(shí)會(huì)想到的品牌:在美術(shù)館、中古家具店、藝術(shù)畫廊,它似乎總能讓人聯(lián)想到這些場(chǎng)景,并恰如其分地出現(xiàn)在那里。
image:VEJA
2005 年,兩名來(lái)自法國(guó)的年輕人從金融界抽身,運(yùn)營(yíng)一個(gè)以經(jīng)濟(jì)公平和材料環(huán)保為主導(dǎo)的球鞋品牌 VEJA。他們的構(gòu)想充滿著理想主義:制作一雙球鞋,創(chuàng)造一種商業(yè)模式,改變生產(chǎn)鏈的每一個(gè)環(huán)節(jié)——從原材料到零售商店。20 年后,他們已然打磨出了一套成熟的模式。
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如今,VEJA 身上自帶的樸素藝術(shù)氣息,讓人常常把它與小資生活聯(lián)系在一起。但除此之外呢?除了市場(chǎng)與顧客賦予它們的色彩,VEJA 的底色是什么樣的呢?把這個(gè)品牌攤開,我們看到了一些在小資生活對(duì)面的東西,這個(gè)故事中最重要的元素,或許出乎很多人的意料——
“南美”。
這個(gè)法國(guó)品牌穿越大西洋,扎入這片原始雨林中。這會(huì)是一個(gè)什么樣的故事?我聯(lián)系到了VEJA 品牌的兩位創(chuàng)始人 Sébastien Kopp 和 Fran?ois-Ghislain Morillion,交給他們來(lái)講述。
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過(guò)去在一次演講中,你們?cè)f(shuō)過(guò):目前只想做好鞋子,不會(huì)做服裝或者其他周邊產(chǎn)品。但金融背景出身的你們,為什么會(huì)選擇“鞋子”呢?你們過(guò)往很喜歡球鞋文化嗎?
因?yàn)槲覀儫釔圻\(yùn)動(dòng)鞋——我們從小就穿著它們長(zhǎng)大,也正是我們這一代人見證了運(yùn)動(dòng)鞋從球場(chǎng)走上街頭的過(guò)程。運(yùn)動(dòng)鞋是廣告成本最高的產(chǎn)品之一。我們知道,如果去掉廣告成本,我們就有機(jī)會(huì)打造一雙公平貿(mào)易、地球友好的運(yùn)動(dòng)鞋,盡管它的制造成本會(huì)高得多,但能更好地尊重環(huán)境和生產(chǎn)鏈中的人們。
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可以透露一下,最開始 VEJA 鞋款的外觀設(shè)計(jì)是受哪一類球鞋的啟發(fā)嗎?
我們的第一款鞋是 Volley,靈感來(lái)自上世紀(jì) 70 年代的巴西排球鞋。2005 年,我們?cè)诎屠钖|京宮發(fā)布了 Volley,賣出五千雙,從那以后我們陸續(xù)推出了很多其他的款式。我們有意從 70 年代的巴西排球鞋中汲取靈感,是為了將品牌的身份與巴西緊密聯(lián)系在一起。
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對(duì)于非科班出身的創(chuàng)始人而言,你們最開始設(shè)計(jì)開發(fā)鞋款的時(shí)候會(huì)遇到什么挑戰(zhàn)嗎?有沒有什么印象深刻的事情?
過(guò)去我們都沒有時(shí)尚行業(yè)的經(jīng)驗(yàn),是以一種探索的心態(tài)開始 VEJA 的。我們只是想創(chuàng)造出一款尊重地球和人的鞋履。因此我們拆解了一雙鞋子,問自己每一個(gè)原材料是什么。
這是我們對(duì)可持續(xù)的樸素定義:了解一切是從哪里來(lái)的,并逐步改變它們。我們想做一款橡膠底帆布鞋,第一個(gè)問題就是:什么是帆布?是棉,那什么是棉?怎么讓它變得更好?
于是我們開始探索巴西的有機(jī)與公平貿(mào)易棉花。然后我們用同樣的方法研究鞋底,在 2004 年深入亞馬遜雨林,去拜訪橡膠采集工。VEJA 的目標(biāo)一直是改變生產(chǎn)鏈的每一個(gè)環(huán)節(jié)——從原材料到零售商店。
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為什么會(huì)選擇在南美生產(chǎn)而不是其他地區(qū)?
我們選擇巴西,是因?yàn)槟抢锬苷业缴a(chǎn)我們理想中鞋履所需的全部原材料。此外,我們也深深地愛上了這個(gè)國(guó)家和這里的人們。
我們親自走訪,認(rèn)識(shí)了生產(chǎn)者和農(nóng)民,與他們建立了緊密的關(guān)系。在巴西,可以實(shí)現(xiàn)像 VEJA 這樣瘋狂的項(xiàng)目:能在亞馬遜直接采購(gòu)橡膠、能直接買到有機(jī)棉,也能在本地生產(chǎn)鞋子。這就是我們選擇巴西的原因。
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印象比較深刻的是,VEJA 會(huì)主動(dòng)提出以比市場(chǎng)價(jià)格更高的價(jià)錢采購(gòu)南美橡膠,以這種方式保護(hù)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)不被過(guò)度砍伐。最初是如何想到這種做法的?對(duì)于品牌來(lái)說(shuō)是否算是一個(gè)大膽的舉措?成本和商業(yè)運(yùn)營(yíng)這些方面會(huì)有壓力嗎?
我們最早使用的原材料之一就是亞馬遜橡膠。VEJA 鞋底的原材料有 50% 來(lái)自亞馬遜天然橡膠,我們以市場(chǎng)價(jià)的 3.5 倍直接從森林中的橡膠采集工手中購(gòu)買。
在巴西阿克雷州,橡膠采集工采收 VEJA 鞋底使用的亞馬遜橡膠。這種方式有助于防止森林過(guò)度砍伐,因?yàn)樗麄兏敢鉃槲覀児ぷ鳎皇强硺鋪?lái)養(yǎng)牛。自 VEJA 創(chuàng)立以來(lái),我們已采購(gòu)了 3587 噸野生亞馬遜橡膠。隨著合成橡膠的出現(xiàn),亞馬遜天然橡膠的價(jià)格開始下跌。合成橡膠由塑料制成,而塑料來(lái)源于石油,產(chǎn)量幾乎沒有限制,因此價(jià)格較低。橡膠采集工會(huì)讓橡膠樹有充分的時(shí)間進(jìn)行自然修復(fù),避免過(guò)度的每日采膠。自 2005 年,我們首次接觸亞馬遜橡膠采集工家庭組成的合作社開始,就希望賦予亞馬遜橡膠經(jīng)濟(jì)價(jià)值。第一批 VEJA 鞋的鞋底和現(xiàn)在一樣,都是使用這種橡膠。我們從創(chuàng)立以來(lái)就和這些合作社合作,建立了穩(wěn)定關(guān)系。最近幾個(gè)季度,我們還設(shè)立了“森林保護(hù)獎(jiǎng)勵(lì)金”,鼓勵(lì)他們保護(hù)周邊地區(qū)不被過(guò)度砍伐。
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一開始在南美尋找合適的合作伙伴,會(huì)不會(huì)是一件花時(shí)間且艱難的事情?你們的選擇標(biāo)準(zhǔn)是什么?
我們最大的挑戰(zhàn)是完善在巴西的供應(yīng)鏈。引入更多家庭參與亞馬遜橡膠與棉花的生產(chǎn)項(xiàng)目,同時(shí)組建能跟進(jìn)生產(chǎn)的團(tuán)隊(duì),以確保可追蹤性和符合我們的項(xiàng)目標(biāo)準(zhǔn)。
隨著時(shí)間推移,品牌與生產(chǎn)工廠之間有了扎實(shí)的合作關(guān)系。我們的鞋是在符合國(guó)際勞工組織(ILO)標(biāo)準(zhǔn)的工廠和車間生產(chǎn)的,并鼓勵(lì)供應(yīng)商更透明。對(duì)了,我們所有原材料都在巴西本地采購(gòu),盡量縮短供應(yīng)鏈以降低碳足跡。
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VEJA 的產(chǎn)品愈發(fā)豐富,現(xiàn)在有專業(yè)跑鞋品類了,如何在保證性能的前提下依舊保持在南美地區(qū)生產(chǎn)呢?在最開始嘗試跑鞋品類的時(shí)候,這會(huì)不會(huì)是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)?
在這四年的研發(fā)過(guò)程中,我們始終專注于兩件事:一是可以使用哪些環(huán)保原材料,二是如何實(shí)現(xiàn)專業(yè)性能。將兩者兼顧,是我們面臨的最大挑戰(zhàn)。
為確保產(chǎn)品能真正滿足跑者的需求,我們組建了一支擁有深厚跑步行業(yè)背景的團(tuán)隊(duì)。Condor 是為日常跑步者打造的鞋款,推薦用于半程馬拉松以內(nèi)的距離。鞋底的設(shè)計(jì)靈感來(lái)自南美洲本土鳥類——禿鷹(Condor)的骨骼結(jié)構(gòu),也正是 VEJA 鞋履的生產(chǎn)地。當(dāng)然,我們?nèi)匀幌M@是一雙你每天都想穿、也很酷的運(yùn)動(dòng)鞋。
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出于跑鞋的性能要求,你們有沒有因此修改以往的標(biāo)準(zhǔn)?
我們進(jìn)入跑鞋領(lǐng)域,并不是為了迎合潮流或回應(yīng)市場(chǎng)需求,而是想真正回應(yīng)跑者的核心期待。我們并不想做一雙現(xiàn)有產(chǎn)品的“綠色版本”。整整四年的時(shí)間,從頭開始設(shè)計(jì),力求在緩震性、耐久性、輕盈性和回彈力等關(guān)鍵性能上滿足實(shí)際需求,同時(shí)不犧牲我們一如既往的標(biāo)準(zhǔn)。
我們逐步意識(shí)到,在這個(gè)領(lǐng)域,性能必須經(jīng)得起檢驗(yàn)。而我們也發(fā)現(xiàn),許多跑者在追求技術(shù)規(guī)格之外,更在尋找一份價(jià)值認(rèn)同。
VEJA 開始做專業(yè)跑鞋,是一次順理成章的延伸。在生活方式鞋履領(lǐng)域驗(yàn)證了可持續(xù)與設(shè)計(jì)可以并存后,我們希望在高性能領(lǐng)域再次挑戰(zhàn)自己。跑步是一項(xiàng)民主的運(yùn)動(dòng),任何人都可以參與。但這個(gè)領(lǐng)域長(zhǎng)期被大量塑料、重技術(shù)導(dǎo)向卻缺乏透明度的產(chǎn)品所充斥。我們希望證明:打造一款兼具創(chuàng)新、性能和環(huán)保材料的專業(yè)跑鞋,是完全可能的。
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創(chuàng)始人們成立品牌的發(fā)心各有不同。除了個(gè)人審美與文化喜好的敘事之外,VEJA 提供了一幅更特別的圖景。如果說(shuō)對(duì)球鞋的喜愛是品牌感性的那部分,那對(duì)于產(chǎn)業(yè)鏈的不斷審視則是 VEJA 理性的一面。
當(dāng)大多數(shù)品牌把“環(huán)保材料”“公平貿(mào)易”視為加分項(xiàng)的時(shí)候,這個(gè)法國(guó)品牌則把這件事視為骨架。如果說(shuō) VEJA 鞋子給人的氣息是小資的、輕飄在半空的清新感覺,那他們 20 年來(lái)所做的事情,會(huì)比我們想象得要更加扎實(shí)。
他們有可能改變什么呢?或者是南美的某一片土地,又或者是商業(yè)對(duì)于制鞋這件事的理解。
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