皇帝嘗瓜,原是一件再尋常不過的小事。
那日乾隆微服出巡,暑氣逼人,見路邊瓜攤便停步品嘗,連聲稱贊:“好瓜,甘甜可口。”
瓜農(nóng)受寵若驚,連連作揖謝恩。
可誰也沒想到,就在乾隆轉(zhuǎn)身離開之際,臉色突變,揮手下令:“處死!”眾人愕然,瓜農(nóng)更是驚恐萬分,不知何罪之有。
一片瓜田,一句贊語,為何轉(zhuǎn)眼之間竟成了奪命符?皇帝的圣意為何變得如此詭譎莫測(cè)?
乾隆皇帝是中國(guó)歷史上一位舉足輕重的帝王。
他是康熙皇帝的孫子,雍正皇帝的兒子。
自幼聰穎好學(xué),博覽群書,文治武功都頗有建樹。
他執(zhí)政六十年,是中國(guó)歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝之一。
在他的治理下,國(guó)家進(jìn)入鼎盛時(shí)期,史稱"康乾盛世"。
那是一個(gè)酷熱的夏季,乾隆皇帝萌生了微服私訪的念頭。
微服私訪是帝王的一種常見舉動(dòng),既可以近距離了解民情,又可以體察官吏的實(shí)際作為。
對(duì)于熱衷于文治的乾隆來說,這無疑是了解民瘼、廣納民意的大好時(shí)機(jī)。
于是,這天,乾隆帶著幾個(gè)心腹,微服來到了京郊。
烈日當(dāng)頭,炎炎烤人。
不多時(shí),眾人已是汗流浹背,口干舌燥,直想尋一處陰涼歇息。
忽然,有人看到前方不遠(yuǎn)處有一個(gè)草棚,草棚邊有一片瓜田,田里的西瓜大得像臉盆,讓人垂涎欲滴。
一行人像是突然得到了人參果一般,飛奔而至。
待看清楚時(shí),卻見草棚里躺著一個(gè)老漢,懷中抱著一個(gè)西瓜,正呼呼大睡。
按理說,皇帝駕到,豈有不起身迎接的道理。
但那老漢卻睡得天昏地暗,絲毫沒有蘇醒的跡象。
侍衛(wèi)們正要上前把老漢喊醒,乾隆卻一把攔住了他們。
他想,自己此行是微服出巡,若貿(mào)然驚醒老漢,豈不是打草驚蛇?既然如此,不如就在此等候,等老漢自然醒來,也好觀其言行,察其口風(fēng)。
乾隆一等就是半晌,驕陽(yáng)似火,眾人望棚興嘆。
終于,老漢醒了。
他睜開惺忪的睡眼,卻見眼前站著一群陌生人,嚇了一大跳。
老漢連忙爬起,上前招呼。
"幾位爺,貧民有失遠(yuǎn)迎,還望恕罪。"
說著,忙不迭地從瓜堆里挑出一個(gè)最大的西瓜,雙手奉上。
"今日天熱,幾位爺口渴,這瓜甜脆解渴,請(qǐng)享用。"
乾隆微微一笑,接過西瓜,剖開一看,瓜瓤晶瑩剔透,紅艷欲滴。
他抓起一塊放入口中,只覺甘甜潤(rùn)喉,沁人心脾。
正當(dāng)侍衛(wèi)要為西瓜付錢時(shí),老漢卻擺手道:"無需付錢,能與幾位在此納涼,是我的福分。"
乾隆見狀,對(duì)老漢更加好奇。
他想,這老漢行事古怪,不收錢財(cái),莫非另有所圖?不如就與他聊上幾句,探其虛實(shí)。
乾隆吃瓜的方式頗為獨(dú)特,他并非像尋常人一樣,從瓜的中心往外啃食,而是從外至內(nèi),循序漸進(jìn),細(xì)嚼慢咽。
瓜農(nóng)見狀,甚感好奇,便問:"這位爺,你吃瓜的方式與眾不同,是何緣故?"
乾隆微笑道:"愚以為,凡事應(yīng)循序漸進(jìn),瓜亦如是。
若從中心開始,甜美易盡,味同嚼蠟。
不如從外至內(nèi),步步為營(yíng),回味無窮。"
瓜農(nóng)聞言大為驚奇,他沒想到這位看似普通的過路人,竟有如此獨(dú)到的見解。
于是,兩人漸漸攀談起來,從瓜田的收成聊到村中的疾苦,從民間的困厄談到朝堂的政事。
瓜農(nóng)雖是村夫,卻見解獨(dú)到,常常一語道破天機(jī)。
乾隆由最初的敷衍,到后來的興趣盎然,他驚訝于一個(gè)老農(nóng)竟能有如此睿智而獨(dú)特的見解。
他漸漸意識(shí)到,這個(gè)瓜農(nóng)不是一般的村夫,而是一個(gè)飽讀詩(shī)書、學(xué)富五車的文人!
正當(dāng)乾隆思忖,要如何網(wǎng)羅這樣一個(gè)奇才時(shí),瓜農(nóng)卻突然話鋒一轉(zhuǎn)。
"大人,我看你氣度不凡,想必是朝廷命官。
你可知當(dāng)今天下,存在何等弊???"
乾隆微微一怔,沒想到話題突然轉(zhuǎn)到了自己的執(zhí)政之道。
他反問道:"何以見得?"
瓜農(nóng)從容道:"民不聊生,官逼民反。
如今天下雖號(hào)稱太平盛世,但究其實(shí),民窮財(cái)盡,官奢橫行。
這盛世之下,實(shí)則危機(jī)四伏啊。"
乾隆大吃一驚,他沒想到這個(gè)瓜農(nóng)竟敢如此直言天下之弊。
他正要發(fā)作,瓜農(nóng)卻又說:"若大人真是為民父母官,就應(yīng)該革除陋習(xí),匡正吏治,讓天下百姓安居樂業(yè),國(guó)泰民安。
否則,金玉其外,敗絮其中,又有何用?"
這番話說得乾隆心驚肉跳,他想,這瓜農(nóng)果然是個(gè)直言敢諫之人,這樣的人若能為我所用,定能為朝廷謀福祉,為百姓謀利益。
想到此,乾隆按捺不住,脫口而出:"先生這番話,入木三分,直擊要害。
朝廷正需要您這樣的人才。
不知先生是否有意入朝為官,輔佐本王,共創(chuàng)盛世?"
乾隆此言一出,瓜農(nóng)卻愕然。
他沉默良久,突然爆發(fā)出一陣大笑。
"哈哈哈,大人說的是什么話?我乃一介草民,種瓜為生,豈敢奢望做官?
再說,當(dāng)今朝堂,爾虞我詐,官場(chǎng)險(xiǎn)惡,我一個(gè)村夫,如何在其中周旋?
不如讓我在瓜棚里過完此生,也好過勾心斗角,為官而死。"
乾隆怒道:"你這番話,未免太過悲觀。
朝廷為官,正是為民謀福祉,造福蒼生。
你有如此才學(xué),受命于天,豈能埋沒于瓜田之中?再者,為官之路雖險(xiǎn),但只要懷有仁心,定能一展宏圖,何懼之有?"
瓜農(nóng)搖搖頭,嘆息道:"大人,你雖高官厚祿,卻不明世事之艱險(xiǎn)。
當(dāng)今天下,名為太平,實(shí)則暗流洶涌。
達(dá)官顯貴,勾心斗角;奸佞小人,讒言惑主。
如此險(xiǎn)惡之地,豈是我這等粗人可以涉足的?不如讓我在此瓜棚,了此殘生,也稱心滿意了。"
乾隆大怒,他何曾受過如此羞辱?堂堂皇帝,竟被一個(gè)區(qū)區(qū)瓜農(nóng)拒絕,豈有此理?他壓抑住怒火,冷冷道:"也罷,你若執(zhí)意不從,本王也不強(qiáng)求。
只是,你這番話,大有僭越之嫌,你可知罪?"
瓜農(nóng)聽罷,神色惶恐,連連陪罪。
"大人息怒,老漢一時(shí)言重,并無冒犯之意。
還請(qǐng)大人恕罪。"
乾隆此時(shí)已氣不打一處來,哪里還聽得進(jìn)去。
他揮揮手,示意侍從離去。
轉(zhuǎn)身離開瓜棚時(shí),他陰沉著臉,眼神中兇光畢露。
行至半路,乾隆越想越惱火。
他尋思,這瓜農(nóng)雖有才學(xué),但卻目中無人,狂妄自大,若放任其在民間招搖撞騙,傳播謬論,豈不是為禍一方?想到此,乾隆咬牙切齒,恨不得立即將那瓜農(nóng)碎尸萬段。
他一聲令下,身后的侍衛(wèi)立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,如狂風(fēng)驟雨般地沖向瓜棚。
當(dāng)他們趕到時(shí),瓜農(nóng)早已不見蹤影。
原來,他在乾隆離去后不久,就預(yù)感到了危險(xiǎn)。
他丟下瓜棚,拔腿就跑,逃之夭夭了。
這一幕,恰好被一旁的村民看見。
村民們紛紛議論,都說這位賣瓜老漢真是福大命大,竟然能在皇帝的眼皮子底下溜之大吉。
要知道,得罪了皇帝,那可是九族株連的死罪啊。
乾隆與瓜農(nóng)看似只是一次偶然的邂逅,但實(shí)則折射出了那個(gè)時(shí)代皇權(quán)與文人之間的暗涌波瀾。
清朝自入關(guān)以來,就十分重視對(duì)漢文化的學(xué)習(xí)和文人階層的籠絡(luò)。
以"剿而撫之,撫而剿之"的手段,一方面打擊反抗的文人,一方面拉攏投誠(chéng)的文人。
尤其是到了乾隆時(shí)期,這種文化控制達(dá)到了頂峰。
乾隆本人酷愛文學(xué),工于詩(shī)文,對(duì)自己的文化修養(yǎng)頗為自負(fù)。
在集權(quán)的專制統(tǒng)治下,即便是文治武功皆備的乾隆,內(nèi)心深處也始終存在著一種不安全感。
他惶恐,惶恐一旦文人脫離掌控,就會(huì)成為威脅統(tǒng)治的不穩(wěn)定因素。
這種不安全感,在乾隆多次下江南的過程中表現(xiàn)得尤為明顯。
眾所周知,江南是自古以來的文化重鎮(zhèn),人杰地靈,名士輩出。
乾隆一方面對(duì)江南文人趨之若鶩,希望能得到他們的支持與擁護(hù);但另一方面,他又對(duì)這些文人心存戒備,生怕他們掀起反清復(fù)明的浪潮。
瓜農(nóng)雖然只是一個(gè)普通的賣瓜者,但他對(duì)時(shí)政的敏銳洞察和尖銳批評(píng),無疑觸動(dòng)了乾隆的敏感神經(jīng)。
在乾隆眼中,這樣一個(gè)直言不諱、頗有見地的文人,如果不能為朝廷所用,就只能成為眼中釘、肉中刺,必須除之而后快。
從這個(gè)角度看,乾隆對(duì)瓜農(nóng)的追殺,絕非一時(shí)意氣用事,而是他長(zhǎng)期以來對(duì)文人階層又愛又恨心理的必然表現(xiàn)。
他渴望文人的支持,卻又懼怕文人的批判;他需要文人的才華,卻又忌憚文人的鋒芒。
這種矛盾與糾結(jié),貫穿了乾隆一生,也成為清朝中后期皇權(quán)日漸式微的一個(gè)縮影。
乾隆與瓜農(nóng)的故事告訴我們,在那個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的年代,平民百姓想要逃離統(tǒng)治階層的掌控談何容易。
即便是皇帝微服私訪,那也只是他們洞察民情的手段之一。
而那些敢于直言、富于理想的文人,往往要付出慘重的代價(jià)。
這個(gè)故事背后所折射出的,是一個(gè)時(shí)代的縮影,值得我們深思。
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