世界杯歐洲區預選賽正在進行，剛剛結束的比賽中，意大利終于迎來首勝，同時也是斯帕萊蒂帶隊的最后一場。比利時上演進球大戰，在三球領先的情況下，一度被對手追平，差點告別世界杯，幸好還有老將德布勞內，在關鍵時刻能夠挺身而出。

歐洲區的預選賽，說容易也容易，說困難也困難。只有4支球隊的6個小組，只需要參加6場比賽，就可以產生世界杯的參賽資格，這是全球各大洲預選賽中，最輕松的。

但是，由于12個小組中，只有小組第一才能直通世界杯，小組第二需要參加附加賽。這樣的賽制，讓上述的優勢變成挑戰，比賽場次過少，其實蘊含著危機。對于傳統豪門來說，只要一場失利，甚至一場平局，都有可能帶來“災難”，失去爭奪小組第一的機會，意大利和比利時，就是很好的例子。

意大利首輪在客場，三球慘敗北歐勁旅挪威，讓人嗅出了一絲不安，意大利足協反應相當快速，斯帕萊蒂宣布下課，印證了歐預賽其實很不容易的觀點。隨后，挪威一球擊敗愛沙尼亞，以四連勝的姿態高居積分榜首位，哈蘭德距離首個世界杯之旅，已經不遠了。

斯帕萊蒂的最后一場比賽，讓球迷驚出一身冷汗，小組墊底的摩爾多瓦早早取得進球，不過被判越位無效，意大利逃過一劫。最終，意大利兩球擊敗弱旅，排名上升到小組第三，比多賽兩場的挪威少9分，比多賽一場的以色列少3分。

可是，無法在摩爾多瓦身上取得更多進球，讓意大利陷入了困境，目前比挪威少了12個凈勝球，力爭小組第一變得越來越困難，可能不得不面臨，連續三屆參加附加賽的尷尬。

過去兩屆世界杯，意大利都落入附加賽，最終兩次被對手淘汰，導致超過10年，人們無法在世界杯大賽中看到亞平寧足球的身影。顯然，意大利足協不希望看到相同的故事，選擇了火速換帥。

斯帕萊蒂一共帶領意大利參加了24場比賽，執教場次排在歷任意大利主帥的第12名，成績為12勝6平6負，勝率剛好一半，是貝阿爾佐特和普蘭德利之后，勝率第三低的主帥。而且，在這些比賽中，意大利只有40個進球，失球數高達29球，場均多于一球，失去了亞平寧防守出色的傳統。

意大利陷入換帥風波，拉涅利是否接任仍未確定，另外一支豪門比利時，差點發生更加糟糕的故事。首輪比賽，比利時一球領先，最后時刻被北馬其頓追平比分，痛失三分。次輪比賽，比利時幾乎悲劇重演，早早三球領先后，被威爾士連追三球，所幸的是，兩周后年滿34歲的德布勞內成為英雄，第88分鐘成功破門，幫助球隊全取三分。

如果兩連平的話，比利時也許就無法爭奪小組第一，甚至連小組第二名都不容樂觀，無緣世界杯的可能性大大增加。德布勞內的寶刀未老，讓這個故事并沒有發生，比利時一勝一平排在小組第三名，更重要的是，前兩名的北馬其頓和威爾士各有兩場不勝，比利時從后追上，獲得小組頭名的主動權，依然能夠掌握在自己手中。

世界杯季軍，兩次歐洲杯八強之后，比利時的陣容開始遇上年齡老化的難題。32歲的盧卡庫仍沖鋒在前，坐鎮中場是更加老邁，離開曼城的德布勞內，特羅薩德也年滿30歲，加上后衛和門將，比利時再也不是那支充滿朝氣，具備沖擊力的“歐洲紅魔”。

年輕一代的多庫表示，全隊在下一次集訓的時候，必須要好好分析，為什么會領先三球后，被對手扳平，不應該給對手留有希望。雖然自己更喜歡左路活動，但是既然主教練安排在右路，也會樂意接受，效果還是不錯的。

剩下的比賽中，比利時不能再有大意的情況，再有平局發生的話，真的要落入附加賽，甚至告別世界杯。三個月前，在歐國聯的升降級附加賽中，比利時客場兩球落敗，憑借主場的三球大勝，才勉強保住A級別的席位。

可見，如今的比利時，跟意大利差不多，并沒有絕對的實力擊敗歐洲球隊，每一場都要全力以赴，才能得到想要的結果。世界杯歐洲區預選賽，其實一點都不簡單。