1943年春天，毛主席將徐向前“請進”了自己所住窯洞內，詢問了徐向前近日的情況后，毛主席開門見山地說道：“我想讓你去做抗大的校長，你覺得怎么樣？”

面對新的工作調動，徐向前頗感為難地說道：“主席，你也知道，我一直都在打仗，對教育是一竅不通啊，還是派個可靠的人吧。”

毛主席繼續勸說道：“你讀過師范學校，還有在黃埔軍校求學的經歷，組織討論過了，你是辦校的最佳人選！”

“主席，還是安排我去打仗吧……”徐向前低聲請求道。

徐向前再三推諉，讓毛主席感到有些不悅，毛主席嚴肅地解釋道：“這次去抗大的目的就是為了培養干部，準備好反攻工作……”

一、帶病出征、解放晉中

1946年6月，蔣介石不顧全國人民反對，悍然挑起內戰，國民黨軍隊對解放區展開全面進攻，卻在幾個月后宣告失敗。

蔣介石不得不調整作戰部署，將對解放區“全面進攻”改為對山東和陜西的“重點進攻”，為此，黨中央決定撤離延安。

正在延安養病的徐向前被提前疏散到綏德，臨行前一天，毛主席主持召開了干部會議，為徐向前等人送行。

與毛主席分別之際，徐向前依依道別，囑托毛主席要保重身體，并表達了自己因為患病不能上前線的遺憾。

毛主席安慰徐向前說：“解放戰爭是一定要打下去的，或許三五年，或許十幾年，你要做好心理準備！”

徐向前十分激動，當即提出上前線的請求，毛主席默默地點了點頭，隨即話鋒一轉說：“先把病養好，以后有你打仗的機會！”

抵達綏德后，徐向前的內心十分煎熬，為了能上前線工作，徐向前向中央遞交了報告，申請前往山西工作，黨中央則指示徐向前安心養病，待到身體康復后，再前往晉冀魯豫軍區工作。

1947年6月，徐向前奉命出任了晉冀魯豫軍區的司令員，開始承擔解放山西的重任，徐向前帶病奔赴前線。

在解放山西的作戰中，徐向前多次以弱勝強，憑借一鼓作氣的連續作戰，先后解放了運城、臨汾和晉中。

在解放運城時，徐向前慷慨激昂地喊道：“戰斗的最后五分鐘是勝利的關鍵，這是敵人最困難的時刻，也是軍心最容易動搖的時刻，誰能熬過這最后的五分鐘，誰就能取得勝利！”

“最后五分鐘”也因此成了徐向前的軍事名言，而徐向前本人也是一直以此來要求自己，每逢戰斗激烈時刻必親臨前線。

病情嚴重時，徐向前不能行走也不能騎馬，只能在擔架上指揮戰斗，有幾次險些喪命，毛主席評價徐向前說：“徐向前的戰斗精神正如的他名字一樣，向前！”

在此后不到兩年的時間里，徐向前拖著虛弱的身體，指揮部隊解放了大半個山西，消滅了近30萬國民黨軍隊，毛主席十分欣賞徐向前的指揮藝術，多次在總結大會上點名表揚。

1948年5月，徐向前指揮部隊攻克了臨汾，艱苦卓絕的戰斗，使得解放軍積累了攻堅戰的寶貴經驗，徐向前寫下了諸多戰術報告。

徐向前將這些報告上報給黨中央時，毛主席給予了高度評價，并以此來鼓勵東北解放軍學習臨汾之戰勝利的經驗。

為了消滅閻錫山的部隊，徐向前又揮師北上，打響了晉中戰役，并在此期間剿滅了閻錫山的親訓師和青訓炮兵團。

在剿滅國民黨40師后，徐向前贏得了全軍的一致尊重，所有戰士都歌頌徐向前：神機妙算，國民黨部隊都任由他調動！

徐向前及時將戰況匯報給了黨中央，毛主席加上批語后傳示全軍，并指示全軍：要像徐向前一樣，及時向中央軍委匯報戰況！

在與趙承綬兵團戰斗正酣時，徐向前提前將目光瞄準了太原，制定了進攻太原的作戰部署，并上報給了黨中央。

毛主席親自批示了這份報告，還將批語傳閱三軍：“徐向前部攻克臨汾后，僅休整20余天，就準備北上解放太原，此情形望各部學習！”

毛主席沒有直接嘉獎徐向前，而是以向全軍發電的形式，來贊揚徐向前指揮的部隊，這對徐向前來說已經不是頭一次。

在殲滅10萬閻錫山部隊后，徐向前最終取得了晉中之戰的勝利，勝利的消息傳到黨中央時，毛主席興奮地批復道：“祝賀你部取得臨汾之戰的勝利，我軍推翻閻錫山在山西統治的時刻已經到來，望你部再接再厲，一舉解放太原！”

毛主席的這封嘉獎電報，無疑是給了徐向前和全軍官兵信心，然而，就在部隊準備進軍太原時，徐向前卻病倒了……

二、匯報經驗、被迫休養

1948年8月，徐向前肋膜炎復發，拖著虛弱的身體，徐向前艱難地前往西柏坡，參加即將召開的“九月會議”。

途經石家莊時，徐向前來到醫院檢查身體，醫生發現徐向前有舊病復發的跡象，并表明需要三個月的休養時間。

妻子黃杰勸說徐向前休養，對此，徐向前卻反駁道：“醫生的話雖然是對的，但也不能全信，我還是要去中央參加會議！”

徐向前抵達西柏坡后，毛主席極為興奮，然而，得知徐向前的身體情況時，毛主席囑咐徐向前要安心養病。

會議正式開始前，徐向前匯報了晉中戰役的戰果，當談及部隊只有5萬多人時，毛主席興致勃勃地詢問道：“部隊連6萬人都不到，就消滅了10萬閻錫山部隊，摧毀了敵人8個正規旅，你談一談，是怎么打贏晉中戰役的？”

徐向前玩味地說道：“我們執行的是主席的軍事思想……”

毛主席有些不好意思，一邊搖頭，一邊擺手，閃躲的表情和不自然的動作，充滿了毛主席對徐向前的喜愛。

一番打趣后，徐向前詳細地做了匯報，其中一句“就是長出白胡子，我們要把太原解放！”的宣誓，令毛主席十分滿意。

為此，毛主席也做了報告，指示解放軍要在接下來的一年內解放太原，徹底消滅閻錫山的部隊，會議休息期間，毛主席與徐向前一同散步，談及和談條件時，毛主席意味深長地說道：“若閻錫山同意和談，則令其部隊轉移至汾孝一帶，這樣一來，我們部隊進入太原，就可以減少麻煩！”

徐向前憂心忡忡地說道：“和平解決最好，但是……”

“你擔心沒有這可能？”毛主席追問道。

徐向前解釋說：“閻錫山向來奸詐狡猾，不愿意輕易妥協，他已經派人聯系陳納德，炸掉了太原的碉堡，想拉美國搞第三次世界大戰。”

毛主席點頭說：“這些反動派總是靠這一手！”

徐向前堅定地說道：“要解放太原，我們還是要按照主席您的思想，掃帚掃不到的地方，灰塵還是會存在！”

“看起來是這個樣子啊！”毛主席贊同地說道。

“九月會議”結束后，戰略決戰被提上日程，然而，徐向前的病情卻愈發嚴重，為了不影響解放太原的計劃，徐向前找到了劉少奇。

劉少奇勸說徐向前繼續休養，徐向前仍然只采納了一半的建議，在石家莊休養的時間后，徐向前返回了太原前線。

可是，剛來到前線的第二天，徐向前就發起了高燒，連吃飯和喝水都不能自理，毛主席指示徐向前：“要靜養，不得已可來中央醫院！”

11月底，毛主席再次致電給徐向前，說明治療和休養的重要性，并表示一定要等身體康復后方可回到前線。

七屆二中全會召開時，徐向前因病未能出席，毛主席指示彭德懷前去探望，彭德懷由此從西北來到了太原前線。

見到彭德懷后，徐向前將解放太原的方案作了詳細的匯報，隨后，徐向前解釋說：“我肋膜炎復發，兩次出水讓我胸背疼痛，實在是動不了了，你留在這里指揮戰斗吧！”

彭德懷將情況匯報給黨中央，并獲得了批準，為了不引起部隊的騷動，太原前線司令部仍以徐向前的名義下達命令。

1949年4月下旬，解放太原的戰斗打響，3萬解放軍和地方部隊以絕對優勢兵力攻克太原，太原的國民黨軍隊被全殲。

太原戰役中，近14萬的國民黨軍隊被殲滅，閻錫山在山西長達38年的統治一去不復返，山西全境由此被解放。

毛主席收到喜訊后，高興地說：“山西順利解放，接下來，我們可以集中精力解放西北和長江以南地區了！”

在不久后的五一節，毛主席特意向全軍發布了一封賀電，電文中細數了閻錫山的罪狀，并列舉了徐向前的功績……

三、主席點將、出訪蘇聯

新中國成立后，各個部門迅速建立和完善起來，然而，此時徐向前的病情仍然十分嚴重，連開國大典都沒能參加。

中央軍委下轄的總參謀部成立之際，總參謀長一職的人選難以定奪，討論的結果只能遞交給毛主席，毛主席微笑著說道：“看來，是時候請我們在青島養病的名將子敬（徐向前字子敬）出山了！”

此時，徐向前的病情依舊嚴重，工作只能由聶榮臻代替，直到1950年的七屆三中全會，徐向前才來到北京任職。

抗美援朝爆發后，徐向前嚴格按照毛主席的指示，配合完成抗美援朝的工作，這讓徐向前的身體再度發起了高燒。

聶榮臻前來探望時，徐向前表示希望辭去總參謀長的職務，以免影響全國的工作，并準備前往華北軍區任職。

對于徐向前的請求，毛主席表示：“只要向前同志同意即可！”

其實，徐向前的身體已經差到不能工作的程度，前往華北軍區任職，也只是暫時采納聶榮臻的意見。

為了不耽誤軍區的工作，徐向前又給黨中央回了一封信，希望能將華北軍區的工作交由他人，卻并未被采納。

經過半年的調養，徐向前的病情明顯有所好轉，虛弱的身體也恢復了力氣，毛主席對此感到高興。

1951年5月，五一節剛剛過去，徐向前就接到了中南海打來的電話，說是毛主席要接見他，徐向前連夜趕到了中南海。

寂靜的深夜，毛主席的辦公室內仍然燈火通明，李維漢正在作匯報，見到徐向前進來，毛主席連忙中斷了匯報工作。毛主席微笑著起身，一邊握住徐向前的手，一邊招呼他坐下，毛主席關切地詢問道：“怎么樣，最近身體還好嗎？”

“自從天氣好轉后，身體就好多了。”徐向前回答道。

徐向前深知自己深夜進京，必是毛主席有重要安排，為此，徐向前接著說道：“主席，我現在已經可以勝任一些工作了！”

“太好了，去遠處旅行一次吧，坐火車去一趟莫斯科！”毛主席說道。

沒有準備的徐向前頗為猶豫，毛主席關切地詢問道：“你是不是沒有出過國呢？我以前在莫斯科住過，現在應該還是比較冷，你要是去那里，身體不會有問題吧？”

面對毛主席的關心，徐向前的內心十分感動，連忙解釋說：“請主席放心，您交給我的任務，我一定會努力完成！”

毛主席之所以指派徐向前出訪蘇聯，是因為要建設現代化國防，為了應對抗美援朝戰爭，志愿軍需要蘇聯的軍事援助。

徐向前率領代表團前往蘇聯談判，內容包括向蘇聯購買武器裝備和向蘇聯申請軍事技術項目的援助，以助力新中國國防事業的發展。

毛主席意味深長地說道：“爭取協商買60個師的武器裝備，最好能達成技術轉讓協議，讓蘇聯專家來中國建兵工廠！”

由于毛主席還有公務在身，并沒有與徐向前詳談，只是告知徐向前與彭德懷商議具體的方案，徐向前匆匆告別了毛主席。

第二天，徐向前找到了彭德懷，兩人將協商的結果遞交給了政務院，訪蘇代表團成立后，徐向前登上了前往蘇聯的火車。

然而，徐向前抵達蘇聯后，斯大林卻拒不接見，蘇聯的態度十分冷淡，徐向前只能將情況反饋給國內，毛主席致電給徐向前說：“不管怎么樣，都要耐心等待，務必要將技術學到手！”

直到5月底，蘇聯方面才愿意展開談判，盡管如此，仍拖延談判的進度，讓談判整整進行了5個月，最終，徐向前還是不辱使命地完成了任務。

在徐向前等人的極力爭取下，蘇聯同意售賣武器、轉讓軍事技術和幫助中國建立兵工廠，時間定于1954年前完成。

徐向前的莫斯科談判之旅，雖然歷程頗為艱辛，卻圓滿地完成了毛主席交代的任務，為新中國的國防事業作出了不朽的貢獻。