自從上世紀四十年代末美國與蘇聯展開冷戰后,兩國在武器裝備的研制上互不相讓,1952年,美國康維爾公司開始研制B-58超音速轟炸機。蘇聯方面自然是不甘人后,軍方領導層責成米亞西舍夫設計局,也研制一款超音速轟炸機以應對美方的B-58轟炸機。
當時設計工作由米亞西舍夫設計局負責,馬薩契夫實驗工廠配合制造零部件和組裝飛機,經過幾年的努力,新型轟炸機制造出一架原型機,定型號為M-50。該機的設計大膽采用了細長機身加大三角翼的設計方案,動力配置也比較奇特,兩臺發動機在機翼下,另兩臺裝在翼尖上。該機還采用了鈦合金骨、特殊起落架和自動駕駛儀,因此機組只需要2人。
M-50轟炸機長57.48米,寬35.1米,高度8.25米,空重85000公斤,最大起飛重量200000公斤;動力為四臺VD-7渦噴發動機,理論最大速度1950公里/小時,巡航速度1500/小時,實用升限16500米,航程7400公里,載彈量30000公斤。
1957年,這架M-50超音速轟炸機進行首飛,在經過一番改進后于1959年10月27日正式進入試驗飛行階段,但無論怎么努力,該機速度始終超不過音速,最快只有0.99馬赫。
M-50達不到設計要求,究其原因是氣動外形不合理和發動機推力偏弱,于是米亞西舍夫設計局的技術人員繼續進行改進。為了對外宣傳的需要,蘇聯空軍于1961年7月在航空節上,由兩架米格-21殲擊機伴隨唯一的這架M-50轟炸機在空中亮相。該機能裝備核動力進行無限制巡航的傳聞,也讓北約集團緊張了一陣子。就在米亞西舍夫著手換裝推力18.5噸的M-16-17,以替換推力只有11噸的VD-7之際,蘇聯高層卻發生了變故。
當時的蘇聯領導人赫魯曉夫特別偏愛彈道導彈,他認為超音速轟炸機不如導彈飛得快,如果執行任務被擊落就會損失飛行員,而導彈不光飛得快,還不擔心人員傷亡,因此赫魯曉夫下令還在研發中的M-50轟炸機停止發展。米亞西舍夫設計局嘔心瀝血研制的機型,最終以功虧一簣。
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