太平軍自金田起義時起，在東鄉一帶輾轉作戰，由于拖家帶口，再加上還沒有積累出與清軍作戰的經驗，所以一直處于被圍追堵截的窘境。為此，經洪秀全與楊秀清等人商議，決定把太平軍暫時移師易守難攻的紫荊山區。

安頓下來后，洪秀全將主營金田村附近新圩，同時將太平軍其他人馬布置在豬仔峽、雙鬟山、風門坳幾處險要之處。

由于楊秀清過于迷信天險，忽略了側翼與后路的防御，這三處險要之處皆被清軍先后破破，無險可守的太平軍只能退回新圩主營。

風門坳距離新圩不過十余里，原為新圩的西大門，這個險要之處落入清軍之手，剛起步的太平軍大有被清軍消滅在萌芽之中。

向榮、巴清德、和春等清軍將領虎視眈眈的兵屯距離新圩七里處的平山，一起等待正在往新圩進軍的烏蘭泰，準備合圍新圩，一舉全殲太平軍。

面對危局，天王洪秀全為了穩定軍心，特別以天父、天兄和自己的名義向全軍發布詔書以穩定軍心：“…萬事皆有天父、天兄主張，千祈莫慌…”

洪秀全詔書下后，楊秀清與蕭朝貴分別以天父、天兄的名義臨凡，召號全軍將士一切行動所從天王指揮，只管放心殺妖，凡事自有天父、天兄庇護。

天王之詔書，天父、天兄之臨凡，大大提高了太平軍全體將士戰勝清軍的信心，為了給天王、天父、天兄爭光，大家暗下決心必須打好打勝這關系到太平天國和自己命運之戰。

就在太平軍上下一心準備與清軍決心大干一場之際，向榮等清軍諸將已經開始做起了全殲太平軍的美夢。他們在給咸豐帝上奏時不無得意的說道：“賊勢大挫…死守三數村莊，計日可以成擒”。

咸豐帝得報大喜，當即下詔褒獎向榮“賊首洪秀全…此時均在新圩各村圍困之中，一經大軍攻破，必須按名擒獲”。

皇帝之褒獎徹底激發了向榮等人的斗志，因此他們沒等烏蘭泰的到來，便率先向太平軍發起了進攻。

這次進攻，他們是利用夜色突然向太平軍發起了偷襲，清軍進攻太平軍在新圩西側的營壘古林社時，迎頭便遭到嚴陣以待的太平軍的痛擊，但由于力量懸殊的原因，太平軍在傷亡數十人以后主動退回新圩大本營。

太平軍撤退后，向榮一把火焚毀了太平軍在古林社的營壘，這時，太平軍2000余人在猛將羅大綱的領導下，向古林社發起了反攻。

向榮、巴清德見太平軍來攻，立即集中炮火向太平軍猛轟，兩軍就在當地展開了激戰，就在雙方未決出勝負之時，突然天降大雨，兩軍不得不暫時停戰。

這時烏蘭泰率領他的火槍兵趕到戰場。為了試探太平軍之虛實，烏蘭泰在與向榮合圍太平軍之前，先是試探性的向太平軍發起了進攻。

烏蘭泰這次試探性進攻的對手是太平軍猛將林鳳祥，盡管烏蘭泰部武器裝備先進，但怎奈林鳳祥太猛，烏蘭泰這次試探性進攻以失敗告終。

首戰失敗后，烏蘭泰不再貿然發起進攻，為了深入了解太平軍之虛實，烏蘭泰僅帶數人親自冒險前往新圩勘察地形。

就在烏蘭泰勘察地形回營之時，就得到了向榮向太平軍發動進攻的消息，他當即決定向新圩方向移營，準備配合向榮一起進攻太平軍。

時天降大雨，烏蘭泰認為太平軍不會出營，就在他率部頂著大雨移營之際，突然遭到了太平軍半路的伏擊，由于雨水的原因，烏部火槍不能發揮應有的作用，結果在丟了幾十具尸體后，狼狽敗走。

在此之后，烏蘭泰曾經幾次試圖移營至孔村，但旨被太平軍阻止而未成行，烏蘭泰只好求助于向榮。

為了配合烏蘭泰軍，向榮再次進軍古林社，用以牽制重新駐守在該處的太平軍。但由于在此之前太平軍已經全面加固了古林社的陣地，故而向榮部進攻半天毫無進展，最后只好撤軍回營。

時身在新圩的太平軍已經面臨著鹽糧盡無的局面，再加上傷病員日益增多的原因，倘若太平軍再不想辦法突圍出去，面對清王朝的重圍，迎接太平軍的命運肯定是滅頂之災。

洪秀全、楊秀清等人經過審時度勢，決定撤離新圩這個險地。

在撤離之前，洪秀全做了周密的部署，為了迷惑清軍，洪秀全決定采用疑兵之計，他一面在河邊安排好撤離的竹筏，用以誤導向榮等人以為太平軍準備從水路突圍，一面留下十名死士帶著數十名被他們強行留下來的當地婦女，晝夜不停的在營中敲鑼打鼓。

一切布置好以后，太平軍在某天夜里，全軍抄小路北上向思旺地區轉移而去。

太平軍走了兩天以后，向榮、烏蘭泰等人才率部進入了新圩太平軍大營。

這時太平軍已經遠去，當向榮等人進入新圩抓住太平軍留下的那十個死士和當地婦女以后，為了泄憤，向榮下令將他們一起凌遲處死。