2021年10月26日，韓國前總統盧泰愚因病去世，享年88歲，身后舉行國葬。巧合的是，42年前的同一天，樸正熙被刺殺身亡，他死后享受了韓國的首次國葬，排場極大。

好巧不巧，一個月后，曾與盧泰愚親如兄弟的全斗煥也以90歲高齡逝世。但諷刺的是，全斗煥僅以私人方式下葬，成為韓國首位未能獲得國葬禮遇的前總統。顯然，全斗煥在韓國民眾心中很不受待見。

不久后，韓國一家民調機構發起“誰是你心目中的好總統”投票，最終樸正熙以32.2%的得票率高票當選第一。而倒數第一的結果卻令人大跌眼鏡——既不是全斗煥，而是盧泰愚。這其實是一種奇怪的心理作用：全斗煥雖被認為罪行累累，但由于其極富傳奇性的“雙十二政變”及著名韓劇《第五共和國》中全斗煥扮演者李德華老師的精湛演技，使得他的罪孽隨著時光流逝被淡化，甚至出現了一小撮粉絲。而盧泰愚則因普遍被認為是全斗煥身邊最大的幫兇，且性格平庸、政績不突出，投票時自然被人淡忘。

但回看盧泰愚的政治生涯，會發現這個看似平庸、總是站在全斗煥身后的男人，其實一點都不簡單。盧泰愚與全斗煥的關系，從朝鮮戰爭時期就開始了。當時盧泰愚19歲，全斗煥21歲，兩人在韓國陸軍士官學校相識，一見如故且性格互補，隨后與其他同鄉好友成立“五星會”——老大全斗煥為“勇星”，老二盧泰愚為“冠星”，這是“一心會”的最初版本。可以說，盧泰愚乃是全斗煥政變集團中的“原始股東”。在全斗煥發動政變的過程中，盧泰愚深度參與其中，他們之間存在著緊密的利益關聯與權力勾結，盧泰愚扮演著極為重要的角色。

盧泰愚的軍旅生涯與全斗煥緊密綁定：朝鮮戰場上兩人一起扛過槍；樸正熙“五一六政變”后，盧泰愚協同全斗煥參與士官支持政變的游行，并受到樸正熙賞識。1967年，盧泰愚參加越南戰爭，但因與全斗煥赴約批次不同，未能在戰場并肩作戰。相比于能說會道的全斗煥，全斗煥在樸正熙那里更受器重，因此在第四共和國時期，全斗煥一直伴在樸正熙左右。不過，全斗煥始終沒忘記老友，1970年推薦盧泰愚升任陸軍參謀總長首席副官，1978年又舉薦其為總統警護室作戰助理，榮升少將；該師素有“白馬部隊”的稱謂，盧泰愚也由此被稱為“白馬王子”。

1979年10月26日，韓國因一聲槍響而震動。樸正熙被心腹金載圭槍擊身亡。這一槍不僅終結了總統的物理生命，更讓依附其身邊的軍人們心驚膽戰：若維新體制的生命也被擊斃，自己還有前途嗎？于是，全斗煥一個電話便將身處前線的盧泰愚召回，二人共同謀劃了“雙十二政變”。正如電影《首爾之春》中全斗煥所說：“那份光榮，我不會一人獨享?！惫?，政變成功后，作為全斗煥左膀右臂的盧泰愚頂替了政變時負隅頑抗的張泰玩，成為首都警備司令官，隨后幫助全斗煥擴大戒嚴規模，在屠殺首爾光州民眾事件中負有不可推卸的責任。隨著全斗煥步步緊逼登上總統寶座，盧泰愚也順理成章地給自己軍裝上添了兩顆星，最終以陸軍大將軍銜退休。

人往往難以共患難，更不易同享福。古往今來，此類情形屢見不鮮?；茧y之時，人心易散；富貴之日，同享更艱。世相紛紜，人性復雜，共苦同甘之事，向來是難上加難。就在盧泰愚脫下軍裝進入政壇時，兩人的矛盾不可避免地爆發。1987年6月爆發的樸鐘哲遇害事件激起全韓公憤，韓國現代史上最大規模示威運動——“六月抗爭”爆發。但此時全斗煥仍倒行逆施，任命盧泰愚為民政黨主席兼總統候選人。按第五共和國間接選舉體制，盧泰愚當選下一屆總統已不可避免。

盧泰愚并不打算與全斗煥同舟共濟，因他看清了全斗煥這艘“賊船”的沉沒已成定局：外部上，美國早已不滿全斗煥，光州慘案的默許已讓美國承受巨大輿論壓力，如今“六月抗爭”規模更大，若再鎮壓，美國將不再支持韓國作為民主世界的燈塔；此外，盧泰愚忌憚軍隊力量：如今的一心會遠非當年那支愿為全斗煥赴湯蹈火的團體，許多年輕軍官對民眾運動持同情態度，不愿協助鎮壓，甚至全斗煥也曾說：“我當總統后也懼怕軍隊，年輕軍官的魄力很可怕，動員軍隊總有政變危險。”

看清局勢后，盧泰愚選擇與民主派合作。6月29日，他以建議形式向全斗煥發出“八點民主化宣言”（史稱“6·29宣言”），要求實行直接選舉制、恢復金大中的政治權利等。全斗煥雖只能默默接受，但仍希望盧泰愚當選總統——因民主派候選人金大中、金泳三若上臺，自己肯定沒好下場（他曾多次將二人送進監獄，甚至差點害死他們）。同時，全斗煥從在野黨處得知金大中與金泳三互不信任（金大中老家在全羅道即光州事件發生地，金泳三老家在慶尚南道釜山），于是釋放金大中恢復其政治權利，果然金大中立刻與金泳三分道揚鑣。此外，金鐘泌也參與競選，三人各自憑借家鄉選票支持，互開除籍，導致民主陣營分票嚴重，盧泰愚最終以36.64%的微弱優勢當選。更唏噓的是，若金泳三與金大中團結，能贏盧泰愚416萬票，金大中晚年也后悔參選。但此次選舉無舞弊與武力干涉，無疑是進步。

1988年2月25日，盧泰愚宣誓就任總統，發表《普通人的偉大時代》演講，成為平民代言人。新憲法規定，總統經由直接選舉產生，任期五年，不得連任，第六共和國自此拉開帷幕。此時盧泰愚面臨嚴峻問題：朝小野大——民政黨在國會299席中僅占125席，未達半數，民主派在政府中有很大話語權。

1988年3月，全斗煥弟弟全敬煥涉嫌貪污78億韓元被捕，清算第五共和國的呼聲高漲。盧泰愚被迫清查全斗煥違法亂紀行為，但學生工人等不及，沖向全斗煥住宅要將其“千刀萬剮”，嚇得全斗煥公開道歉后攜家人躲到雪岳山百潭寺出家。剛下臺便被清算，全斗煥自此對盧泰愚懷恨在心，二人遂反目成仇。但顯然這鍋不該盧泰愚背——他提出只查全斗煥不法贓款，不進行政治報復。盧泰愚深知必須與民主派合作才能實現軍人政府向民選政府平穩過渡，1990年1月，他與金泳三的統一民主黨、金鐘泌的民主共和黨聯合，建立民主自由黨成為第一大黨。與左派妥協也為他帶來好處：內閣7人中有5人是第五共和國高官，25個部長中7人是前軍官，執政前三年繼續給軍隊高軍費，被媒體譏諷為“第五第五共和國”。這些體現出盧泰愚的執政思路——均衡調和不同派系矛盾，實現平穩發展。不僅政治上如此，經濟上也貫徹這一理念。

均衡發展是盧泰愚的基本國策之一，滲透到韓國各方面。比如他任內最主要的經濟政策——西海岸開發，就是均衡發展的體現。長期以來韓國區域發展極不平衡，導致國內分裂趨勢嚴重，總統選舉常帶地域主義傾向：東海岸嶺南地區出了樸正熙、全斗煥、盧泰愚三代總統，發展備受青睞；而占全國21%人口的西海岸卻一直欠發達。盧泰愚上臺后成立西海岸開發推進委員會，進行大型基礎設施建設，發展工業區與科技城，目標是將西海岸打造成“迎接21世紀的西太平洋橋頭堡”。

外交方面，盧泰愚的政策頗為亮眼。他在強化美日同盟之余，還提出“北方政策”以親近社會主義國家。1988年奧運會是韓國史上最驕傲的一頁，盧泰愚親赴瑞士據理力爭，打消國際奧委會對韓國政局的擔憂，這屆以《手拉手》為主題的奧運會，中國、蘇聯、越南等社會主義國家均應邀參加。北方政策最重要的一環是與中建交——既是國際形勢考量，也是為西海岸開發探路。盧泰愚為拉近中韓關系，甚至稱自己祖先是姜子牙，是唐朝范陽盧氏后裔遷居韓國的后代。在多方的積極推動下，1992年，中韓兩國于北京釣魚臺國賓館簽署建交公報。對同根同源卻多年對立的朝鮮，盧泰愚呼吁在停戰分界線上創造和解春天，發表宣言稱“朝鮮不是敵對對象而是和平統一伙伴”，推動雙方展開10次國會會談、8次總理會談，并簽署《朝鮮半島無核化聯合宣言》，讓半島人民一度看到統一曙光。

1993年，盧泰愚結束五年總統生涯，未指定接班人，通過自由競選決定——最終金泳三勝出成為民主自由黨候選人，并擊敗金大中成為韓國新一代總統。盧泰愚的政治生涯落幕，雖政績不突出，但他以“軟著陸”方式實現政府轉型，難能可貴。歷史是公正的，他的功勞會被銘記，但發動政變、助紂為虐的罪孽，人民也永不會忘。

1996年，全斗煥與盧泰愚這對前半生形影不離的老友，再次站在被告席上。全斗煥被指控十大罪狀，進而被判處死刑；盧泰愚則被判有期徒刑22年零6個月。1997年，金泳三為團結保守勢力特赦二人：全斗煥需繳2259億韓元，盧泰愚需繳2838億韓元（后金額均減少）。盡管金泳三已讓步，兩人表現卻天差地別——全斗煥當起老賴，稱自己只有29萬韓元并轉移資產，平日仍囂張打高爾夫、辦豪華慶典；盧泰愚則多次向民眾道歉，臨死前仍在祈求寬恕，并于2013年9月才繳清全部罰款。