2020年11月，歷經(jīng)一場激烈的"割喉戰(zhàn)"，78歲的拜登擊敗特朗普，入主白宮。不久后，他公布了核心幕僚名單。在眾多傳統(tǒng)建制派元老里，有一位年輕政客格外引人矚目，此人便是沙利文。這個曾征服希拉里、與特朗普舌戰(zhàn)，最終被拜登任命為國家安全事務(wù)助理的白宮"二號人物"，可是個不容小覷的角色。

這一年，沙利文年僅44歲，比拜登的小兒子亨特還要小6歲，正處于大好年華。他言辭犀利、思維敏捷，拜登稱贊他是一代人中難得的智者，希拉里也直言他有競選總統(tǒng)的潛力。然而，盡管他身邊人看似彬彬有禮、風(fēng)度翩翩，但對我們來說，他卻是個不折不扣的鐵桿反華派。上臺沒幾天，就開始大肆鼓吹"中國威脅論"那一套。顯然，這樣的對手，我們不得不防。那么，沙利文究竟有何背景？又是怎樣一步步走向美國權(quán)力核心的呢？

1976年，沙利文出生于美國佛蒙特州伯靈頓市的一個愛爾蘭裔家庭，父母皆屬精英階層。父親為明尼蘇達(dá)大學(xué)的教授，母親則在公立學(xué)校出任輔導(dǎo)員。沙利文從小便享受著優(yōu)質(zhì)教育資源。高中就讀于名校西南中學(xué)時，他因口才出眾當(dāng)選學(xué)生會領(lǐng)袖，還榮獲學(xué)校辯論冠軍，被評為"最有可能成功的人"。

本科時，他進(jìn)入耶魯大學(xué)攻讀政治學(xué)專業(yè)，大四入選美國著名學(xué)霸團(tuán)體"菲塔·西格瑪·德爾塔"榮譽(yù)學(xué)會。1998年畢業(yè)后，他前往牛津大學(xué)深造國際關(guān)系學(xué)。2000年，于有著“辯論界的奧林匹克”之稱的悉尼世界大學(xué)生辯論賽上，沙利文嶄露頭角，大放異彩。他邏輯縝密、反應(yīng)迅速，雖牛津大學(xué)辯論隊(duì)只獲亞軍，但他個人斬獲全場最佳辯手榮譽(yù)。

同年，沙利文回到耶魯大學(xué)攻讀法學(xué)。耶魯法學(xué)院長期位居全美最佳法學(xué)院榜首，是前總統(tǒng)福特的母校，也是克林頓與希拉里相識之處。從這里畢業(yè)，幾乎等于一只腳邁進(jìn)了政壇。三年后，他順利拿到法學(xué)博士學(xué)位。

短暫涉足律師行業(yè)之后，承蒙參議員克羅布徹舉薦，沙利文得以結(jié)識希拉里·克林頓。他的才華與風(fēng)度很快贏得希拉里賞識，加入其團(tuán)隊(duì)后，成為最受信任的助手之一。跟著這位權(quán)勢與人脈兼?zhèn)涞呐哉渭遥忱牡纳仙芬黄饷鳌?/p>

2008年，希拉里競選總統(tǒng)落敗。受奧巴馬之邀，她出任國務(wù)卿。沙利文擔(dān)任幕僚長，且于2011年成為美國國務(wù)院史上最年輕的政策規(guī)劃主任。其間，他陪同希拉里出訪全球110多個國家，這一數(shù)字遠(yuǎn)超其他同級別幕僚。難怪其前同事雷英斯調(diào)侃道：“沙利文的工作能力實(shí)在令人‘討厭’。”"

2012年，美國《外交政策》雜志評選“影響美國外交政策的50名民主黨人”。時年不到40歲的沙利文榮登榜單，被譽(yù)為“美國外交機(jī)構(gòu)內(nèi)極具影響力的重量級人物”。奧巴馬也開始留意他。同年11月，奧巴馬邀沙利文一道出訪東南亞。在緬甸的一場宴會上，沙利文對緬甸歷史的精彩論述，彰顯出其淵博的知識儲備，這給奧巴馬留下了難以磨滅的印象。

希拉里卸任國務(wù)卿之后，奧巴馬依舊對沙利文予以重用，令其擔(dān)任副總統(tǒng)拜登的助手，將其當(dāng)作心腹加以培養(yǎng)。在奧巴馬的第二個任期之際，沙利文積極推動，促使伊核協(xié)議得以簽署。但2016年風(fēng)云突變，特朗普橫空出世。奧巴馬卸任之后，沙利文助力希拉里角逐總統(tǒng)之位。作為演講稿和辯論稿主要執(zhí)筆人，沙利文卻在擅長的辯論領(lǐng)域遭遇挫折。特朗普不按常理出牌，用詞雖糙但邏輯清晰，還頻繁蠻橫插話，讓希拉里難以招架。最終特朗普當(dāng)選總統(tǒng)，并單方面撕毀伊核協(xié)議，這讓沙利文氣憤不已。

特朗普任期內(nèi)，沙利文轉(zhuǎn)向?qū)W術(shù)研究，反思政治經(jīng)驗(yàn)，發(fā)表多篇文章，創(chuàng)立國家安全行動智庫，還在微軟咨詢委員會任職。2020年拜登勝選后，沙利文重返政壇，出任國家安全顧問。

在美國外交決策體系之中，美國國家安全顧問這一職位的地位堪稱非比尋常。美國國家安全法只規(guī)定由總統(tǒng)任命這個職位，具體職責(zé)卻沒有明確界定。老布什時期的國家安全顧問鮑威爾（后來還當(dāng)了國務(wù)卿）打過一個比方，說這個角色就像法官、交通警察、仲裁人、消防員、牧師、心理醫(yī)生，有時候甚至得像打手一樣。另一位國家安全顧問斯考克羅夫特認(rèn)為，這份工作與“總統(tǒng)的經(jīng)紀(jì)人”相差無幾。

總之，這個職位權(quán)力和責(zé)任都很復(fù)雜，很多時候，它的重要性比國務(wù)卿還高呢，通常都是總統(tǒng)最信任、最有才能的親信來擔(dān)任，稱得上是白宮的"二號人物"。尼克松時代的基辛格就是個典型例子，他甚至被人稱作"外交領(lǐng)域的總統(tǒng)"。

四年時光悄然流逝，沙利文愈顯成熟穩(wěn)重，然而其口才與思維依舊敏銳如初。如今他接過了這個關(guān)鍵職位，那他的上任又給白宮帶來了什么新變化呢？

在奧巴馬執(zhí)政期間，沙利文乃“重返亞太”戰(zhàn)略的主要推動者。從那以后，美國把60%的軍事力量都部署到了太平洋地區(qū)，還聯(lián)合日本、韓國、澳大利亞等國家，試圖構(gòu)建對華包圍圈。拜登上臺后，沙利文在對華問題上態(tài)度變得更強(qiáng)硬，不停地炒作"中國威脅論"。話又說回來，作為一名頭腦冷靜的精英政客，他亦深知中美陷入新冷戰(zhàn)這種想法是缺乏理智的。他在《沒有災(zāi)難的競爭》這篇文章里就強(qiáng)調(diào)，中美應(yīng)該在競爭中尋求共同生存的方式，盡量避免直接對抗。

具體來說，沙利文有這么幾個主張：軍事方面，要加強(qiáng)對話威懾，在保證美國在印太地區(qū)軍事存在的同時，建立雙方溝通的渠道；經(jīng)濟(jì)方面，要確立所謂的對等貿(mào)易條件，通過修改世貿(mào)規(guī)則等手段來應(yīng)對貿(mào)易逆差；政治方面，大力宣揚(yáng)美式價值觀，增強(qiáng)美國的吸引力。2021年8月，美國從阿富汗匆匆撤軍，這事兒看著挺狼狽，但其實(shí)是他們戰(zhàn)略布局里的重要一步，目的就是騰出資源來強(qiáng)化對華威懾體系。比起特朗普那種簡單粗暴的反華手段，沙利文的策略更隱蔽、更狡猾，也就更值得我們警惕。

這國際形勢也是變化多端。2022年俄烏戰(zhàn)爭爆發(fā)，身為美式民主的鼓吹者，沙利文積極推動給烏克蘭提供軍事援助，這可把美國國庫一點(diǎn)點(diǎn)掏空了。2023年10月，巴以沖突又升級了，沙利文這時候既要給以色列收拾爛攤子，又得維護(hù)所謂的"美式自由民主"價值觀，這種根本性的矛盾，估計(jì)他自己心里也清楚得很。