前幾天，我寫了有關《長安的荔枝》的文章，認為嶺南的荔枝不可能在11天內送到長安。接著我又寫一篇，和大家探討了古代陸路運輸究竟有多快。

有些讀者又提出問題，既然陸上速度慢？為什么不走水路？

我可以明確告訴他們，水運更慢。今天我們就來探討古代水運的速度問題。

古代的交通嚴重依賴水路，絕大部分城市都建在江河邊上，就是因為有水運之利。那么，古代水運究竟能達到什么速度？

既然 《長安的荔枝》說的是唐朝的故事，我們還是以唐朝為主要討論范圍。

古代的水運，主要有這幾種情況：驛站傳遞信息，軍隊行軍，商旅運輸貨物，官宦文人出游。

在這幾種水運中，驛站傳遞信息是最快的，究竟能快到什么程度？

我們現來了解一本書，《唐六典》。這本書的名義上的總編輯是唐玄宗李世民，校對為李林甫，這可是《長安的荔枝》里的當事人。后來考證， 《唐六典》實際執筆的是當時的宰相張說和張九齡。 《唐六典》是中國第一部系統性行政法規。

在 《唐六典.卷三.戶部》里面，就詳細規定了水運速度：

“水行之程：舟之重者，溯河日三十里，江四十里，余水四十五里，空舟溯阿四十里，江五十里，余水六十里。沿流之舟則輕重同制，河日一百五十里，江一百里，余水七十里。其三硤、砥柱之類，不拘此限。若遇風、水淺不得行者，即于隨近官司申牒驗記，聽折半功。”

簡單翻譯一下。

船只在重載的情況下，逆流溯水而上，黃河每天走三十里，長江每天走四十里，其他河流需要走四十五里。船只在空載的情況，逆流溯水而上，黃河每天走四十里，長江每天走五十里，其他河流需要走六十里。順流而下的船，則不管是否載貨，黃河一天要走一百五十里，長江一天走一百里，其他的河流一天七十里。如果遇到長江三峽，和黃河砥柱等極端的水流情況，則沒有限制。如果遇到大風，水淺不能走的情況，則需靠岸向有關部門匯報，聽候安排。

為什么不同河流的對速度的要求不一樣？因為當時黃河有河堤約束，水流速度快，長江水流速度慢于長江，其他河流又比較蜿蜒，所以對速度的要求更低。

現在我們弄明白了吧？順流而下的船只，即使是空載，也只要求一天走150里。唐朝的一里的是540米，當時的150里相當于現在162里，即81公里。

通過這段文字，我們也可以看出，古代的水運，順流和逆流的差距極大，逆流只有順流速度的三分之一。

唐代的典籍丟失的比較多，現在能找到的有敦煌文書里的 《開元水部殘卷》，里面記載某段水路驛站逆流行程為“三日行百五十里”，一天五十里，速度和 《唐六典》里的要求比較吻合。

我們來看宋朝的水驛站規定。

《宋會要輯稿·方域·驛傳》載：“諸水驛程，逆流六十里，順流百里……急腳遞順流二百里。”

宋朝要求，水驛道最快速度，為順流200里。宋朝的一里為現在的 415米。如此一算，宋朝對水路驛站傳遞速度的要求也和唐朝差不多。

明朝，《大明會典·驛傳》里說：“水驛夫劃船，順流每日八十里，逆流六十里。”

清朝，我舉一個實例，某次，湖廣布政使司治所武昌，向下屬的長沙府傳遞緊急公文，用快船接力傳遞，全程420公里（840里），走了五天，速度大約為每天170里，和宋朝的急腳遞順流速度差不多。

綜上所述，水路傳遞信息，歷朝歷代的都差不多，這就是蒸汽機發明之前的技術瓶頸，不是你想快就快的。

我在前面的文章里說過，陸路的“八百里加急”，在華北平原平坦情況下能跑出500多里一天，在南方連每天400里都跑不出來。跟陸路傳遞對比一下，水路傳遞的速度大致相當于陸路的三分之一。

如果水路聯運，速度將會更慢，要把荔枝送到長安，只能是盡量走陸路。

我在《》一文中，已經說過了從嶺南把荔枝運到長安，在11日絕無可能做到。為了避免誤判，我還特意買了一本《長安的荔枝》，書里面果然說的是11天，這我就放心了。今天，我查找水驛資料，進一步證明我的觀點，無論你怎么安排路線，11天到長安，都是不可能完成的任務。

我給出的答案是至少十八天。

這不是一個下多大的決心，不是動用多少人力和物力就能解決的問題，而是一個技術問題。有人問，古代那么難還能修長城？我回答說，只要不惜代價再大的工程也能做，前提就是不能超出當時技術條件。唐玄宗下圣旨把全國的資源交給你，讓你去登月，你能實現嗎？

如果想理解的更清楚一點，還是把下面兩篇文章也閱讀一下，點擊即可閱讀：

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