清末重臣左宗棠，抬棺西征，收復新疆，師夷長技，創辦福州船政局，建設海防，創下輝煌功績，成為中國歷史上最強硬的、收復國土最多（收復國土為8個湖南省面積，1/6中國土地面積）的愛國主義大將。

鮮為人知的是，左宗棠曾有過一段家道中落，入贅隱山桂在堂周家，當了一名上門女婿，被罵房事多，婚后三度落榜，名落孫山，又沒有子嗣，備受煎熬，度日如年的歲月。

而他的原配妻子，岳丈一家也不一般。如果說左宗棠是晚清抵御外侮、鞏固邊疆與探索自強的關鍵支柱，那么隱山桂在堂便是柱腳之磐石。

1832年，時年20歲的左宗棠被錄取為湖南省第18名舉人，打破了家族“七世秀才之家”的禁錮，實現了父親的期望。

只可惜此時的左父已經撒手人寰，看不到這一天了。左家家道中落，祖父母、大哥、父母相繼離世，左宗棠和二哥主動承擔了家中債務，將家中48畝谷田全部留給了大嫂和侄兒。

哪怕是成為舉人，也并未從根本上改善左宗棠的家庭環境。

于是就在這一年，左宗棠離開湖南湘陰，去到了湘潭，正式入贅隱山桂在堂周家，做了當年人所不齒的“倒插門”女婿。

隱山桂在堂周家，是當地有名的大戶人家，家境殷實，祖輩官至戶部侍郎、禮部左侍郎，屬名門望族。

在隱山桂在堂，左宗棠一住就是13年，而這13年也是他人生最坎坷的13年。

因為“倒插門”的緣故，當地百姓曾盛傳一首打油詩，“湘陰左宗棠，來到桂在堂。吃掉五擔糧，睡斷一張床”，其實就是在挖苦他吃軟飯，房事多。

畢竟，左宗棠20歲中舉之后，仕途一直毫無進展，后3次進京趕考，皆名落孫山，鎩羽而歸。

不僅如此，婚后，妻子連生3個女兒，由于古代只有兒子是傳宗接代的象征，沒有兒子就意味著“斷子絕孫”。

如此，左宗棠面臨會試失敗和沒有子嗣的雙重打擊，再加上長年在外奔波顛沛，還有為人所不齒的“倒插門”女婿身份，這令心性高傲的左宗棠感到異常凄楚和苦悶。

而十分幸運的是，他遇到了一個好岳家，更娶了一個好妻子。

左宗棠的岳父周系輿，岳母王慈云。二老寬厚仁慈，不論外人如何嚼舌根，始終堅信女婿只是階段性陷入困境，遲早有出人頭地的一天，所以盡力支持左宗棠讀書，不讓他干農活，并囑咐自己的女兒，要成為左宗棠的賢內助。

左宗棠的妻子周詒端，是湘潭閨秀詩人群眾中的重要一員，深知丈夫懷才不遇的她，在丈夫進京趕考之時，曾悄悄為他做了一只枕頭，在上面一針一線繡了幅《漁村夕照圖》，并配了一首自作的七絕：

“小網輕艦系綠煙，瀟湘暮景個中傳。君如鄉夢依稀候，應喜家山在眼前?！?br/>

作這首七絕，周詒端意在提醒丈夫，桂在堂是自己的家，千萬不要有寄人籬下的感覺。

奔波在外的左宗棠每每讀到這首詩，心中都倍加溫暖，這只“漁村夕照枕”也成為左宗棠客居異鄉的安眠藥。

直到第三次會試落榜，左宗棠處于人生的最低谷，發誓終生不問世事，安心做他的“湘上農人”。

他將所有的藏書付之一炬，氣急之中，“漁村夕照枕”也被一起扔到火中。

周詒端見狀，忙指揮家人搶救書本，并親手從熊熊大火中搶出了“漁村夕照枕”，只是枕頭已燒去一個大洞。

周詒端抱著破枕大哭，對左宗棠說，老爺連枕頭都燒了，那是在剜妾的心，妾堅信夫君不會“漁樵了此生”。

左宗棠聞言，理智回歸，懊悔異常，從此，他更用心深鉆方輿、農桑、水利、軍事、洋務等經世之學，而周詒端對丈夫看“閑書”同樣十分支持。

不僅如此，在子女問題上，由于遲遲沒有生下兒子，周詒端極力勸說左宗棠將自己的貼身丫環張茹納為小妾，并找到了自己的父母做左宗棠的思想工作。

1843年，左宗棠第三次會試落榜后第5年，周詒端拿出了丈夫多年來在書院主持教學積攢下的幾百兩銀子，左宗棠在妻子的支持下，用這筆銀子在老家買了70畝田，建了一座占地4.29畝，有48間房屋的磚木住宅，并于次年攜妻妾和孩兒們遷回原籍湘陰“柳莊”居住。

自此，左宗棠結束在隱山桂在堂的贅婿生涯，多年后回憶往事時，他都不禁感慨，到周家做上門女婿，是他這輩子做出的最正確的決定之一。

1846年，周詒端生下長子，而張茹也為左宗棠開枝散葉，順利生下3兒1女。按照上門女婿的傳統，所生子女應隨母姓，但周詒端沒有這樣做，她讓所有子女都隨父姓左，長子取名左孝威。

再之后到1852年，左宗棠終于等來了出頭之日，是年，太平天國大軍圍攻長沙，左宗棠出山，執掌長沙城全部軍事，終使太平軍圍攻長沙三個月不下，撤圍北去。

左宗棠四十出山，大器晚成，一生功名就此開始，平息義軍，興辦洋務，收復新疆，開發西北，功績恒彰。

在左宗棠馳騁沙場的日子里，家中一應事務皆由周詒端操持，使左宗棠無后顧之憂。

1873年，61歲的左宗棠官至清廷東閣大學士，成為權傾一時的晚清重臣。

只可惜，發妻周詒端卻沒能看到這一幕。在此之前，1870年，左宗棠在平涼軍營中指揮作戰時，突然接到了周詒端在長沙病逝的消息。

左宗棠悲痛萬分，這位馳騁疆場、威風八面的英雄，抱著那只“漁村夕照枕”潸然淚下：“珍禽雙飛失其儷，繞樹悲鳴凄以厲”，從此只有此枕伴我了。

1885年夏秋，左宗棠臨危受命，以欽差大臣的身份督辦閩海軍務，不料壯志未酬身先死，老死疆場，終年74歲，自此走完傳奇一生。