1935年1月初，紅軍進入了貴州遵義城。15日，黨中央召開中央政治局擴大會議。在會議期間，紅3軍團5師受命在刀靶水地區(qū)擔任警戒任務。

刀靶水在遵義城的南面，背靠遵義城，面向激流滾滾的烏江。紅5師的主要任務是防止烏江南面之敵。

這幾年來，李天佑常患瘧疾，即"打擺子"。在湘江之戰(zhàn)后，部隊進入貴州，他的瘧疾越來越重，

由于沒藥吃，也吃不飽飯，最后病得骨瘦如柴，走路沒力氣，連騎馬都坐不穩(wěn)，最后不得不躺在擔架上行軍。

進遵義城前，他的"擺子"打得更厲害了，時而清醒，時而昏迷，是在擔架上迷迷糊糊地被抬入刀靶水師部的。

李天佑

在刀靶水師部駐下后，他仍然處在昏迷中，躺在床上，雖然蓋著厚厚的被子，仍然渾身發(fā)抖，上下顫得三尺高。

因為做師長的他病倒了，政委鐘赤兵派了一個團對貴陽方向警戒，立即下部隊檢查工作去了。半夜過后，李天佑才開始退燒，頭腦也漸漸清醒了一些。

他側(cè)耳細聽四周，一片寧靜，只有寒風在呼嘯。誰知幾個小時后，快到天亮時，突然遠處傳來幾聲清脆的槍聲，打破了黑夜的沉寂。

"有敵情！"他"呼"地一把翻身，從床上坐起，立即抓住電話耳機與各團聯(lián)系。誰知電話線卻已被割斷，他怎么搖也搖不通，無法與任何人通話。

槍聲越來越急，越來越近。他判斷：敵人偷襲來了，而且是向師部這個方向！他大喊一聲："警衛(wèi)員！"可是，連喊幾聲都沒人應答！

他更急了，這一急馬上從床上爬了起來。正要往門外走去時，幾個警衛(wèi)員沖進師部！李天佑斬釘截鐵地說："立即通知師直屬隊，向后山撤退！"

此時天還沒破曉，一片漆黑，在敵偷襲的情況下敵我混在一起，如果不快速撤退，部隊會受大損失。

他和幾個警衛(wèi)員匆忙拿一些緊要東西就迅速撤退。他拖著久病之身，摸黑穿過密林，踩著濕漉漉的泥漿路，跑到了刀靶水后面的一座小山上。

此時，師部副特派員兼師直屬隊特派員周斌來了。接著，鐘政委和政治部主任江華也來了。隨即，師參謀長也帶來了少數(shù)掩護部隊趕來了。

李天佑與他們簡單交換了情況，立即向另一小村子走去，把沖散的人員漸漸集中起來。

幸好，這次偷襲是一幫土匪來搶錢財?shù)摹Ｔ瓉恚麄儼l(fā)現(xiàn)紅5師事務長和經(jīng)理人員多次到集市用銀元買這買那，以為他們油水很大，

便跟蹤而來躲到天黑后發(fā)動了偷襲，結(jié)果這些土匪搶了些銀元和東西，不知道這是紅5師師部，就匆匆撤走了。

此時，遵義會議正在召開。軍團長彭德懷在會議上發(fā)言，尖銳批評"左"傾錯誤路線，批評洋顧問李德不了解情況，光看地圖瞎指揮，

為此，他還拍著桌子說："所謂短促突擊，突擊幾次也沒有成功。真是崽賣爺田心不痛，要把一切都斷送掉！"火氣一起，他差點把桌子給掀翻了。

誰知就在這勁頭上，有人來報告說昨夜里刀靶水遭到偷襲，李德立即開始說風涼話："崽賣爺田，到底是誰要把一切都斷送掉啊？"

這一下把彭德懷氣得火冒三丈，一把抓起電話機，就把李天佑狠"刺"了一通。

李天佑熟悉軍團長的脾，等他批評完了，才自責地說："不怪別人，是我的錯誤！"

彭德懷要翻桌子反受譏、李天佑挨批評，這成為遵義會議中鮮為人知的一段小插曲。

遵義會議后，紅3軍團又進行整編，紅5師被編為獨立團，軍團調(diào)整了部分師團干部。

由于刀靶水失誤，李天佑由5師師長調(diào)任軍團部作戰(zhàn)科科長；1935年11月，直羅鎮(zhèn)戰(zhàn)役勝利后，他調(diào)紅3軍團2師任副師長。

直到第二年5月，黨中央發(fā)表了《停戰(zhàn)議和一致抗日的通電》，紅軍由山西回師陜北，李天佑才調(diào)任紅4師師長，官復原職。

上任前，彭德懷特地找到他，說："在遵義我批評你，批評錯了。我知道你正打擺子，發(fā)高燒，沒有你的事。

你要部隊撤退也是對的，總不能叫人家一口吞掉嘛！我批評你，就是要你們接受教訓，不要叫敵人一沖就垮！

另外，就是堵堵李德的嘴巴！"而李天佑則說："那次真的好險，是我大意，其實該批評！"