就我們所知，比利時(shí)幽浮的出現(xiàn)沒(méi)有造成飛行中的飛機(jī)安全問(wèn)題，布魯韋爾將軍說(shuō)得很清楚，這些物體沒(méi)有顯示出任何威脅性行為。但是，如我在〈導(dǎo)論〉中提及有待考量的第二個(gè)重點(diǎn)，情況并非總是如此。我們最具說(shuō)服力的UFO沖突報(bào)告是由空軍和商務(wù)飛機(jī)飛行員所提供，報(bào)告中顯示有時(shí)幽浮的確會(huì)危及飛航安全。 我在“波士頓環(huán)球報(bào)”發(fā)表第一篇關(guān)于COMETA報(bào)告的故事后不久，就開(kāi)始對(duì)UFO問(wèn)題和飛航安全產(chǎn)生興趣。畢竟，這些事情如果真的在空中發(fā)生，我們可以預(yù)期至少有些飛行員在夜間飛行時(shí)，會(huì)看到令人目眩的耀眼光芒，或者白天會(huì)看到巨大的三角形物體，甚至可能看到金屬盤(pán)狀物從飛行員座艙窗戶(hù)旁急速飛過(guò)。
事實(shí)上，難道他們不會(huì)比其他人更有可能看到幽浮嗎？假如乘客發(fā)現(xiàn)自己離出乎意料又無(wú)法辨識(shí)的飛行物體太近，他們可能會(huì)覺(jué)得自己有危險(xiǎn)。我們可以輕易地想像得到，在一萬(wàn)多公尺高的地方目睹某種沒(méi)有機(jī)翼但比笨重噴射機(jī)快速、敏捷許多的東西出現(xiàn)在身邊，絕對(duì)會(huì)比雙腳穩(wěn)穩(wěn)站在地面上看到同樣物體時(shí)更加緊張。但除了單純看到這物體以外，它們可能有危險(xiǎn)性嗎？ 讓我非常詫異的是，我很快就發(fā)現(xiàn)有一本針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，厚達(dá)九十頁(yè)的報(bào)告才剛發(fā)行，作者專(zhuān)研飛行員遭遇ufo事件，是全世界對(duì)該主題最勝任的研究者。更好的是，我確認(rèn)這份科學(xué)研究，因?yàn)榇罅课募糇C，所以可以做為另一個(gè)故事的“新聞賣(mài)點(diǎn)”，做法就如同之前的COMETA報(bào)告。
《美國(guó)飛航安全：以前被忽略的因素》的作者是從航太總署艾姆斯研發(fā)中心退休的資深研究科學(xué)家，海恩斯博士，他同時(shí)也是航太總署太空人因子部門(mén)前部長(zhǎng)。本書(shū)是一份令人難以置信的研究，里面有超過(guò)五十頁(yè)關(guān)于飛行員及其機(jī)組員的案例摘要。那個(gè)“被忽略的因素”當(dāng)然就是指無(wú)法辨識(shí)的空中現(xiàn)象﹙unidentified aerial phenomena﹚，或稱(chēng)U A P。
這份報(bào)告特別介紹一百多個(gè)飛行員遭遇各種U A P的案例，包括五十六件差點(diǎn)碰撞的案例，全都影響到飛航安全。多數(shù)案例有多名目擊者，有相當(dāng)比例的案件都有地面無(wú)線電通訊和雷達(dá)確證可以佐證。經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員提出種種物體的紀(jì)錄，從銀色盤(pán)狀物到綠色火球都有，盡管飛行員企圖閃躲，那物體卻沿著機(jī)身緩緩行進(jìn)繞圈，或是朝飛行員座艙射出炫目的光線。海恩斯博士都是為了避免與幽浮相撞的反應(yīng)。他寫(xiě)道，當(dāng)機(jī)組員面臨“極度異乎尋常、預(yù)料之外且漫長(zhǎng)的照明或?qū)嶓w現(xiàn)象在他們的飛機(jī)附近跳躍”時(shí)，全體機(jī)組員安全執(zhí)行任務(wù)的能力就被中斷了。
那些現(xiàn)象在飛行航線上造成的危險(xiǎn)，反應(yīng)在人類(lèi)對(duì)此現(xiàn)象的反應(yīng)，而非U A P本身的行動(dòng)，因?yàn)檫@些物體出現(xiàn)時(shí)既沒(méi)有攻擊性，也不具敵意，而且它們似乎能夠在緊要關(guān)頭瞬間高速轉(zhuǎn)彎，以避免相撞。 海恩斯博士在頂尖科學(xué)期刊上寫(xiě)了超過(guò)七十篇論文，為航太總署發(fā)表超過(guò)二十五份美國(guó)政府報(bào)告，他在航太總署時(shí)專(zhuān)研人類(lèi)表現(xiàn)、技術(shù)設(shè)計(jì)及人類(lèi)與電腦互動(dòng)。他對(duì)于美國(guó)雙子星計(jì)劃和阿波羅計(jì)劃貢獻(xiàn)卓著，也推動(dòng)太空實(shí)驗(yàn)室和太空站的設(shè)立，他在服務(wù)二十一年后，于一九八八年以航太總署艾姆斯研發(fā)中心資深航太科學(xué)家的身分退休。
接著擔(dān)任資深研究科學(xué)家，為RECOM科技公司的先進(jìn)電腦科學(xué)研究機(jī)構(gòu)工作，也在航太總署艾姆斯研發(fā)中心為雷神股份有限公司工作，直到二○○一年。 海恩斯突然對(duì)幽浮主題產(chǎn)生興趣，時(shí)間可回溯到一九六○年代，當(dāng)時(shí)他正為航太總署執(zhí)行有關(guān)飛行模擬訓(xùn)練裝置的研究。他說(shuō)明這個(gè)研究的情況是商務(wù)飛行員自愿進(jìn)入他的設(shè)備，這是為了飛航安全、航空電子學(xué)和其他諸多領(lǐng)域的研究而設(shè)計(jì)的駕駛模擬訓(xùn)練裝置。“偶爾會(huì)有飛行員愿意告訴我他的經(jīng)驗(yàn)，那經(jīng)驗(yàn)讓我震撼不已?！焙６魉乖诙稹鹁拍甑脑L談中說(shuō)道。雖然他當(dāng)時(shí)聽(tīng)過(guò)幽浮，但他對(duì)此一點(diǎn)興趣也沒(méi)有?！耙?yàn)槲覐倪@些可信的目擊者口中聽(tīng)聞?dòng)鷣?lái)愈多的故事，所以開(kāi)始引起我的注意。我跟自己說(shuō)，‘我可以解釋這些事物；
它們?nèi)际亲匀滑F(xiàn)象，或是人類(lèi)肉眼誤認(rèn)的現(xiàn)象?！瘡娜祟?lèi)視覺(jué)和光學(xué)的研究中，我很清楚這種情況。所以我以懷疑論者之姿，開(kāi)始反駁這整件事。但我愈是嚴(yán)肅檢視這個(gè)主題，就愈是相信那里的確有東西存在，值得一探究竟。但我沒(méi)有任何一位同僚這么做。”接著他開(kāi)始有系統(tǒng)地搜集數(shù)據(jù)資料和目擊者報(bào)告，投入大量心思于分析上，從此一路研究至今。如今他已經(jīng)發(fā)展出一套國(guó)際資料庫(kù)，里面有超過(guò)三千四百件含括商務(wù)機(jī)、軍機(jī)、私人飛機(jī)的飛行員目擊幽浮的第一手資料，并且特別留意將飛航安全受到危害的案例，與物體對(duì)飛機(jī)或機(jī)組員沒(méi)有影響的目擊事件區(qū)隔開(kāi)來(lái)以供研究。 事實(shí)上，多年來(lái)，他和工作伙伴一直企圖要提醒航空界，注意不明空中現(xiàn)象對(duì)飛機(jī)安全的影響是很重要的。
二○○一年，他與執(zhí)行長(zhǎng)羅一起建立“國(guó)家飛行異常現(xiàn)象報(bào)告中心”﹙簡(jiǎn)稱(chēng)NARCAP﹚，這是個(gè)受敬重的國(guó)際非營(yíng)利研究機(jī)構(gòu)，也做為保密報(bào)告中心，讓本來(lái)害怕報(bào)告目擊事件的飛行員、機(jī)組員和空中交通管制員可以安心提供訊息。NARCAP的科學(xué)家搜集并分析高品質(zhì)的數(shù)據(jù)資料，以進(jìn)一步了解各種可能威脅飛航安全的不明空中現(xiàn)象最重要的本質(zhì)。這個(gè)團(tuán)隊(duì)的技術(shù)及科學(xué)顧問(wèn)來(lái)自十二個(gè)國(guó)家，擁有大量的航空學(xué)知識(shí)與飛行經(jīng)驗(yàn)，他們會(huì)同其他領(lǐng)域的專(zhuān)家，從地球物理學(xué)家、研究心理學(xué)家，到氣象學(xué)者及天體物理學(xué)家都含括在內(nèi)，他們致力于研究，在團(tuán)隊(duì)的網(wǎng)站上發(fā)表“技術(shù)報(bào)告”。 我有幸認(rèn)識(shí)海恩斯博士，這些年來(lái)他多次邀請(qǐng)我列席NARCAP不公開(kāi)的年會(huì)，我上一次參加是在二○○八年七月舉辦的年會(huì)。我很榮幸得以認(rèn)識(shí)多位熱誠(chéng)奉獻(xiàn)的專(zhuān)家，他們盡管面臨種種障礙，仍然完成杰出的任務(wù)。論文和持續(xù)進(jìn)行的研究在這些協(xié)商集會(huì)上呈現(xiàn)出來(lái)，他們也討論策略，希望能有更多機(jī)會(huì)接觸航空社群，確保NARCAP與激進(jìn)的幽浮團(tuán)體有所區(qū)別，因?yàn)轱w航安全顯然并非后者的關(guān)注重點(diǎn)，他們往往也比較少采行嚴(yán)密的科學(xué)方法。 然而，盡管這個(gè)團(tuán)隊(duì)努力將此議題帶進(jìn)科學(xué)場(chǎng)域及航空社群，他們的訴求依然遭到忽略?！拔倚闹袔缀鹾翢o(wú)懷疑，在我們空中出現(xiàn)的U A P及其行為的明證很快就會(huì)征服不斷被告知另一種情況的美國(guó)人：U A P的主題充其量應(yīng)該被歸于民間傳說(shuō)的范疇，最糟的情況，就是被視為不知所謂的宣傳花招?！焙６魉共┦孔罱谝环怆娮余]件上對(duì)此有所評(píng)論。“我們必須繼續(xù)努力邁向接受真相的目標(biāo)，接受我們?cè)诤螘r(shí)、何地發(fā)現(xiàn)它。如果我們沒(méi)有盡力去研究這個(gè)范疇，就可能會(huì)讓我們的未來(lái)產(chǎn)生更多的危機(jī)。” 除了努力推動(dòng)正視飛航安全的議題之外，我也對(duì)于飛行員在佐證這些不可思議且捉摸不定的幽浮時(shí)，所扮演的關(guān)鍵角色產(chǎn)生莫大興趣，因?yàn)樗麄兪侨澜缒繐粽咧?，?jīng)驗(yàn)最熟練、訓(xùn)練最扎實(shí)的人。為了能夠快速確認(rèn)并回應(yīng)任何可能危害飛行的事物，飛行員必須擁有實(shí)用的知識(shí)，了解所有其他飛機(jī)、軍方測(cè)試飛行，以及其他特殊的空中活動(dòng)，例如飛彈測(cè)試，還有不尋常的天候與自然現(xiàn)象。
專(zhuān)業(yè)的飛行員絕對(duì)能夠辨識(shí)真正的異常現(xiàn)象，明確地與上述任何現(xiàn)象區(qū)隔。對(duì)于幽浮的數(shù)據(jù)資料，還有什么會(huì)比飛行員提供出更好的資料來(lái)源呢？只要我們的科學(xué)家想要善用這些知識(shí)，飛航世界所提供的資訊就會(huì)大幅增加關(guān)于幽浮現(xiàn)象的知識(shí)。 這些飛行員花費(fèi)無(wú)數(shù)的時(shí)間，從獨(dú)一無(wú)二的窗口，看向數(shù)里之外通?？諘绲奶炜?，當(dāng)幽浮出現(xiàn)時(shí)，這個(gè)完美的平臺(tái)可以觀察到幽浮的行為與外形獨(dú)特的細(xì)節(jié)。飛行員可以精確地判定這個(gè)異?，F(xiàn)象的距離和速度，也能判別其相應(yīng)的尺寸，這個(gè)優(yōu)勢(shì)是遠(yuǎn)勝于來(lái)自地面上的觀察。他們也能夠以證據(jù)證明電磁場(chǎng)的短暫效應(yīng)對(duì)飛行員座艙設(shè)備的影響，對(duì)于發(fā)自該物體的任何輻射的本質(zhì)，可以提供可能有用的線索。
飛行員在無(wú)預(yù)期的壓力情況下，能夠保持冷靜及專(zhuān)注，因此可以正確無(wú)誤且一絲不茍地報(bào)告外面發(fā)生的事件，使用機(jī)上雷達(dá)與空中交通管制員的地面雷達(dá)相互通訊，直接傳輸該物體的資訊。附近的飛機(jī)也能收到聯(lián)絡(luò)，應(yīng)要求轉(zhuǎn)往該區(qū)域，如果接觸時(shí)間較長(zhǎng)，也能發(fā)出資訊要求派遣軍方戰(zhàn)斗機(jī)升空。對(duì)于我們所有人大有助益的是，在較長(zhǎng)時(shí)間的接觸過(guò)程中，機(jī)組員有機(jī)會(huì)能夠拍攝到杰出的照片和影片。這些獨(dú)特的情況可能將任何噴射機(jī)轉(zhuǎn)變?yōu)閷?zhuān)門(mén)的飛行研究室，用以研究罕見(jiàn)的異?，F(xiàn)象。自一九五○年代以來(lái)，在許多強(qiáng)而有力的幽浮案例中，其重要證據(jù)都是以這種方式取得，這不僅提高了對(duì)于安全的關(guān)注，也大幅增加了歷史紀(jì)錄。
在任何目擊者群體中，最不可能杜撰或夸大怪異目擊事件報(bào)告的人，就是飛行員。但不幸的是，以現(xiàn)狀來(lái)看，多數(shù)飛行員都寧可不要遭逢這樣的兩難局面，因?yàn)橐豢吹接母?，必須決定是否要回報(bào)此事。根據(jù)海恩斯的說(shuō)法，僅僅是報(bào)告U A P出現(xiàn)，就已足以威脅到某些飛行員的職涯，有鑒于此，多數(shù)人會(huì)選擇不要回報(bào)所見(jiàn)事實(shí)以確保自己的事業(yè)。 丹尼爾擔(dān)任聯(lián)合航空機(jī)長(zhǎng)三十五年，飛行時(shí)數(shù)超過(guò)三萬(wàn)小時(shí)，曾獲得空軍杰出飛行十字勛章，盡管他的飛機(jī)經(jīng)歷實(shí)際的影響，但他也是不敢報(bào)告自身目擊事件的飛行員之一。一九七七年，他和他的副駕駛及飛行工程師看到一個(gè)“圓形、明亮、耀眼的光芒從翼尖掃過(guò)，”根據(jù)他所描述，該光芒大約與他們的聯(lián)合 DC-10 班機(jī)相距九百多公尺，此時(shí)班機(jī)正從舊金山飛往波士頓洛根國(guó)際機(jī)場(chǎng)的途中。當(dāng)時(shí)是以自動(dòng)駕駛模式飛行，顯然是受到該物體的磁力干擾，客機(jī)在沒(méi)有收到命令的情況下被迫左轉(zhuǎn)，使得波士頓中心詢(xún)問(wèn)：“聯(lián)合九四班機(jī)，你們要飛往何處？”機(jī)長(zhǎng)丹尼爾回覆：“嗯，請(qǐng)讓我先把事情弄清楚。我立刻會(huì)向你回報(bào)?！?接著機(jī)長(zhǎng)和副機(jī)長(zhǎng)注意到他們的三個(gè)羅盤(pán)指針讀數(shù)全都不同，此時(shí)他們謹(jǐn)慎地解除自動(dòng)駕駛，改以手動(dòng)駕駛飛機(jī)。
﹙海恩斯指出，提供輸入信息到羅盤(pán)，然后控制自動(dòng)駕駛儀的磁性感應(yīng)器，是位置最靠近U A P的那一具。﹚強(qiáng)大的光線在同樣的高度緊隨著飛機(jī)，持續(xù)了數(shù)分鐘，然后迅速飛離消失。 丹尼爾機(jī)長(zhǎng)說(shuō)那個(gè)發(fā)光的物體飛離速度之快，讓他理解這怎么可能會(huì)是人造的機(jī)器？ 但不論那是什么，他說(shuō)：“它的確干擾了飛機(jī)周?chē)拇艌?chǎng)，甚至嚴(yán)重到把飛機(jī)拉離了航線。”
丹尼爾和他的所有機(jī)組員都沒(méi)有報(bào)告這起事件?？罩薪煌ü苤茊T也沒(méi)有進(jìn)一步詢(xún)問(wèn)這次的飛行騷動(dòng)。仿佛大家都想假裝什么事都沒(méi)發(fā)生，但丹尼爾無(wú)法忘懷他親眼所見(jiàn)的事物。七個(gè)月后，他和聯(lián)合航空的長(zhǎng)官一起去獵鴨時(shí)，他瞬間改變心意，決定告訴長(zhǎng)官這個(gè)故事。不幸的是，他發(fā)現(xiàn)自己最初保持沉默的直覺(jué)才是正確的?！拔液苓z憾聽(tīng)到那故事，”丹尼爾的長(zhǎng)官告誡他，“說(shuō)自己有那些目擊遭遇的飛行員多半不會(huì)有什么好事發(fā)生。” 現(xiàn)在丹尼爾退休了，不再特別關(guān)心當(dāng)時(shí)的飛安問(wèn)題。但如果就像丹尼爾所報(bào)告的，幽浮從遠(yuǎn)處就可以讓航班偏離航線，如果它更靠近些，又會(huì)發(fā)生什么狀況呢